Любовное пари

— Я не говорил.

— Неужели? Тогда откуда они узнали? Ведь больше в комнате никого не было.

На его губах появилась улыбка.

— Лисса, в ту ночь по нашей комнате мог пройти духовой оркестр, а ты бы ничего не заметила.

Краска прилила к лицу молодой женщины.

— Хватит. Все уже в прошлом. Несколько минут назад ты спрашивал меня, почему мне нужна вторая работа. Отвечаю: в данный момент мой бюджет немного пошатнулся.

— Разве ты не можешь заниматься какой-нибудь другой работой, а не работать в этом колледже?

— Может быть. Но работа в гардеробе приносит неплохой доход! Теперь появилось немало обеспеченных студентов, и чаевые обычно весьма неплохие. А при моих материальных проблемах...

— Вот уж не думал, что у такого великолепного математика, как ты, будут проблемы с финансами.

— Очень трудно оплачивать и учебу, и медицинские услуги. Болезни — папина и моя — совершенно меня истощили. Стоит решить одну проблему, тут же возникает новая. Впрочем, я накопила немного денег, которых хватило бы, чтобы прожить несколько недель не работая, но вчера все мои сбережения украли.

Его брови от удивления поползли вверх.

— Ты сама в порядке?

— О, да. Спасибо за заботу. Меня никто не держал под дулом пистолета. Я хранила деньги в своей комнате, но, видимо, неудачно выбрала место.

— Ты позвонила в полицию?

— Нет. Это ничего бы не изменило. Ведь у меня пропали только наличные, а я и не думала переписывать номера купюр. Кроме того, мне не нужны сложности с соседями.

— Ты думаешь, тебя ограбил сосед по комнате?

Почему она вообще сказала ему об этом? Но ведь Курт всегда отличался изрядным упорством, и спорить с ним не имело смысла.

— Соседа по комнате у меня нет, — с неохотой сказала Лисса. — Это больше походит на пансион. Семь отдельных спален, разделенная кухня и ванная. Так или иначе, огласка всего лишь породила бы проблемы в будущем.

Он кивнул.

— Ты всегда была прагматиком.

— Курт, не надо говорить таким тоном, словно ты констатируешь болезнь. Многие ситуации не оставляют нам выбора.

Мужчина ничего не ответил, но отодвинул в сторону яблочный пирог. Озадаченная его поступком, Лисса продолжила:

— Так или иначе, но нам следует вернуться к разговору о твоей бабушке. Она выведала все у меня, а затем я узнала...

— Что она берет тебя на работу.

— Ты считаешь, что она сделала это из жалости? Я другого мнения. Если твоя бабушка уедет из дома, то ей понадобится помощь. В ее доме много чуланов. Ты же не будешь сам все выгребать оттуда?

Курт отрицательно помотал головой. Лисса холодно продолжила:

— Вот так сюрприз. Ты очень занят, да?

— Я мог бы нанять дополнительную прислугу.

— Но она не хочет прислугу, она хочет меня.

— Может быть, бабушка не до конца отдает отчет в своих действиях.

— И что значат твои слова? Хочешь рассказать бабушке все, что тогда между нами случилось? Сперва хорошенько подумай, ведь тогда повел себя ужасно именно ты. Но кто-то должен будет помогать Ханне и почему этим кто-то не могу оказаться я?

— Как долго будет длиться твоя помощь?

— До начала семестра у меня свободных две недели.

— Но ты же не думаешь, что через две недели вся работа будет сделана? И если ты вытащишь вещи из шкафов, а потом оставишь бабушку...

— За две недели Ханна либо решит, что она все еще любит свой дом и останется, либо, утомленная сборами, вызовет аукциониста и быстренько со всем покончит.

Курт так посмотрел на Лиссу, словно увидел ее в первый раз.

— А тем временем ты получишь плату за то, что потакала ей?

— Я буду делать все, о чем она меня попросит. Знаешь, тебе следует поступить так же. Лучше потакать бабушке, а не спорить с ней.

И может быть, ты увидишь меня совсем с другой стороны.

Лисса посмотрела на часы.

— Я не хочу отнимать у тебя время, Курт, да и у меня есть дела. А раз твои волосы еще не поседели, осмелюсь предположить, что экзамен по вождению я выдержала.

— Я никуда не тороплюсь. И у меня нет никакого желания возвращаться в машину. Я ехал в ней и чувствовал себя так, словно плавал в томатном супе.

— Но это не моя вина, что твоя бабушка предпочитает компактные машины. Ты привык к «ягуару», который я видела у дома...

— Даже и не мечтай о том, чтобы сесть за руль моей машины. — Он встал и достал бумажник.

Лисса все еще сидела и держала в руках чашку с чаем.

— Итак, ты забираешь назад свои возражения?

— Нет. Но так как моя бабушка пока настаивает на своем, я придержу свои мысли при себе.

По крайней мере, он больше не угрожает ей.

— Спасибо за честность.

Вернувшись в машину, Лисса включила радио. В салоне раздался рождественский гимн. Девушка завела мотор и тронулась с места. Затем взглянула на Курта. Он сидел мрачнее тучи.

— В чем дело? — спросила наконец Лисса. — Тебе не нравится песня?

— Только не когда ее исполняют под аккордеон и банджо. Где ты нашла эту радиостанцию?

— Я не выбирала ее, она уже была настроена. Кстати, почему у твоей бабушки нет елки?

— Согласно традиции, мы ставим ее за неделю до Рождества.

— То есть завтра, — подсчитала в уме Лисса.

— Наслаждайся своей работой, — произнес Курт. — Я помог бы, но завтра открывается мой новый торговый центр «Два города-близнеца».

— О, это так важно для тебя... — Лисса припарковала машину позади «ягуара».

— Открытие займет все выходные, — Курт обошел машину и открыл девушке дверцу. — Разве ты не выходишь?

— Нет, я высаживаю только тебя.

— Ты берешь автомобиль бабушки? Для тебя что-нибудь значат слова «угон машины»?

Лисса раздраженно пожала плечами.

— Это никакой не угон. Если бы я взяла твою машину, то тогда твое высказывание было бы верным. А твоя бабушка разрешила мне.

— Ты собираешься пользоваться ее машиной? А что еще тебе дозволено?

— А вот и не собираюсь. Я беру ее только на сегодня, чтобы перевезти вещи. И конечно, мне нужно уведомить свою хозяйку, у которой я снимаю комнату, что я переезжаю к Ханне.