Любовь тебя настигнет (Великий побег)

— Ты разорвал помолвку?

— А ты решила, что это меня бросили, верно?

— Нет, вовсе нет. — Хотя именно так и подумала. — Я просто не знала, что ты был помолвлен.

— У нас были разные ценности. Ей не нравились жизнь на острове и большинство моих местных друзей. Но у нее были и достоинства.

— Однако их оказалось недостаточно, чтобы ты на ней женился.

Он не желал говорить плохо о своей бывшей невесте.

— Она тяжело это переживала. До сих пор виню себя за это.

Сомневаться в этом не приходилось. Взрослый Майк Моуди старался не причинять боль людям. А может, это ему никогда и не нравилось.

Он потянулся к воротнику, чтобы расстегнуть верхнюю пуговицу. Простое движение, но настолько мужское, что Бри на мгновение почувствовала себя неуютно. Это ощущение так сильно ее взволновало, что она задала вопрос, на который никогда не решилась бы при других обстоятельствах.

— И много у тебя было женщин?

— Много? Нет. Как бы ни любил секс, я никогда не спал с женщиной, к которой не испытывал искреннюю симпатию. И если это делает меня чудаком, так тому и быть.

Это не делало его чудаком, это делало его порядочным парнем, но она пожалела, что подняла вопрос о сексе. Впрочем, она затронула тему, но не обязательно было посвящать ее в подробности. Бри хотелось верить, что он…

Она не знала, во что верить, и обрадовалась, когда у него зазвонил мобильник.

— Клиент, — сказал он, глядя на дисплей. — Нужно ответить.

Она удалилась в другую комнату. Изучила пыльную стопку книг на столе. Джон Стейнбек, Курт Воннегут, пара мотивационных книг, Библия. Здесь лежали и журналы «Спортс Иллюстрейтед», «Джи Кью». Все выглядело так, будто он уже прочитал их, и она почти вспомнила, как Майк вовлекал Дэвида в довольно сложные для последнего разговоры о книгах.

Через стеклянные двери она увидела, как Майк в соседней комнате говорит по телефону. Он был образцом для подражания в жизни Тоби, практически старшим братом. Или отцом. Бри больше не сомневалась, что он любил мальчика, но сколько это могло продлиться? Как бы отреагировал Тоби, если бы Майк отдалился от него?

С каждым днем ей было все труднее принимать собственные доводы. Она больше не могла сказать наверняка, когда Майк делал что-то в корыстных целях, а когда — искренне. Зато точно знала, в чем ее корысть… Она ощутила укол совести.

Он закончил телефонный разговор и снова присоединился к гостье, однако вскоре стало очевидно, что ему больше хочется вернуться к Тоби и собаке, чем беседовать с ней.

Люси сидела на старом пляжном полотенце под вишневым деревом в близлежащем фруктовом саду, который не был виден из дома. Три дня подряд она слушала местные новости, однако о телах, которые прибило к берегу, не сказали ни слова, поэтому она предположила, что напавшие на нее головорезы выжили. Жаль. Сегодня она покрутила медогонку, разлила по банкам мед и кое-что приготовила, но прежде чем заняться ужином, улизнула, чтобы посидеть здесь, полежать на спине и полюбоваться облаками сквозь ветви деревьев.

Одна из пчел Бри приземлилась на лужайку с клевером неподалеку от ее руки и вставила хоботок в сердцевину цветка. По мере того как синяки у нее стали светлеть, все, что казалось таким мрачным, постепенно прояснялось. Долгие годы она жила в оболочке, которая ей не подходила. Но личина, которую она приняла этим летом, оказалась столь же неподходящей. Неужели она правда думала, что стоит лишь нанести татуировки и изобразить бесстрашие — и она станет свободной бунтаркой, которой хочет быть? Это лето было не более чем фантазия. Панда был не более чем мираж.

Она перекатилась на бок. Ее рука выглядела иначе без розы в каплях чернил, будто это была чья-то чужая рука. Она взяла девственно чистый блокнот из желтой бумаги, который лежал рядом. На этот раз не хотелось печь хлеб или кататься на каяке. Она села, положила блокнот на колени, щелкнула шариковой ручкой и наконец начала писать.

«Многое из того, что случилось тем летом, вам уже известно. О том, как мы с Трейси встретились с Нили и Мэттом, активно писали журналисты, ученые, биографы, несколько писателей. Об этом даже сняли ужасный телевизионный фильм. Но речь всегда идет о Нили и Мэтте, а я выступаю как актриса второго плана. Поскольку отец пишет эту книгу о Нили, логично будет рассчитывать на то же самое и в этом случае, но я не могу писать о матери, не сказав ни слова о себе»…

Панда старался больше тренироваться, чтобы максимально занять себя, до тех пор пока не сможет окончательно покинуть остров. Когда не поднимал гири или не занимался бегом, он работал по дому. Починил сломанную ширму на заднем крыльце, обновил пару сгнивших подоконников и поговорил по телефону с полудюжиной потенциальных клиентов. Была среда. Люси отсутствовала с пятницы, но казалось, что прошла не одна неделя. Он пару раз проезжал мимо ларька, но видел только Тоби или Сабрину Уэст, а Люси — никогда. Страшно хотелось прокрасться в соседский дом и притащить ее сюда, где ей было самое место.

Патрик выглянул из окна. Темпл снова сидела у дока. Прошло много времени с тех пор, как она выдала язвительный комментарий о его слишком сильных переживаниях. Она не так много занималась в последние дни и почти не разговаривала. Ей не повредило бы встретиться и поговорить с Люси. Или чтобы та поговорила с ним. Несмотря на все жалобы Люси на то, что он ни о чем ей не рассказывал, она умела читать его мысли лучше, чем кто бы то ни было.

Что, если она неправильно следит за порезом на пятке? И вообще ее могло контузить. Много чего могло произойти с ней там, у бара, но однозначно ничего хорошего. Бри знала, кто такая Люси, Панда подозревал, что Майк Моуди — тоже. Единственное, что требовалось сделать кому-нибудь из них, — это набрать номер телефона, и пресса наводнит весь остров. Он хотел бы, чтобы Люси оставалась в поле его зрения, черт побери. И хотел уложить ее в постель.

Он привык подолгу обходиться без женщины и рано или поздно надеялся привыкнуть и к этому. Но ему не хотелось привыкать. Ему хотелось ощущать, как она движется под ним, над ним, слушать ее дыхание, тихие стоны, мольбы. Он хотел обнимать ее. Вкушать ее. Смешить. Он хотел говорить с ней, теперь уже говорить по-настоящему.

Тут он неожиданно осекся. Она была слишком мягкосердечна. Если он откровенно ей все скажет, она может начать заботиться о его благополучии вместо собственного. Он этого не допустит.

Бри возвращалась из ларька. Люси исчезла, а Тоби был на дежурстве. Он горько сетовал на то, что его чрезмерно эксплуатируют, но в последнее время Бри стала строже и даже сказала, что любит мучить детей.

— Смотри, чтобы тебя не обсчитали, — напомнила она.

Он скорчил одну из своих любимых рожиц, поскольку оба знали: он считал быстрее ее и, скорее, такое могло приключиться с ней.

Она уже почти дошла до подъездной аллеи, когда что-то заставило ее остановиться и крикнуть.