Люди Черного Креста
Шрифт:
Отвлекала.
Бросок. Острие пики, привязанной к левому рогу, взметнуло тряпку цвета крови вверх. Клинок рыцаря скользнул по роговым пластинам. Животное и человек остались при своих. Разошлись, разбежались.
Быконь мотнул головой, выписав в воздухе полукружья сверкающими наконечниками пик. Инквизитор снова поднял шпагу-кончар.
– Тор-ро! – звонко и яростно выкрикнул крестоносец, то ли дразня быконя, то ли подбадривая себя. – Тор-ро!
– Тор-ро! Тор-ро! – подхватили зрители.
Быконь снова ринулся в атаку. И опять – красная тряпка на рога и в морду. Инквизитор, поднявшись
Все было проделано быстро и в то же время по-своему красиво и грациозно. На этот раз длинный узкий клинок достиг цели. Шпага-кончар вошла между защитными роговыми пластинами точно в ухо быконю и застряла в черепе.
Инквизитор отскочил. Быконь глухо и тоскливо взрыкнул. Рухнул на колени, постоял так с полсекунды, словно раздумывая, что делать дальше. Потом всей тушей повалился на землю.
Публика одобрительно загудела.
Все? Представление закончено?
Нет. Быконя уволакивают с арены. Заводят другого, бьющегося в веревках. Инквизитора, перемазанного кровью, сменяет новый рыцарь в чистеньком.
– Им что, делать нехрен? – недовольно поморщился Костоправ. – Какого черта над животиной-то издеваться? Если жрать охота, ну забили бы просто быконя на мясо.
А то устроили цирк, етить их в кочерыжку!
– Это не цирк, – раздался сзади знакомый чуть насмешливый голос. – Это коррида.
Говорили по-русски и говорил…
– Кошкодер?! – удивился Виктор.
– Твою мать! – добавил от себя Костоправ.
– Я тоже рад вас видеть, – кивнул одноглазый капитан русской роты. Ландскнехт лыбился во весь рот вполне искренней улыбкой.
Виктор мучительно соображал, как поступить. Все-таки с Кошкодером они расстались не так чтобы очень по-дружески. Забрали у капитана грамотку гонца и Крестовика. А ну как одноглазый решит поквитаться? Был соблазн прямо сейчас, пока зрители пялятся на арену, замочить Кошкодера. Во избежание, так сказать, потенциально неприятных последствий от неожиданной встречи.
– Я вас сразу заметил, – продолжал, как ни в чем не бывало, капитан. – Едете такие на корриду, на быконях… – Кошкодер многозначительно хмыкнул. – Решил подойти, поздоровкаться. Как сами? Как оно вообще? Уладили свои дела с Магистром? Крестики на лобешник, я так понимаю, вам не поставили?
Отвечать ему никто не спешил. Да Кошкодер и не ждал ответа. Капитан продолжил – с насмешкой, но, вроде бы, вполне дружелюбно:
– Вы вообще в курсах, умники, что быконей сюда если и приводят, то на арену, а не в зрительские ряды?
– Че? – угрожающе выпятил челюсть Костоправ.
– Короче объясняю: здесь возродили старую испанскую забаву. Бой быков называется. Правда, теперь все немного по-другому. Инквизиторы дерутся с быконями. Сначала скотине привязывают на рога пики, а потом – опаивают настойкой из котловых трав. Быкони от нее свирепеют и кидаются на людей.
«Наверное, что-то вроде берсеркерского варева, – подумал Виктор. – Додумались же!»
– Крестоносцы – ну, те из них, кто еще совсем сопли не распустил, – тренируются на быконях. Отрабатывают, так сказать, навыки борьбы
с вражеской кавалерией.Ага, теперь понятно, зачем пики на рогах. Чтобы максимально приблизить ситуацию к боевой.
– А заодно избавляются от лишнего поголовья, чтобы этим, которые с перьями, не досталось. Сейчас здесь много лишних быконей. У Инквизиции в этих местах крупный племенной центр был. Да и прибившейся скотины полно. Впрочем, народу у нас тут тоже набралось – мама не горюй.
«У нас»? Интересно…
– Ты сам-то как здесь нарисовался? – хмуро спросил Виктор.
– Дык, приехал, – пожал плечами Кошкодер, всем своим видом изображая удивление столь наивному вопросу.
– А на этой… хрениде чего трешься? – мрачно подхватил допросную эстафету Костоправ.
– Не на хрениде, а на корриде. Людей подходящих ищу, – единственный глаз Кошкодера прищурился. – Дело одно есть.
Похоже, прямо так сразу неприятности чинить им Кошкодер не собирался.
– Что за дело? – угрюмо осведомился Виктор.
– Свалить, – коротко ответил капитан.
– Ну и вали себе лесом! Скатертью дорожка, туды ж твою! – пожелал счастливого пути Костоправ.
– Не-е, я не лесом, я морем хочу, – хмыкнул Кошкодер. – На родину. Нет желания присоединиться, а, землячки?
Виктор окончательно передумал мочить Кошкодера. Если капитан действительно поможет им добраться до российских берегов, избавляться от такого человека было бы глупо.
– Рассказывай, – кивнул Виктор.
– Идемте в город. По пути покалякаем. Здесь, – Кошкодер устало махнул рукой на арену, с которой вытаскивали тушу мертвого быконя, – все равно больше ничего интересного не увидите. Одно и то же каждый день. Задолбала, честно сказать, меня уже эта коррида.
Кошкодер, не оглядываясь, начал спускаться с холма. Виктор переглянулся со спутниками. Костоправ пожал плечами. Ведя быконей в поводу, они последовали за капитаном.
Глава 33
– Стой! – дорогу преградил патруль.
Рыцарей, выехавших на тракт из зарослей дикого винограда, было пятеро. Все – тяжеловооруженные всадники в крестах с головы до быконских копыт. У двоих в руках – заряженные самострелы, один направил на Кошкодера старый ствол. Неподалеку виднелась небольшая, но хорошо укрепленная дорожная застава-блокпост с парой бомбард не самого маленького калибра. Оттуда за трактом наблюдали ландскнехты. В общем, драться или бежать при таком раскладе было бы неразумно. Да и ни к чему это.
Кошкодер нажал на тормоз и остановил велосипед. Неприятностей он не ждал: в запасе у капитана имелось с десяток убедительных и уже неоднократно проверенных легенд, объясняющих, куда и зачем он едет. Возникла лишь досада из-за непредвиденной задержки в самом конце пути.
«Ведь уже почти доехал», – подумал Кошкодер. В воздухе ощущался будоражащий запах моря, а с вершин холмов уже можно было увидеть, как синева неба сливается вдали с другой синевой – безбрежной водяной глади.
К нему вплотную подъехал вооруженный секирой рыцарь. Крестоносец внимательно осмотрел Кошкодера и его двухколесный транспорт. Это было главной ошибкой. Не стоило подпускать Инквизитора так близко. А с другой стороны, что можно было сделать в такой ситуации?