Любовь зла! Город драконов

– Вы сказали мне всего две фразы! – отпарировала я, очень стараясь говорить нейтральным тоном. – Так что у меня не было возможности что-то понять. Мимолетное видение – согласитесь, что никак иначе расценить нашу встречу просто нельзя.

Бог издал странный звук. Что-то вроде короткого рыка. Змея нервно сжала кольца и соскользнула обратно в высокую траву.

– Я не согласен.

Ну что – сочувствую! И тебе, и себе. Одна надежда – может, это все-таки сон?..

Надежда скончалась, стоило Тиролу шагнуть ближе. Я ощутила его бешеную мощь буквально физически! Словно что-то тяжелое, твердое – и невидимое! – оттолкнуло меня и тут же подхватило сзади, не дав упасть.

А секундой позже оторвало от земли. Я заболтала ногами, и нервы сдали.

– Немедленно поставьте меня!

– Глупая и нахальная, – констатировал бог.

Рта его я больше не видела – только глаза, которые слегка сузились и полыхали уже не гневом. Недоумением.

– Это странно, – задумчиво сказал Тирол. – Ты казалась мне иной. Но я не мог ошибиться. А значит…

– Прекрасный, божественный, древний и великий, что бы это ни значило, я уверена, что совсем вам не подхожу!

Невидимая сила, держащая меня в воздухе, пропала, и я рухнула вниз. К счастью, молча, потому и не орала в лицо поймавшему меня Тиролу-из-Леса. Только глаза вытаращила от избытка чувств, а так ничего, почти адекватно себя вела!

– Слушай, Тильда, настолько вдохновенно от меня еще не отказывались, – доверительно сообщил бог, не торопясь ставить меня на землю. – И надо признать, что сразу после того, как я являлся, кандидатка в жрицы сама узнавала, какие именно плюшки ей причитаются, и к моменту нашего очного общения была невиданно благодарна. А ты?

– А я… вот… – со вздохом отозвалась я и, поболтав ногами, попросила: – Поставьте, пожалуйста? Стоя на собственных ногах, я думаю гораздо продуктивнее.

– Мне нужна жрица, – чуть устало в очередной раз констатировал факт Тирол. – Разумная и послушная, – уточнил, повысив голос. – Выполняющая мои указания! – уже почти прогремел.

– Я подумаю над вашим предложением, – выдала я и сумела не зажмуриться от накатившего ужаса из-за собственных слов.

Да плевать! Не буду я никому подчиняться! Помнится, в последнем семестре мы изучали верования каких-то дикарей с черного континента. Кто знает, какие там обязанности у жрицы бога плодородия родом из темных веков? Исторические примеры сплошь развратны!

– Даже так? – гром сменился почти змеиным шипением. – Ну что ж, подумай. А чтобы тебе думалось лучше, я покажу, что может случиться со жрицей, не принявшей своего предназначения. Смотри сюда, глупая девчонка. Хорош-шенько смотри, внимательно…

С неба одна за одной срывались капли. Они искрились словно маленькие бриллианты, жалили кожу как снежинки в морозную ночь… И собирались в огромную сферу в нескольких шагах от нас.

Меня отпустили, но не успели ноги коснуться земли, как сильные руки рогатого бога легли одна на талию, другая на шею, и пальцы зафиксировали подбородок, не позволяя отвернуться.

Шар стал крутиться все быстрее и быстрее, пока не превратился в огромное зеркало. В нем стояла я. В походной одежде, с растрепавшимися волосами и запавшими от усталости глазами.

– А можно ведь и так. Ты будешь могущественной, ты будешь сильной, и никто не сможет тебе указывать как жить, маленькая ведьма. Никто, кроме меня, конечно, но со мной всегда можно договориться. А сейчас смотри… просто смотри, какой ты можешь быть, – шепнул Тирол, касаясь кончика уха прохладными губами, и мое отражение в волшебном зеркале словно налилось силой и жизнью. Ровная, сияющая кожа, гладкие блестящие волосы, нежные губы, ясные глаза… кажется, он даже полтора размера груди мне прибавил! Молодец какой, прям слов нет. И переодел, разумеется. Девушка по ту сторону была в красивом, но простом платье, с венком в волосах, и к ней льнули все растения вокруг.

– Очень льстит, конечно, но надо сказать, не вы первый с такой формулировкой. Я готова обсудить! Но, во-первых, как образцовый работодатель, вы должны выдать мне аванс!

– Что? – растерянно переспросил бог, а после даже с некоторой брезгливостью и разочарованием уточнил: – Тебе нужны деньги?

Вообще, с такой интонацией о денежках говорить не стоит, так как можно сколько угодно презирать материальное, но деньги нужны даже магическим духам! Не монеты, конечно, но они тоже работают и что-то за это получают.

– Нет, мне нужна защита.

От таких, как ты.

– Магическая?

– Да! Какой-нибудь магический дрын! Вот, допустим, пристает ко мне мужчина, а тут появляется волшебный дрын и дает ему по лбу.

– Эм-м-м…

– Не можете? – уже было обрадовалась я, собираясь в следующей же фразе намекнуть ему, что нет оплаты, нет работы. То есть нет жрицы.

– Могу! – казалось, оскорбился Тирол.

– А оно точно сработает? Понимаете, надо, чтобы и на высших эльфов действовал, и на орков, и на троллей, и на архимагов, да хоть на драконов!

– Будет тебе волшебный дрын! – расхохотался Тирол-из-Леса. – Всякий раз, как мужчина протянет к тебе руки или… что еще. И пропадет он лишь после того, как ты прикажешь.

Ох, действительно? И даже на Таэра сработает? Не верится, но я все равно счастлива!

– Эм… чудесно-прекрасно.

Я несмело пошевелилась в руках божества, и он действительно меня отпустил. Отошел, щелкнул пальцами, и на нем появилась простая одежда. Широкие штаны-шаровары низко сидели на бедрах, и я смутилась и отвела взгляд от почему-то очень интересно выглядящих ямочек на пояснице. Да и спина там оказалась такая, что и не скажешь, что был в изгнании несколько веков!

Там, кажется, вполне хорошо кормили.

– Давай обсудим. – Он повернулся он ко мне, одновременно каким-то очень человеческим жестом перебрасывая волосы со спины на грудь и начиная заплетать их в простую косу. – Я тебе дрын и… и да, Тильда, ознакомься с тем, что получают жрицы по умолчанию!

– Погодите, – я подняла руки. – Вы, наверное, долго… отдыхали. Кроме аванса нужен еще рабочий, так сказать, контракт! Договор.

– В смысле?

– Условия расторжения нашего сотрудничества.

– Стандартные, – нахмурился Тирол. – Ты провинишься, я разгневаюсь и тебя убью – сотрудничество окончено.

– Э-э-э… – Прелесть владения волшебным дрыном уже не так радовала мою душеньку. – А еще?

– Ты меня порадуешь, и я, как милостивый хозяин, награжу и отпущу?

– Это интереснее! Но это, так сказать, ваши условия. А должны еще быть те, на которых я могу уйти сама.

– Это как?

– Ногами.

– Вперед ногами? – ехидно уточнил Тирол-из-Леса. – Так это первый вариант, малышка.