Любовная горячка

МакКейбов, О'Баннионов и различных коллекционеров созданных Феями артефактов я в расчет не принимала. В игре участвовали лишь те, кто либо сам, либо работая на кого-то, пожелавшего остаться неизвестным, охотился за «Синсар Дабх».

Всем Невидимым, попавшим в наш мир, я присвоила статус пешек. Их основным предназначением и целью было удовлетворение своих извращенных потребностей, сотворение хаоса и наблюдение за людьми. Они, судя по всему, должны были мутить воду, прикрывая Гроссмейстера и его личные планы, а затем, когда он достигнет, чего хотел, Невидимые будут служить ему. Если среди Невидимых была какая-то иерархия, то либо я ее еще не вычислила, либо она была слишком тонкой, чтобы ее можно было заметить.

Ручка застыла в начале новой страницы – я задумалась о том, не может ли, в этой игре быть других участников, до сих пор прячущихся в Тени.

«Королева Видимых», – написала я.

По словам В'лейна, ей нужна «Синсар Дабх», но зачем? Для того чтобы снова запереть Невидимых? Или ей нужны были заклинания, известные ее более темным собратьям? И что такое на самом деле «Синсар Дабх»? Я знала, что это книга черной магии, написанная Королем Невидимых, но что она делала? Почему она так всем нужна? Или у каждого игрока были свои цели и различные способы использовать ее? Что за заклинания и какая магия были записаны на ее страницах и насколько ужасными они должны быть, чтобы мгновенно поработить любого, прикоснувшегося к ним? Могут ли слова и символы обладать такой мощью? Могут ли какие-то каракули на пергаменте уничтожить любые моральные устои человека? Неужели мы сделаны из настолько податливого материала?

Я не торопилась это выяснять. Две мои встречи с Темной Книгой закончились болью и небытием, после чего я чувствовала себя слабой, как младенец, и отчаянно желала лишь одного – никогда не вступать в эту игру.

Какова роль самого Короля Невидимых? Имел ли он вес в этой игре или был просто отсутствующим владыкой?

Если бы мою Темную Книгу кто-то стащил, то, можете держать пари на собственную петунию, я бы начала искать ее. А он? Почему он не ищет ни книгу, ни меня? Все остальные ведут свою охоту. И, для начала, как случилось, что у него эту книгу забрали? В таком случае, хоть я и понимаю, что это уже типичная паранойя – благоприобретенная и, к сожалению, вполне обоснованная, – а «Синсар Дабх» вообще забирали у Короля Невидимых? Не может ли получиться так, что книга – это всего лишь наживка на очень длинной леске? И если да, то кто рыбак? И что он собирается поймать на эту наживку? И может ли Гроссмейстер оказаться лишь марионеткой в куда более темной и древней руке? Может ли оказаться, что игровое поле этой доски куда больше, чем видится мне сейчас? И не являемся ли все мы марионетками сил, о которых не имеем понятия?

Где-то по клеткам этой доски передвигалась «Синсар Дабх». Кто двигал ею? Как происходило движение? И почему?

И чья веселая шутка – вот это я действительно хотела бы знать! – могла создать такое существо, как я, способное ощутить самую опасную из всех реликвий, и в то же время запретить мне к ней приближаться, потому что я тут же теряю сознание?

Я заказала еще выпивки и опрокинула очередную рюмку, исполнив ритуал, который столько раз наблюдала на работе, – глотнули, передернулись, вздохнули.

– Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?

Я подняла глаза. Это был тот самый парень с шотландским акцентом, которого я видела на кафедре древних языков, «Скотти». Тот, у которого я забирала конверт с приглашением на нелегальный аукцион. Как тесен мир. А все мне твердят, что Дублин – большой город.

Я пожала плечами:

– Конечно, почему бы и нет.

– Ага, спасибо, – сухо ответил он.

Подозреваю, он был просто не готов к такому мгновенному ответу со стороны женщины. «Скотти» был примерно одного возраста с тем парнем (с удивительными глазами), с которым работал, но на этом их сходство и заканчивалось. Его коллега был на грани перехода от парня к мужчине, с нежной кожей и стройным телом, а «Скотти» был широким в кости, плотно сбитым, в его манере ходить и двигаться чувствовалась уверенность в себе, и, несмотря на его возраст, этот мальчик уже был мужчиной.

