Любовник моей матери, или Что я знаю о своем детстве (Карусель памяти)

Наверняка Шопен.

Проклятье.

На пороге кухни появилась Клэр. На ней были старенькие джинсы, зеленый свитер и зеленые тенниски. Волосы темной волной лежали у нее на плечах. Джон уловил их свежий аромат, когда Клэр наклонилась, чтобы поцеловать его.

– Это тот самый ноктюрн, который упомянула тогда Марго, – промолвила она. – Помнишь, я говорила тебе? Красивый, правда?

Ее улыбки было достаточно, чтобы стереть все его раздражение. Джон легонько обнял ее за талию.

– Правда, – сказал он. – Почти такой же красивый, как ты сама.

7

Сиэтл

Ванесса быстро переоделась для пробежки, натянув на себя теплый спортивный костюм, который Брайан подарил ей на Рождество, и любимые кроссовки. Несколько лестничных пролетов, и вот она уже на первом этаже больницы. Пройдя по длинному коридору, она оказалась у двери, ведущей в кабинет Дарси Фредерик.

– Ну что, готова?

Дарси вскинула голову, оторвавшись от заваленного бумагами стола, отчего очки у нее сползли на кончик носа.

– Ой, Вэн, – она привычным жестом водрузила очки на место. – Я сегодня не могу. Отчеты и все такое.

Ванесса решительно прошла в кабинет и схватила холщовую сумку, стоявшую в дальнем углу.

– Пошевеливайся, – сказала она, вытряхивая из сумки кроссовки Дарси.

Они бегали вместе уже больше двух лет и за это время успели приноровиться друг к другу. Если бы не настойчивость Ванессы, Дарси скорее всего так бы и сидела целыми днями в офисе. А вот Ванессе пришлось бы бегать в любом случае. К концу дня у нее возникало чувство, будто под кожу ей забирались сотни крохотных существ, которые кололи ее тысячью иголочек. И только физическая активность могла хоть как-то успокоить их. С этим прекрасно справлялись велосипед и аэробика, но самым простым выходом из положения была пробежка.

Прежде чем встать, Дарси попыталась привести в порядок бумаги у себя на столе – без особого, впрочем, успеха. Затем она сняла очки и пригладила свои коротко стриженные волосы, и только после этого, подхватив холщовую сумку, исчезла в ванной комнате. Когда она вернулась, на ней красовались теплые черные брюки и серый спортивный свитер.

– Я готова, – направилась она к двери. Ванесса последовала за ней.

Первый дом они миновали пешком, после чего перешли на легкий бег. Со стороны могло показаться, будто Дарси должна бегать легче и быстрее Ванессы. В пользу этого говорили широкие плечи и длинные ноги. Вдобавок она была на голову выше своей хрупкой золотоволосой подруги. Тем не менее ей трудно было угнаться за Ванессой.

– Как там твои ребятишки? – спросила Дарси, когда они свернули на одну из боковых улочек.

– Боюсь, сегодня у меня был не самый удачный день. Один паренек с кистозным фиброзом здорово болен.

Несмотря на антибиотики, у Джордана Уайли так и не наступило улучшение. В больнице он провел уже неделю, а за это время ему по-любому должно было стать лучше.

– А у девочки с анорексией мы обнаружили слабительное, которое она прятала в плюшевом медвежонке.

– Шутишь! – рассмеялась Дарси. Ванесса тоже не смогла сдержать улыбки.

– А я никак не могла понять, почему она не набирает вес. Девица слишком умна – причем во вред себе.

Следующие несколько минут они бежали молча.

– Знаешь, – Дарси уже стала слегка задыхаться, – я, кажется, придумала, как нам достать деньги на программу AMC.

– Серьезно? – Ванесса с надеждой взглянула на подругу.

– Ты когда-нибудь слышала об Уолтере Паттерсоне? Сенаторе от Пенсильвании? – пропыхтела Дарси.

Уолтер Паттерсон. Имя казалось ей смутно знакомым.

– Не уверена.

– Тебе нужно связаться с ним. Тебе и всей вашей сети. Сенатор активно поддерживает программы, которые нацелены на помощь женщинам и детям. Он мог бы выступить от твоего имени или по крайней мере подсказать тебе правильное решение. Но тебе стоит привлечь всю свою сеть. Тогда это будет выглядеть куда внушительней.

Ванесса помедлила с ответом. Она размышляла о своей сети – о той неформальной группе врачей и терапевтов, которую она стала формировать после того, как устроилась в Ласситер. Подобно ей, все эти люди работали с подростками, Ванесса же стала их безусловным лидером. Она знала, что сокращение расходов ударило не только по AMC. Под угрозой находилась программа Терри Рут из Сакраменто. А один инновационный проект из Чикаго и вовсе пришлось прикрыть. Дарси права, нужно привлечь к работе всю сеть. Получше разузнать насчет этого Паттерсона, а затем поднажать на него всеми силами.

– Федеральные средства выделяют не слишком-то охотно, – промолвила наконец Ванесса.

– В прошлом году их тоже выделяли не слишком охотно, – заметила Дарси. – Но моя сестра смогла выбить деньги на программу по оказанию психологической помощи изнасилованным. А получить их помог не кто иной, как Уолтер Паттерсон.

– Серьезно?

– Угу. Она забросала его статистическими данными, представила ряд весьма интересных документов и в конце концов добилась желаемого.

Дарси остановилась, чтобы перевести дыхание, а Ванесса перешла на бег на месте. От Дарси редко можно было услышать похвалу мужчине. Даже к собственному мужу она относилась весьма критично. Не иначе как этот Паттерсон – настоящий ангел во плоти.

Ванесса вновь пустилась бежать, испытывая небывалый прилив энергии. Спустя мгновение к ней присоединилась и Дарси. Из темноты проступили очертания каменной стены, окружавшей кладбище, а над головами тихонько поскрипывали голые ветки кленов.

– Получается, мне нужно всего лишь позвонить этому парню и выдоить из него деньги?

– Ты не сможешь выдоить даже молоко из коровы, – рассмеялась Дарси. – Очарование – не твой козырь, Вэн.

– Это я и сама знаю, – хмыкнула Ванесса.

Пару минут они молча бежали вдоль каменной стены.

– Не знаю, – Дарси вновь начала задыхаться, – поверишь ли ты мне…

– Ты о чем?

– Я беременна.

Ванесса замерла на месте, но Дарси не остановилась. Она убежала вперед, оставив подругу разбираться со смешанным чувством радости, зависти и утраты. Ванессу устраивала именно та Дарси, какой она была сейчас – бездетная, всецело преданная своей работе. Прекрасный спутник для вечерних пробежек.

Догнав Дарси, Ванесса схватила ее за руку и сжала в объятиях.

– Мои поздравления, – от волнения хотелось плакать, и Ванесса поспешила прикусить губу.

Дарси с довольной усмешкой прислонилась к стене, жадно глотая воздух.

– Я уж думала, этого никогда не случится. Меня измучили бесконечные тесты, процедуры. Но я видела, что вы с Брайаном прекрасно обходитесь без детей, и утешалась мыслью: «Ладно, мы с Дейвом тоже можем жить так, ничего страшного». Другое дело, что мы в отличие от вас действительно хотели ребенка и…

– А почему ты решила, что мы не хотим детей?

Дарси глянула на нее с явным изумлением.

– Ну, мне так показалось. Тебе уже тридцать восемь, а Брайану, если не ошибаюсь, сорок, и вы до сих пор никем не обзавелись… Вот я и решила, что вы вполне счастливы вдвоем и никакие дети вам не нужны.