Любовь в облаках

– У нас гости, - пояснил он, вставая вместе со мной и угрожающе раскрывая крылья.

Я не видела никого, кроме животных внизу, тихо-спокойно, но секунд через пять животные, задрав головы к небу, дернули в лес, а из-за набежавших фиолетовых туч показались две небольшие точки. Драконы. И Аодх не радуется встрече. Похоже, мои предчувствия перед визитом в Долину оправдываются в полной мере.

Гости приземлились на плато под громкие раскаты грома. Предупреждение, если кто не понял. Они не поняли. Неприветливые, угрюмые, они так сверкали сапфировыми глазами, что не нужно читать мысли дабы понять: этой встрече они рады еще меньше, чем мы. И тем не менее, именно они ее искали, нам с Аодхом было лучше вдвоем.

Со стороны, подозреваю, смотрелось эффектно. Двое в белом. Двое в черном. Напротив друг друга. Самым ярким пятном в черно-белой гамме был мой золотой хвост, который при всем желании я не могла бы спрятать. Но я и не была настроена поджимать его. Я знала, что Аодх справится. Знала и все. Будь угроза реальной, у нас было время улететь с плато.

– Аодх, - начал один из драконов.

Видимо, это означало приветствие, но ему никто не ответил.

– Мы хотели поближе посмотреть на ту, из-за которой ты отказался от Кейтлин.

Я вздернула подбородок, Аодх никак не отреагировал, только молния совершенно случайно пронзила носок в мягкой кожаной обуви наглого дракона, а шквал сильного ветра немилосердно дернул за крылья второго дракона.

– Никто. Не будет. Пялиться. На мою. Саинтэ. – Отчеканил Аодх и крыльями спрятал меня от драконов. – Раззорвву.

– Хочешь избавиться от меня, как и от моего брата? – горько усмехнулся первый дракон. – Мстишь? Ты ведь все помнишь, верно? Ты помнишь, что он предлагал леди от тебя избавиться, как только ты появился в клане. Ты все это время просто притворялся его другом!

Так вот в чем дело, дракон, которого изгнали, оказался тем самым, что пытался избавиться от найденыша! Это кто еще должен выдвигать обвинения в предательстве!

– У меня нет друзей, - отрезал Аодх.

– Мой брат считал по-другому.

– Наверное, именно поэтому он пытался убить мою саинтэ?

Пока говорил только один дракон, второй, видимо, прилетел для массовки и судя по тому, как ветер продолжал трепать его крылья, а тот рычал, прогулка ему не очень-то нравилась.

– Я хотел сказать тебе, что клан настроен против тебя, - пафосно возвестил дракон.

– Тоже мне новость! – не удержалась я и чуть-чуть приоткрыла авантюриновые крылья.

– Твою женщину клан тоже не примет, - уже не глядя на меня, продолжал вещать этот белобрысый пророк.

– Еще вопрос, приму ли клан я, - фыркнула, рассматривая прилетевших, но ничего интересного. Одинаково белые, кислые и холодные. Зевнув, я снова закрылась крыльями и спросила Аодха: - Нам обязательно дослушивать эту чушь?

Я знаю, иногда женщине лучше молчать. Некоторые мужчины считают, что молчать женщине лучше всегда. А я задумалась, что могла поберечь язык и нервы, когда меня без малейшего предупреждения оглушил драконий рев, скала вздрогнула, а Аодх взметнулся вверх и тут же спланировал вниз. Не знаю, сколько прошло времени, когда я смогла моргнуть, вдохнуть и различить, что передо мной Аодх.

– Не волнуйся, я не буду использовать магию, - сказал он, оставив меня под раскидистым деревом, неподалеку от бурного потока, а сам успел трансформироваться и взлететь, чтобы отразить атаку.

Драконы рычали, оскалившись, ревели, заглушая водопад. Они кружили вокруг Аодха, пытаясь загнать в ловушку, потому что за спиной авантюринового показалось еще несколько темных точек. Сколько их? Около десяти, хотя в темном небе точно не рассмотреть. Слишком много на одного, слишком подло, а самое главное, после слов Аодха я поняла, что битва началась бы вне зависимости от моей болтливости. Да и драконы изначально прилетели не для почесать языками.

Они так сильно боялись Аодха и, возможно, завидовали, что хотели вынудить его использовать магию. Они хотели, чтобы я сама ушла от него, чтобы он снова был один против всех. Никому ненужный, доверчиво открывающий свое сердце и принимающий использование за любовь. Подозреваю, что когда колдун был в своей полной силе, у них не было ни единого шанса, а сейчас они в любом случае не проиграют. Или Аодх использует магию и со временем потеряет саинтэ, или… их так много… Нет, он справится! Я чувствую, не знаю почему и как, но чувствую, что справится, потому что для него нет варианта «или», он его попросту не рассматривает.

Откинув непослушную челку, я, затаив дыхание, наблюдала за боем. В фиолетово-черном небе танцевали языки пламени, пахло палеными крыльями, кто-то дико кричал, а у меня в глазах потемнело от несправедливости и обиды, но еще более сильное чувство медленно и неотвратимо поднималось из дремоты. Новое чувство. Неизведанное. Такое же сильное, как желание. Оказывается, ненависть – это заразно.

Я ненавидела этот клан!

Так сильно, что каждая клеточка тела дрожала в предвкушении, когда я, отодвинувшись от ствола дерева, распахнула крылья. Разве я могу оставить Аодха один на один с той ненавистью, которой его окружают? Синие, зеленые крылья, красные – какое разнообразие! Но, по-моему, солнечных там не хватает!

Я уже оттолкнулась, чтобы взлететь, когда кто-то схватил меня сзади за шею и прижал обратно к дереву, прорычав, чтобы не дергалась. Или я ошибаюсь, или я из нападающих перекочевала в заложники. Пожалуйста, пожалуйста, подумала я в заразительной драконьей манере, пусть я хотя бы один-единственный раз окажусь не права!

Глава № 22. Битва

Я попыталась вывернуться, но мужская рука прижала меня сильнее, практически перекрывая кислород. Я начала задыхаться, и в небе тут же послышался угрожающий рев, который я не могла не узнать. Аодх. Слышит. Знает. Только бы не отвлекался, не подставлял спину жаждущим его уничтожить! Теперь я поняла всю абсурдность желания мчаться в небо, толком не умея летать. Помощи с меня, может, и был бы мизер, а вот вреда… Я бы только мешала.

Красиво Аодх зажигает в небе огонь, и ветер так жестко треплет крылья врагов. Свет растворился в оттенках красного и фиолетового, и есть в этом некая символичность, ведь Аодх – означает огонь. Быстрые и, тем не менее плавные движения огромного тела, блеск чешуи в освещении первозданной природы – яркого пламени, молний; я не могла оторвать восторженных глаз от дракона. Впервые я видела его таким – грозным, немилосердным и еще раз убедилась, что тогда, с моим отцом, он даже не думал драться.

Драконы мельтешили в клубах дыма, и у меня постоянно менялось их количество. То одиннадцать насчитаю, то казалось, откуда-то из облаков появился двенадцатый. Их было много на одного, но я знала, что Аодх победит, более того, я настолько сильно верила в него, что без паники позволила своему сознанию ускользнуть. Где бы я ни оказалась, он найдет меня… после победы… так трудно дышать…

И в ту же секунду, когда я перестала хвататься за воздух, рука, сжимающая мое горло, разжалась.

– Кровь императора, - пробормотал за моей спиной голос, - кажется, я немного перестарался! Дыши! Он убьет меня! Что же ты такая хлипкая?! Дыши, Доди!