Любовь среднего возраста

— Ты не должен платить за… — Мое предложение было прервано, как только он наклонился и поцеловал меня.

— Прекрати. — Он улыбнулся. — Я хочу отвезти тебя кое-куда.

— Сейчас?

— Да. Сейчас. Дай мне ключи. Я за рулем.

***

Я открыла глаза и поняла, что лежала на капоте своей машины. На улице было необычно тепло, а ветер был мягкий и нежный.

Я повернулась на бок и увидела, что Джонатан улыбался мне.

— Ты хорошо отдохнула? — Он наклонился и поцеловал меня в щеку.

— Как долго я спала?

— Не то чтобы долго.

— Ох... По какой причине мы лежим на капоте моей машины?

— Я не думаю, что ты сможешь в полной мере оценить вид с переднего сиденья.

Я повернула голову и увидела, что мы были на берегу океана. Мы остановились на краю частной пристани, с которой открывался вид на покрытую травой горную цепь — достаточно низко, чтобы чувствовать мягкие брызги океана.

Береговая линия была в нескольких футах позади нас, с рядом деревянных вилл, которые были изолированы разросшимися деревьями.

Где мы? Я никогда не видела эту сторону…

— Расскажи мне что-то, чего я не знаю о тебе. — Он придвинулся ближе и взял мою руку.

— Я думаю, что могла бы привязаться к тебе...

— Что-то, чего я не знаю. — Он улыбнулся. — Я знал об этом в первый день нашей встречи.

— Ты такой самовлюбленный... Я хотела быть актрисой, когда росла.

— В самом деле?

— Да. Я участвовала в каждой пьесе в средней школе и была в драматических кружках по всему городу. Я просто знала, кем хочу быть... Мои одноклассники даже проголосовали за меня в ежегоднике в номинации «скорее всего, будет знаменитой».

— Почему ты не добивалась этой цели, когда поступила в колледж?

Подвеска в виде флага на моем ожерелье вдруг показалась тяжелой, и сердце начало болеть. Я ощутила, как комок поднимается к горлу, но проглотила его.

— Я... — Я не могла говорить об этом. Не сегодня. Не когда-либо. — Я просто не решилась сделать это... Расскажи мне что-нибудь, чего я не знаю о тебе.

— Раньше я был толстым.

Я расхохоталась.

— Я тебе не верю!

— Это правда. Я не знаю, как это было возможно, так как я голодал полдетства, но я был полным вплоть до своего первого семестра в колледже... Тогда я был вынужден измениться.

— Зачем?

Он обнял меня за плечи.

— Мне на самом деле была нужна третья работа, потому что часов, которые я получал на автомойке и кафе, было недостаточно... В одном месте, где всегда искали новые таланты, сказали, что они бы взяли меня, если бы я сбросил вес и пришел в форму.

— И что это за работа заставила тебя сбросить вес?

— Высокооплачиваемая, с большим количеством отчаянных женщин...

— Ты продал себя за деньги?

Он засмеялся.

— Нет. Я танцевал.

Я была тихой в течение нескольких секунд. Это не было лишено смысла: театральная труппа хотела, чтобы их танцоры были худыми и здоровыми. Хотя мужчины тоже ценили искусство танца, так что я не совсем поняла часть про «отчаянных женщин».

— Ты занимался балетом? — Спросила я. — Было трудно…

— Серьезно? Нет, я не занимался балетом. Я был стриптизером. В стрип-клубе. — Я моргнула. Я знала, что мои щеки горели, но в любом случае пыталась сделать свое лучшее непроницаемое лицо.

— Я не знаю, могу ли поверить в это... — Но я хочу...

Он вытащил свой телефон и прокрутил галерею с фото, остановившись на том, на котором была изображена группа мужчин, одетых в различные костюмы — почтальонов, полицейских, индейцев, ковбоев.

— Это я сзади, в костюме пожарного. — Он улыбнулся. — Я должен был заплатить много денег, чтобы убедиться, что ни одна из этих фотографий не всплывет... Теперь ты мне веришь? — Я ничего не сказала. А просто улыбнулась. — Расскажи мне что-то еще, Клэр.

— Хм... — Я замолчала. — Моя самая главная мечта... После того, как я уйду из «Стэтхем Индастриз» и начну свое дизайнерское дело, хочу повидать мир на роскошном лайнере. Хочу арендовать его на целый год и делать остановки в стольких местах, в скольких смогу.

— Одна?

— С друзьями — с моими подругами.

— Отлично подмечено. — Он усмехнулся.

— Теперь твоя очередь…

— Ты — как с картинки. Ты это знаешь? Ты знаешь, насколько ты прекрасна? — Он провел кончиками пальцев по моим губам. — Я не думаю, что иногда ты осознаешь это... Я мог бы смотреть на тебя весь день.

Мое сердце начало трепетать, и я хотела сказать: «Спасибо, ты тоже», но слова застряли в горле.

— Сейчас ты ни о чем не думаешь, не так ли?

Я покачала головой.

— Хорошо. — Он соскользнул с капота и стащил меня. — Оставь телефон там... Я всегда хотел сделать это с кем-то.

— Сделать чт… — Прежде, чем я успела сказать, он схватил меня, и мое тело оказалось в свободном падении. Следующее, что я ощутила, как меня сразило холодной водой океана, в который я погружалась.

Я отчаянно поплыла обратно к поверхности, бултыхаясь и хватая ртом воздух, ища Джонатана, чтобы убить.

Он подошел к воде, держась на расстоянии в несколько футов, и захохотал.

— Тебе понравилось? Кори утверждает, что много веков назад сюда было вылито немного воды из Источника молодости. Если он прав, завтра мы проснемся на десять лет моложе.

— Ты с ума сошел? Что, если я не умела плавать? Ты не можешь вот так бросать людей в океан!

Он пожал плечами.

— Я думаю, ты бы умерла... Но так как несколько недель назад ты сказала мне, что умеешь плавать, я рад, что ты не солгала.

— Ты записываешь наши разговоры?

— Каждый.

— Наплевать. Ты предполагаешь, что я поеду домой мокрой?

— Не в таком смысле мокрой, нет.

— Я серьезно!

— Не волнуйся об этом. Грег скоро будет здесь. А тем временем... — Он одарил меня одним из своих «я собираюсь трахнуть тебя» взглядом и двинулся по направлению ко мне.

Я поплыла от него так быстро, как могла, направляясь к берегу.

Когда прохладные волны заплескались по моей коже, я поняла, что никогда не чувствовала себя такой свободной, такой живой. После того, как я добралась до береговой линии, то вышла и попыталась бежать, но Джонатан схватил меня сзади и потянул вниз на песок.