Любовный квадрат

Забавно, она никогда не чувствовала себя менее удовлетворенной.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Со дня их свадьбы прошел месяц. Кейт держалась на расстоянии.

Она много работала, чего Джейк, конечно, от нее ожидал. Почти каждый день ходила в гимнастический зал на предродовые тренировки и занятия йогой. А дома проводила большую часть времени у себя в комнате, «отдыхая».

Со всем этим он мог смириться. Если бы только она разрешила ему хоть иногда помогать ей.

Он предложил ходить в прачечную. Она отказалась. Он попытался готовить ей обеды по вечерам. Она ела пищу из магазина, разогретую в микроволновой печи. Каждое утро он готовил ей кофе без кофеина. И каждое утро она игнорировала его и завтракала в кафе «Старбакс».

Да, он слишком далеко зашел в то утро, когда пришли парни со станции. Но когда Кейт появилась на кухне, так чопорно одетая, ему захотелось немного ее расшевелить. Может, потому что он помнил, как приятно было держать ее в объятиях, когда они целовались. Или потому что ему не понравилась мысль о том, что она будет завтракать в такой официальной одежде каждое утро на протяжении ближайших шести месяцев. Или, может, ему просто хотелось снова ее поцеловать, но он не был уверен, хочет ли она того же.

Откровенно говоря, он не знал, что теперь делать.

Поэтому как-то после работы, вечером в четверг, заглянул к Бет и Стью за советом.

— Мы давно тебя не видели, — сказал Стью, переворачивая вегетарианский гамбургер на гриле на заднем дворе.

— Если бы я знал, что ты готовишь гамбургеры, то пришел бы пораньше.

Стью рассмеялся.

— Можешь съесть один. Но только один. — Он указал лопаточкой на три гамбургера, шипящих на гриле. — Я не могу отбирать еду у беременной женщины. Понимаешь, о чем я?

Джейк кивнул. Но, честно говоря, он не знал, что имеет в виду Стью. В том-то и была проблема. Поэтому он пришел сюда за советом.

Бет принесла намазанные маслом булочки. Она тепло поздоровалась с Джейком. Он невольно обратил внимание на ее одежду. Конечно, она забеременела на месяц раньше Кейт, но Бет уже носила длинные, падающие свободными складками платья для беременных, которые подчеркивали ее живот. Кейт, напротив, до сих пор одевалась так, чтобы скрыть беременность. Но скоро она уже не сможет носить свои любимые строгие костюмы.

Бет положила булочки рядом с грилем и бросила взгляд на мужа.

Спустя несколько секунд Стью прокашлялся и спросил:

— Так как дела у Кейт?

Забавно, он собирался задать им тот же вопрос. Но, очевидно, Стью и Бет знали об этом не больше его.

— Хорошо. По-моему. — Он провел рукой по затылку. — Она всегда была такой…

Он точно не знал, как тактично закончить свою мысль.

— Трудной? — высоким голосом заговорила Бет.

— Замкнутой? — подсказал Стью.

— Я собирался сказать «несговорчивой».

Бет кивнула.

— Да, это типично для Кейт. Ей всегда надо было поступать по-своему.

— Она не разрешает мне ничего для нее делать. Это меня сводит с ума, — признался он.

У Стью вырвался смешок.

— Что? — Джейк бросил раздраженный взгляд на своего друга.

— Это наверняка тебя убивает.

— Ты о чем?

— Ну… я имел в виду твой характер.

— Продолжай. — Он скрипнул зубами.

— Тебе нужно спасать людей. Быть героем.

— Мне? — повторил Джейк. — Ребята, вы заблуждаетесь на мой счет.

Стью и Бет обменялись веселыми взглядами.

— Я совсем не такой.

Стью переложил лопаточкой гамбургеры с гриля на приготовленную тарелку.

— Конечно, такой. Поэтому ты стал пожарным. И согласился жениться на Кейт. Это…

— Я согласился жениться на Кейт, потому что должен был так поступить. Ей был нужен муж, который позаботился бы о ней во время беременности.

— Правильно, — кивнул Стью. — Ты хочешь быть ее защитником.

— Это объясняет, почему у тебя столько проблем с Кейт, — сказала Бет. — Ей не нужно, чтобы о ней заботились. Не нужно было с детства. Ей не нужен никто, точка.

И в этом — понял Джейк по дороге домой — была суть дела. Кейт не нуждалась ни в чьей помощи. Даже в его.

Может, Стью прав и его действительно сводило с ума то, что он не нужен Кейт.

Когда он это понял, напряжение ослабло. Кейт не оставила его равнодушным. В конце концов, она была красивой женщиной и они жили вместе. Естественно, она физически его привлекала.

Но дело было не только в сексе. Он думал о ней постоянно. Ему хотелось звонить ей на работу, чтобы убедиться, что все в порядке.

Она завладела его мыслями. Поселилась в сердце. Его растущая привязанность могла стать серьезной проблемой.

Но теперь… теперь у него появился ключ к разгадке.

Он женился на Кейт, чтобы проявить свои лучшие качества, а она ему не разрешала. Ему нужно добиться ее благосклонности, и тогда все встанет на свои места.

Джейк вернулся в начале двенадцатого, ожидая, что Кейт уже в кровати. Поэтому чертовски удивился, обнаружив, что она лежит на диване с пультом от телевизора в руке и смотрит какой-то фильм.

Подойдя ближе, Джейк понял, что она спит. Он выключил телевизор и взял у нее пульт, но Кейт проснулась, когда он попытался закрыть ее покрывалом со спинки дивана.

— Ты дома. — Кейт протерла глаза и села. Она выглядела восхитительно. Он в первый раз увидел ее в пижаме, потому что обычно, прежде чем выйти из спальни, она всегда надевала халат.

С того первого утра он никогда не видел ее босой. Он взглянул на ее ноги. Ступни были красивой формы, ногти на очаровательных пальчиках выкрашены в красный цвет.

Он никогда бы не подумал, что у нее красные ногти на ногах.

Должно быть, Кейт заметила, что он смотрит ей на ноги, потому что быстро их спрятала: села на диване, поджав ноги по-турецки.

Он заставил себя снова взглянуть ей в лицо.

— Тебе незачем было меня дожидаться.

— Я только… — Кейт нахмурилась и посмотрела в сторону телевизора. — Который час?

— Около половины двенадцатого.

— Так поздно?

Неужели ему послышался легкий упрек?

— Я звонил.