Любовник Стали

– Стой, куда идёшь? – грубо спросил бородатый стражник, направив на путника самострел.

– Ну это, как бы в город… – не понимающе ответил Марко.

– Плоти за вход. – приказал стражник.

– В каком это смысле? – удивился черноволосый путник.

– Десять крон и ты внутри… – стражник не слушал Марко. – Чтоб мы убедились, что ты не один из тех голодранцев, от которых уйма проблем в городе… Ты же не хочешь проблем?

– Ептить… – выругался Марко и достал десять монет из кошеля, который недавно был отобран у одного из головорезов.

– Проходи, – сказал стражник, выхватывая из рук Марко монеты.

Город был просто великолепен. Шикарные частные дома местных магнатов, с прекрасными садами, в которых веселилась ребетня или прогуливались благородные девицы в полной «боевой» раскраске. Мимо Марко, на полном скаку промчался гонец в берете с эмблемой в виде орла. В животе черноволосого снова заорало и он решил направиться на торговую площадь. На странность, там было не многолюдно. Огромная статуя старого рыцаря, множество прилавков и зевак, и бочки с вином и рыбой. Марко лениво начал прогуливаться вдоль прилавков, пока не остановился у одного. Это был мясной прилавок.

– Почём мясо? – лениво спросил черноволосый.

– Пять крон за кусок, – улыбаясь ответила рыжеволосая девушка.

– Давайте десять, – Марко кинул мешочек с монетами.

Девушка взяла кошель и высыпала на стол монеты. Она начала считать их.

– Сорок девять, пятьдесят… Секундочку. – она взяла нож и начала отрезать здоровые куски вяленого мяса. – Вот держите, господарь!

– Благодарствую… – Марко взял из её рук свёрток с мясом и поцеловал ручку.

Она покраснела и засмеялась. Марко пошёл дальше.

«Чёрт, а ведь хорошо, что на меня тогда напали?» – задумался он, пряча свёрток в походную сумку и предварительно зажав один кусок мяса в зубах.

«Ммм… Оленинка.» – довольно подумал он, смакуя кусок вяленого мяса.

Черноволосый путник медленно прогуливался по улицам Нивара.

– Трактир… – прочитал он, увидев вывеску с голой девушкой, держащей в руках две кружки.

Внутри было тепло и уютно, а самое главное – людей там было не очень много. У стойки сидело три стражника в кирасах и с самострелами за спинами. У большого камина сидело ещё четыре молодых парня, возможно кадетов, которые с азартом перекидывались в карты. В дальнем углу, спиной к Марко, сидел мужчина в кожаной куртке и длинными серыми волосами. Он показался очень знакомым…

– Диего! – радостно сказал Марко и подошёл к мужчине.

– С кем имею честь видеться? – подозрительно спросил сероволосый, приподняв одну бровь. – А, узнал. – он слегка улыбнулся, оглядев черноволосого путника с ног до головы. – Марко-Антонио… Ха, что же это ты здесь забыл?

– Ну! – радостно ухмыльнувшись сказал Марко.

Черноволосый протянул руку. Сероволосый тоже протянул в ответ.

– А ты здесь какими судьбами? – спросил Диего, опустошая кружку пива.

– Да вот… Само как-то… – пожав плечами выдал Марко.

Мимо них прошла молоденькая грудастая девушка в зелёной жилетке.

– Ланька, пива ещё и эля, будь так добра, принеси, – хрипло сказал сероволосый нагло уставив жёлтые кошачьи глаза на её ягодицы, которые так сильно обтягивало узкое платьице.

– Да, господарь Охотник, – она посмотрела на Диего своими зелёными глазками и покраснела.

– А, и ещё свинины, будь добра, принеси… – слегка улыбнулся Диего.

– Всё принесу для вас, господарь, – улыбнувшись сказала она и полетела в сторону кухни.

– Хороша девчонка… – протянул Марко, облизавшись, – Слушай, Диего, а тебя самого какие черти сюда принесли?

– Работа, – спокойно ответил он, облокотившись на спинку стула.

– И какая? – спросил черноволосый.

– Королева просила, чтоб я чудищ из катакомб выкурил, – хриплым голосом поведал Диего.

– Попутчик не нужен?

– Небось деньги кончились? – холодно бросил сероволосый.

– Да… То есть, нет.

– Тогда иди к чёрту.

– В смысле?! – возмутился Марко.

– Шучу… – тихо улыбнувшись, прохрипел Охотник.

– Ну?

– Что?

– Возьмёшь с собой?

Марко внимательно посмотрел на Диего.

– Ладно. Но слушай, – серьёзно сказал Диего, посмотрев прямо в глаза Марко, – чтобы никаких глупостей, ясно?

– Угу.

– Нам, если повезёт, могут выделить одну из комнат во дворце… И, вполне возможно, что там будет очень много ряженых аристократишек…

– Я понял. На нечисть не охотиться. – кивнув сказал Марко.

– Молодец… – Диего похлопал его по плечу. – А вот и наше мясо идёт.

В зале снова появилась Ланька-разносчица с большим подносом, на котором дымилось несколько жирных кусков жареной свинины.

– Вот и свинина, господарь Диего, – сказав это, она быстро поставила на их стол поднос и мигом рванула за пивом.

– А она похоже на тебя глаз положила, – усмехнувшись сказал Марко.

– Да иди ты, – усмехнувшись сказал Диего.

Они оба засмеялись, а потом как звери, вцепились в мясо. Через минуту появилась Ланька, на сей раз с двумя огромными кружками пива и эля. Она быстро подошла и поставила на стол кружки.

– Благодарю, – улыбнувшись, Диего протянул Ланкьке мешочек с монетками. Она взяла его и, тряхнув длинными волосами, направилась к стойке.

Глава III

В тронный зал зашло двое мужчин. Один был очень высокий и имел за спиной полуторный меч. Второй, чуть ниже, был одет в накидку из шкуры волка. Впереди них шёл нарядный принарядный советник, с огромной золотой цепью на правом плече.

– Моя королева! – советник встал на колено. – Диего Охотник прибыл… А с ним, его помощник, рыцарь Марко-Антонио.

– Я королева Валерия из рода Вансургда, – холодно начала она, встав с трона. Марко и Диего тут же встали на колени. – Вы, наверно, уже знаете цель своей миссии здесь, поэтому приступайте немедля к её выполнению, не буду вас лишний раз утомлять.

– Так точно ваше величество! – язвительно сказал Марко.

–А теперь, если вы меня простите, – сказав это, она похлопала в ладони и в сию же секунду выбежал другой советник, на котором были огромные окуляры. – Маррио, отведи этих господарей в их покои а потом в банную. Понял меня?