Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам

Ксандр почти не видел, где шел. Пару раз чуть не свалился. Вдалеке, как праздничные хлопушки, загорались и гасли огни. Это значило только одно — смерть. Ксандр не знал, как быть.

Тогда он решил спуститься по дереву. Мальчик протянул к нему руку, и ветки медленно устремились к нему. Ксандру казалось, что он тащит на себе целый обоз, но это работало. Мальчик перебрался на дерево, затем вниз, используя ту же магию. Через реку перебежал по ледяной дорожке.

Дальше лес. По деревьям быстрее. Ксандр уже наловчился, и ветки не сильно хлестали его, а бережно брали в свои объятья и передавали друг другу.

Ксандр слышал взрывы, а в глазах его отражался огонь.

Деревья бросили его вниз. А там творился ад. Мальчик увидел, как знакомые ему люди бросали огненные хлопушки в убегающих троллей. И тролли застывали, будто всегда были лишь каменными статуями.

Ксандр побежал к полыхающим домам. Никто не замечал его. Нужно найти семью и валить отсюда. Он увидел, как троллей — девочку и ее маму — окружили пятеро людей. Один из них держал факел, чтобы поджечь хлопушку. Ксандр подскочил к нему и схватил за руку.

— Что вы делаете? — закричал он.

Мужчина ударил Ксандра локтем по голове, и мальчик упал. В глазах помутнело, он будто на мгновение провалился, а потом увидел перед собой этого человека.

— Мальчик, ты в порядке? — сказал тот и поднял Ксандра. — Это же он? — спросил мужчина у своих приятелей.

Ксандр заметил окаменевшие силуэты девочки и ее матери, попятился. Хлопушки взрывались повсюду. Голова шла кругом. Мальчик, отступая, искал глазами знакомых и от каждого взрыва резко вздрагивал.

А затем послышался вой. И началась новая стадия битвы. Из леса выбежали волки и начали грызть людей, хватать их за горла. Люди швыряли в них огненные хлопушки. Опаленные волки взвывали.

Повсюду кто-то кричал и плакал, и Ксандр не знал, за кем идти, кому помочь. Он застыл на месте. Взрыв хлопушек! Повсюду крики, всюду страх, всюду смерть. И эти взрывающиеся белым огнем хлопушки! Везде огонь. Огонь везде. Ксандр начал задыхаться... Нужно найти свой дом.

Ксандр побежал, но в мгновение заметил, как что-то огромное быстро кинулось на него. В ужасе мальчик закрыл рукой голову и второй ладонью будто попытался отстранить от себя оборотня — волка отшвырнуло в сторону. Нужно бежать дальше. Вот и дом.

Нори пряталась в углу.

— Нори! — воскликнул Ксандр и подскочил к ней, хотел взять за руку и... Но Нори уже не было. Ее взгляд, полный ужаса, застыл. Мальчик попятился, спотыкнулся о стул и упал.

— Ксандр, это ты? — послышался голос Элеон.

— Где ты? — Ксандр поспешно встал.

— Я здесь, — сказала девочка, всхлипывая.

Ксандр подошел к Нори. Мама-тролль обхватила свое дитя руками, пряча от страшного оружия. Элеон не могла самостоятельно выбраться из-под нее. Ксандр потянул сестру, она закричала от боли. Тогда попытался сдвинуть Нори, но она была слишком тяжелая для него. Ксандр отошел в сторону и отодвинул Нори телекинезом. Элеон вцепилась в брата.

— Пора уходить, — сказал Ксандр. — Ты не знаешь, где Карл?

Элеон помотала головой. Ксандр решал: искать ли ему Карла или выбираться отсюда. Тролль мог быть жив, но здесь слишком опасно. Мальчик взял нож, лук и пару вещей, еду, схватил сестру за руку и побежал к реке.

— Как же все остальные? — спросила Элеон.

— Мы не можем им помочь. Нужно спасаться. Быстрее!

