Любовь Тёмного короля

— Что случилось? — У Сайлы рухнуло сердце. — Что-то… с Энви?

— Кольцо… Кольцо, которое я ей дал, чтобы отслеживать её самочувствие на расстоянии… Оно почернело.

— То есть… как это почернело?.. Что это означает? — уже начиная подозревать самое страшное, выдохнула Сайла.

Впервые увидела таким обычно собранного, всегда уверенного в себе Родерика, и это было так страшно, что она, со всем её опытом и выдержкой, ощутила, как подкашиваются колени.

— Как же все твои шпионы и охранники?! Почему они её упустили? — набросилась на Ламонта Нат, в мгновение ока превратившись из милой барышни в кружевах в разъярённую тигрицу. — Немедленно разыщи мою кузину, слышишь?! Или я сама тебя убью за то, что ты её не уберёг! И скажу Дьюэйну, чтобы скормил тебя самым кровожадным демонам!

Натаниэллу Сайла тоже впервые увидела такой и в этот миг окончательно уверилась в том, что Тень принцессы не причастна к исчезновению Энви. Даже самая талантливая актриса не сумела бы так сыграть, подобное поведение никак не могло быть притворством. Глаза кузины её Светлого высочества метали молнии, кулаки сердито сжимались, а пухлые губы кривились, выдавая, сколь отчаянно Нат старалась не расплакаться.

— Успокойся. — Сайла коснулась её руки и резко выдохнула, приказав себе не раскисать.

Она не просто подруга Энви, но ещё и специалист, и сейчас ничем ей не поможет, если позволит себе скатиться в истерику.

— Я пытался выследить её другими способами, но не сумел, — проговорил Родерик, немигающе глядя в одну точку. — Ничего не выходит. Она как сквозь землю провалилась! Исчезла из комнаты. Охрана клянется, что принцесса из своей спальни не выходила. И этот её… пёс-защитник тоже пропал. Бесследно!

— Защитник! — Услышав это, Сайла поняла, как так могло выйти. — Он перенёс её куда-то прямо из комнаты, поэтому стражники ничего и не видели. В этом нет их вины. Она сама… сама пошла на этот риск, и, кажется, я знаю, ради чего…

— Его величество! Мы должны немедленно отправляться к королю!

Ламонт уже развернулся, но Сайла ухватила его за рукав:

— Нет! Не нужно. Если он узнает, если решит, что её больше нет…

Она закусила губу, не зная, может ли продолжать. Как ни крути, а Родерик служил на Тайную канцелярию другого королевства. Королевства, с которым ещё не подписан мирный договор. И неизвестно, будет ли вообще подписан. Не лучше ли умолчать о проблемах его Тёмного величества с некромагией, о которых сама Сайла знала уже давно и разумно опасалась возможных последствий вот таких вот новостей?..

— Я немедленно иду к нему, — вырвался Рори и, не слушая её дальнейших возражений, зашагал прочь из сада.

— Могу я чем-то помочь? — напомнила о себе Натаниэлла.

— Пока, полагаю, нет. — Сайла покачала головой. — Возвращайся к себе и будь под охраной. Если ещё и с тобой что-нибудь случится… Сомневаюсь, но вдруг… если герцог Дэррик как-то выйдет с тобой на связь, попытайся обмануть его бдительность и разузнать как можно больше. И сразу же сообщи мне! Ну, или Ламонту, но мне тоже, поняла?

— Думаешь, Энви действительно… пострадала? — спросила Нат, явно не сумев выговорить слово «погибла».

— Нет, я так не думаю. И ты верь в лучшее. Наша Энви не из тех, с кем легко справиться.

«Боги, пусть я давно не верю в сказки, но ради неё… ради них с Рэйвеном Гресслингом, пожалуйста, не позвольте случиться самому плохому!»

К тому времени, как Сайла догнала Родерика, было уже поздно. Произошло то, чего она и боялась. Тьма одержала верх над его величеством. И всё же король боролся. Наполовину он ещё оставался человеком. Человеком, который помнил, любил и рвался спасти любимую. Верил, что это возможно, несмотря на то, что Ламонт и ему продемонстрировал то, что сталось с кольцом.

По счастью, Рэйвен был не один. С ним находился его старший брат. Первый принц, маг крови, который уже не мог сдерживать голодную тьму, не знавшую жалости.

— Тебе известно о древнем подземном храме? — задал он Сайле удививший её вопрос.

— Разве он не исчез давным-давно? — отозвалась она, стараясь не думать о том, какая судьба постигнет королевство, если Светлая принцесса так и не найдётся, а его Тёмное величество не совладает с захватившей его разум тьмой.

И не приведёт ли это к новой кровопролитной войне, когда известия о дочери дойдут до Светлого короля. На кону стояли не только судьбы влюблённых, но и будущее двух королевств, каждое из которых она, пусть и в разное время, считала домом.

— Постойте! Вы хотите сказать, что Энви сейчас там?

— Возможно, — кивнул Лиэрт. — Но у нас может быть мало времени. И… должен предупредить, что идти туда рискованно.

— Меня предупреждать не надо, — заверила Сайла. — Но его величество… Он ведь тоже пойдёт за ней, и едва ли мы сможем его остановить.

Глава 23

Очнулась я не от боли, а от её отсутствия.

Тело ощущалось изломанным и тяжёлым, неподъёмным, но всё же ощущалось, а потому боль была неизбежна, хоть какая-то, если я, конечно, ещё жива…

Не открывая глаз, я попыталась слегка шевельнуть рукой и тут же почувствовала, как прорывает кожу сломанная кость. То ещё удовольствие, вот только боли по-прежнему не было. Пожалуй, это пугало сильнее всего.

Вокруг царила мёртвая тишина, в спину впивалось что-то острое, как будто я лежала на камнях, голова гудела храмовым колоколом, и безумно чесалась щека. Веки поднимались с трудом, будто склеенные, и картинка перед глазами прояснилась не сразу, пришлось проморгаться, чтобы наконец увидеть… устремлённый на меня взгляд герцога Кейдна Дэррика.

Наверное, я ещё не до конца пришла в себя, потому что даже не удивилась такому соседу и пару минут просто его рассматривала. Холодно, отрешённо. Немного острые, но привлекательные черты лица, будто срисованные с древних статуй; высокий благородный лоб, изящная линия губ, растрёпанные и припорошенные серой пылью волосы…

Красивый, очень красивый.

И беспросветно мертвый.

Герцог сидел, прислонившись к каменной стене; на некогда белой и модной, а теперь превратившейся в грязные лохмотья рубахе алела кровь, и пустые глаза смотрели всё же не на меня, а в пустоту.

Я не могла обмануться. А ещё дар, только теперь будто проснувшийся, но все ещё неподвластный мне полностью, подтвердил: жизни в теле герцога нет ни капли.

Я смотрела на мертвеца, которого знала с детства, которого видела чуть ли не каждый день, пусть и недолюбливала, но замороженное нутро и не думало оттаивать.

Что же со мной такое?

— О, ты очнулась? — донеслось слева, и зашуршало-затрещало под чьими-то шагами каменное крошево.

Впрочем, как «под чьими-то»… я уже прекрасно знала, кто это. Знала, кто на меня покушался, кто похитил, кто расшатывал магию Тёмного короля. Лишь не до конца понимала все мотивы.