Любовь Зла, или На побегушках у демона

«Цепляется за меня, как маленький…»

– А папа дома? – спросила Рони, пытаясь заглянуть в гостиную.

– Сейчас спустится, – сдержанно отозвалась родительница, не глядя на Палача.

– Это хорошо, – произнесла Рони, снимая для начала рюкзак.

Говорун тут же вылетел, почувствовав свободу, издал радостный клич и плюхнулся матери на плечо.

– Ты ж мой хороший, – ласково протянула она и погладила друга по головке. – Соскучился?

– Да, раз-ве с вашей дочкой соскучишься? – нахохлился говорун, но жаловаться не спешил. И на том спасибо.

– Рони?! – на втором этаже через перила свесился отец.

– Папа! – она быстро скинула ботинки и, оставив Палача наедине с будущей родственницей, кинулась наверх. Повисла в руках отца, стараясь не касаться открытых участков тела, и тихо буркнула. – От тебя пахнет цветами…

– Я только из лаборатории, – неловко усмехнулся он и заглянул Рони через плечо. – А это…

Демон снял капюшон и обувь, но предусмотрительно надел перчатки.

– Седьмой сын Повелителя Хаоса. Дэмиан, – ровно представился он.

– Занятно… – протянул отец, плохо скрывая беспокойство, и натянуто улыбнулся. – Что ж… вы, наверное, пришли по делу… – произнёс с нажимом и махнул рукой. – Поговорим в столовой. Голодны?

– Только если ваша дочь. Она всё время налегает на пироги, – бесстрастно прокомментировал Палач и двинулся в указанном направлении.

– А он хорошо тебя знает, – шёпотом усмехнулась мама, когда Рони поравнялась с ней.

– Слишком хорошо, – тем же шёпотом отозвалась Рони. – И слышит прекрасно, – добавила многозначительно…

После небольших приготовлений, когда все наконец расселись, а Рони получила божественный без преувеличения горшочек жаркого и кусок яблочного пирога, мама заговорила первой.

– Срок твоей службы в Нижнем мире ещё не истёк, так… что вас привело? – спросила осторожно, беря маленькую чашку с травяным чаем.

Рони стряхнула с рук крошки, запила пирог компотом и потянулась за салфеткой. Дэмиан сидел рядом, молча наблюдая.

– Я не хотела оттягивать этот момент и пришла просить вашего разрешения, позволить мне остаться с Дэмианом. Кое-что произошло…

Отец недоумённо подавился воздухом, чашка в руке матери дрогнула.

– Гм… – неопределённо выдала она. – Неожиданно.

Отец подозрительно сощурился.

– Что значит «позволить тебе остаться с Дэмианом»?

Говорун усиленно делал вид, что занят поеданием семян на другом конце стола и вообще происходящее его никак не касается.

Рони пожала плечами.

– То и значит, – просто отозвалась она. – Я нашла своё место в мире и призвание. Дэмиан знает о моей способности, и я нашла им применение, чего никогда бы не смогла сделать среди людей. Более того, мы любим друг друга и хотим быть вместе.

Целительница высшего порядка впервые на своей памяти так сильно смутилась и густо покраснела. Метаботаник тоже покраснел, но, кажется, от злости.

– Я сейчас ослышался?

– Нет, – отозвалась Рони, сохраняя абсолютное спокойствие. – Давайте будем честны. В Верхнем мире я бы никогда не устроила свою личную жизнь, не со своими способностями. Возможно, встретила бы обычного человека, но… – в этот момент демон накрыл её руку своей и крепко сжал. Почти до хруста. – Ладно, никого бы не нашла, – быстро исправилась Рони и хватка ослабла. – На меня не действуют способности Дэмиана, мне с ним комфортно, и я уже привыкла жить среди демонов. Я впервые… будто бы на своём месте, понимаете?

Родители переглянулись и оба тяжело выдохнули.

– Ох, дочка… – сконфуженно прошептал отец. – Я и не догадывался, как трудно тебе приходится среди людей.

– Может, дело в том, что Тёмный Бог даровал мне свою кровь? – красноречиво намекнула она. – Поэтому я стала такой?

Мама обречённо прикрыла глаза и распахнула вновь.

– Так тебе уже всё известно?

– Не всё, – улыбнулась Рони. – Но Повелитель обещал почтить нас своим присутствием и рассказать историю моего появления на свет.

Отец крепко сжал вилку в своей руке. На лице дрогнули желваки.

– Как бы там ни было… я не жалею о своём поступке. И если вернуть время назад, поступлю точно так же.

– Я не осуждаю вас, – произнесла Рони и, с нежностью посмотрев на демона, улыбнулась. – Я рада, что именно такая какая есть. И всё благодаря вам. Благодаря вам я встретила Дэмиана. Мы с ним как половинки одного целого…

– Кхм… – отец кашлянул в кулак и расстегнул ворот рубашки, словно он душил его. – А что скажешь ты, Дэмиан?

– Я буду беречь вашу дочь, – в привычной ему манере отчуждённости ответил он. – Буду заботиться о Рони и учиться любить её по законам вашего мира.

Родители вновь растерянно переглянулись и неизвестно как бы сложился дальнейший разговор, не появись Повелитель.

Уж он-то умел появляться внезапно…

20.1

В гостиной вспыхнуло кольцо огня. Тёмного, кроваво-красного оттенка.

Рони лишь скептически приподняла бровь и потянулась за долькой яблока. Взяла две и одну положила в рот Дэмиану, пока родители были увлечены созерцанием… прекрасного. Прекрасное полыхало от души, грозя поглотить всё вокруг.

– Мои шторы! – вдруг воскликнула мама и, подскочив с места, бросилась спасать родное имущество.

Папа шумно сглотнул, видимо, прощаясь с новенькими заморскими коврами и потянулся за графином с вишнёвой наливкой.

Рони отнеслась с понимаем.

По уму родителей следовало сначала напоить, а потом уже разговоры разговаривать.

… к счастью, шторы и ковры уцелели.

Мама вернулась, сияя облегчением, в сопровождении великого Тёмного Бога, который ради приличия прикрыл своё могущественное тело серебристо-алым одеянием. Со спутанными волосами и рогами на голове он всё равно смотрелся лучше многих аристократов на торжественных приёмах. Весь такой изящный и элегантный…

– Отец, – Дэмиан встал и поклонился.

Рони запихала в рот оставшийся кусочек яблока и тоже поприветствовала Повелителя.

Тот лишь отмахнулся, озираясь по сторонам, словно его могли привлечь бежевые обои в крупную золотую лилию и безобразное панно – любимое папино.

Родители встали рядом, крепко держась друг за друга. Они ничем не демонстрировали волнение, но и так было ясно, что жутко нервничали. Рони не могла знать точной причины, но догадывалась.

Боги просто так не даруют свою кровь.