Дети добрались до реки. Кажется, их преследовали, или это люди бежали с поля боя. Мальчик спустил лодку, усадил в нее сестру и зашел в воду, чтобы толкать...

— Ксандр! — вдруг услышал он голос позади себя и обернулся. На берегу стоял Джеймс. — Я так рад, что мы тебя нашли! — сказал он и хотел приблизиться к другу. Ксандр запрыгнул в лодку.

— Ты убегаешь от меня? Мы пришли за тобой, за твоей сестрой. Мы пришли помочь.

— Вы убили нашу семью! — закричала Элеон.

— Это не так, — сказал Джеймс. — Тролли не могут быть семьей людям. Они монстры, они владеют черной магией. Они и вас заколдовали. Вы должны понять. Мы спасли вас!

— Вы ошиблись, — ответил Ксандр. — Это не они монстры, а вы! И тролли не колдуны, а я вот да…

Ксандр оттолкнул лодку силой мысли, и она поплыла быстрее течения, оставляя Джеймса на берегу. Опять они бежали. Опять их дом превратился в ад.

Лодка быстро плыла вперед, создавая пену. А Ксандр склонился над водой с протянутой рукой, еле держась от усталости. В горле его стоял ком слез, который не давал ему дышать. Мальчик снова и снова прокручивал в голове жуткие события: хлопушки, пожар в комнате, снова чувство безнадежности, снова мрак.

Элеон дотронулась до его плеча. Ксандр перестал двигать лодку и оглянулся. Он не знал, что увидит на лице сестры. Боялся, что гнев. Но в глазах ее была лишь боль. Элеон бросилась на шею брата и заплакала. Ксандр тоже больше не мог удерживать слезы.

— Я рад, — проговорил Ксандр, — что ты жива.

— Я тоже, — сказала Элеон.

Ксандр рассмеялся сквозь слезы. Элеон отпустила его и села напротив. Лодка медленно плыла по течению.

— У нас всё еще есть мы. — Сестра печально улыбнулась.

— Да, всё еще есть…

Карнавал чудовищ III

Когда ты играл классику, тебе вряд ли понравится незамысловатая мелодия. И так не только в музыке.

Хаокин был на балу у одной знатной дамы, влюбленной в него. Он принарядился в смокинг, зачесал назад волосы, вышел к гостям. Люстры в просторном зале сияли белым светом, лучиками искрились на мраморном полу. Гости мило шушукались. Хаокин присоединился к ним, любезно похвалил платье знатной дамы. При встрече она поцеловала его в щечку и оставила на коже блестки.

Белый танец — дамы приподнимают шляпки и приглашают кавалеров на вальс.

Официанты подали хрустальные бокалы. Главное теперь — успеть выпить до того, как все затейливые пузырьки полопаются.

Тост. Хаокин поднял бокал за то, чтобы жизнь всегда была такой легкой, запрокинул голову, и шампанское полилось по горлу. Через хрустальный бокал колдун глядел на бальный зал. Свет переливался на пузырьках. От алкоголя он словно отрывался от земли. «Розы на белом снегу, я для тебя соберу…» — звучало в зале непонятно откуда.

Хаокина будто толкнули, и песня резко оборвалась. Среди исчезающих пузырьков он заметил тонкую красную струю, тянувшуюся от его губ — она становилась всё больше и больше, пока шампанское окончательно не стало красным. Хаокин почувствовал слабость и выронил бокал из рук. Кровь. Вся его рубашка была в крови. Хрусталь разбился об пол, и звуки бала затихли.

— Извините, — сказал Хаокин, — кажется, я подыхаю.

Юноша еле добрался до своей комнаты, подскочил к зеркалу и начал расстегивать пуговицы. Кости переломаны, всюду кровь. Он засунул в сумку свою обычную одежду, дрожащей рукой достал сигарету, зажег ее между зубами и свалился на колени от бессилия. «Только не засыпай, не засыпай», — прошептал Хаокин, вытащил зелье и сжал его в ладони.