Почти два метра роста, длинные темные волосы собраны в хвост на затылке. Золотые тигриные глаза оценивающе изучали меня. Эстроген ответил тестостерону – да, этот мальчик уже был мужчиной, – и я непроизвольно села прямее.

– За хороший скотч и милых девушек. – «Скотти» чокнулся своей рюмкой с моей кружкой пива, и мы выпили.

После пива последовала очередная рюмка: глотнуть, передернуться, вздохнуть. То холодное место в моем животе, которое было рождено одиночеством и неприкаянностью, наконец начало согреваться.

«Скотти» протянул мне руку:

– Я Кристиан.

Я протянула свою. Его рука стиснула мою ладонь.

– Мак.

Он засмеялся.

– Ты совсем не выглядишь, как Мак.

– Ладно, сдаюсь. Почему все это говорят? На кого я, по-твоему, похожа?

– В большинстве случаев Мак – это мужское имя, а в тебе, милая, нет абсолютно ничего мужского. Там, откуда я приехал, ты должна была бы представиться: «Я из клана такого-то» – а я все еще не слышал твоего полного имени.

– Ты из Шотландии.

Он кивнул.

– Из клана Келтар. Кристиан МакКелтар.

– Красивое имя.

– Спасибо. Я наблюдал за тобой с того момента, как ты зашла. Ты выглядишь… грустной. И, если я не ошибаюсь, это уже третья по счету рюмка. Когда красивая девушка пьет в одиночестве, я начинаю волноваться. С тобой все в порядке?

– Просто трудный день. Спасибо, что спросил.

Он был очень милым. А мне просто необходимо было напоминание о том, что в этом мире остались хорошие люди, я слишком редко с ними встречалась.

– Ты пишешь? – Кристиан кивнул на мой дневник.

Я захлопнула тетрадь в тот самый момент, когда он присоединился ко мне.

– Я веду дневник.

– Правда? – Он вздернул бровь, в золотых глазах засиял интерес.

Я чуть не рассмеялась. Не сомневаюсь, что он решил, будто я пишу о красивых парнях, модных тряпках и о последнем реалити-шоу по телевизору, в котором мне кто-то понравился, – в общем, обо всех тех вещах, что раньше царили у меня в голове. Хотела бы я пододвинуть к Кристиану тетрадь и посоветовать прочитать страницу-другую. Интересно было бы посмотреть, захочет ли он и дальше сидеть рядом со мной. После трех рюмок я была вполне способна на такой поступок.

Я устала от лжи и одиночества, устала от собственной изоляции. Я устала от компании людей, которым не могла доверять, и хотела доверять людям, с которыми не могла быть рядом, например таким, как этот парень или его сотрудник, тот, с мечтательными глазами. Мне дико не хватало нормальности, и я уже достаточно разозлилась, чтобы своими руками уничтожить шанс эту нормальность получить.

– Проверь сам. – И я послала свой дневник через весь стол.

Кристиан выглядел удивленным, неуверенным. Я прекрасно понимала, что ему хочется узнать мои сокровенные мысли, – а какой мужчина откажется от возможности прочитать настоящие, не подвергнутые никакой цензуре мысли женщины? При этом он понимал, что должен пощадить мое самолюбие, на случай если я слишком пьяна, чтобы отвечать за свои действия, а для этого нужно вернуть мне дневник, не читая. Кто победит, подумала я, мужчина или джентльмен?

Мужчина открыл мой дневник на первой странице, странице, заполненной описанием последних Невидимых, попавшихся мне на глаза. Далее следовала страница с предположениями по поводу того, как Фейри убивают и каким способом я смогу убить их самих.

Я позволила Кристиану прочитать обе страницы, после чего отобрала дневник.

– Итак, – весело сказала я, – теперь ты знаешь, что я сумасшедшая… – Я запнулась и уставилась на него. – Ты ведь понял, что я сумасшедшая, верно?

Что-то в его взгляде было очень и очень неправильно.