Люди и Демиурги
Шрифт:
Кто уничтожил Гарли осталось неизвестным. Фелиция, Виллена или сам Гаргилл?
Однажды оазис Гарли превратился в озеро расплавленного песка. Местные племена вымерли за один день. В Силурийской пустыни не осталось больше жителей.
А камни остались и собирают свои жертвы. Человек, подошедший к камню, его не сможет покинуть. Неведомая сила притягивает его обратно, к неминуемой смерти от жажды и голода. . .
Все это Дэзи рассказала монотонным спокойным голосом, но в глазах ее плескался черный ужас.
–
– Вот еще! Надо придумать что-нибудь! Да и потом уже солнышки появились. До ночи надо подождать!
Ник растянул растяжки и сделал навес из плащей от солнечных лучей.
Он не очень то поверил словам Дэзи, но факт остался фактом-никто из его друзей не мог даже отодвинуться от белого камня. Как будто камень стал магнитом, а они железными опилками!
Распсиховавшись, Ник поливал проклятый камень отборным матом, пока не выдохся. Результат-ноль! Коварная каменюка была сработана на совесть.
– Дэзи права, Ник. – подал голос Варкел. – Уходи. Негоже тебе смотреть, как мы умираем. . .
Ризи плакала, спрятав лицо в ладони.
Щерс протянул руку и коснулся руки Дэзи.
– Мы умрем здесь, рядом, госпожа Дэзирель?
– Это неизбежно, мой верный рыцарь.
На лице Щерса появилось выражение облегчения, если угодно спокойствия.
– Варкел! У тебя золотая шапка Гархурдов! ?
На макушке мигуна красовалась волшебная шапка. Если бы не огненный цвет волос, Варкел оказался бы похож на старого раввнина.
– Что же мы отдали архимагу?
– Отдали мы ему то что за ночь сшила Ризи с моей конечно помощью из золотых ниток, купленных в ближайшей лавке. Твой земляк не маг, он ничего не понял. . . Кроме того у меня осталось мое неиспользованное желание!
– Ты можешь всех спасти?
– Да, последние полчаса я сижу, напялив ее и с дурацким видом тужусь! Как видишь-толка нет!
– Может быть, ты не то желаешь?
– Я всякого уже нажелал, Ник и вам и себе! Не работает магия гархурдов здесь!
Весь длинный день Ник просидел рядом с белым камнем, пересказывал свои любимые фильмы. Он сидел рядом с Ризи, держал ее за руку, а она могла только склонить голову к его плечу. Попытки отодвинуть Ризи от камня ни к чему не привели. Она словно приросла к нему спиной!
На закате Щерс протянул Нику свою большую флягу, а Дэзи указала то созвездие, на которое ночью следует держать путь.
– Я приведу помощь или найду воду!
– Прощай, Ник, спасибо тебе за то, что ты сделал для меня!
Дэзи обняла его за шею и поцеловала сухими губами. Первый и последний раз.
С Варкелом и Щерсом Ник обменялся рукопожатием. Мигун сунул ему в руку что-то гладкое и тяжеловатое.
– Что это?
– Утром увидишь!
Ризи обхватила его шею и целовала
пока не заболели губы.– Вспоминай обо мне. . . Прощай, милый Ник. . . Вот, здесь в узелке. . . сухари. . .
– Эгей! Не прощайтесь! Мы еще увидимся! Держитесь и я вернусь!
Выбравшись из воронки, Ник зашагал на закат.
«Я буду идти быстро, и я быстро вернусь! »
К концу ночи от вышел к еще одной воронке с камнем Гарли. Несколько побелевших человеческих скелетов напомнили Нику об участи грозящей его друзьям.
Стиснув зубы он шел еще несколько часов, но совершенно обессилел. Соорудив из плаща и меча с веревками палатку, забрался под нее и, хлебнув теплой, но такой сладкой воды, забылся тяжким сном.
Ник проснулся на закате, дождался звезд, и продолжил путь.
К утру он уже еле волочил ноги. Подкрепивших сухарем и несколькими глотками воды, Ник ждал рассвета. Тут он вспомнил про подарок Варкела.
То, что он достал из кармана оказалось овальным медальоном и розового камня, гладкого как карамель. Варкел вырезал из камня портрет Ризи вполоборота. Ризи улыбалась, чуть приподняв уголки рта. Ник гладил пальцем лицо девушки и плакал.
Слезы капали на гемму. Слезы боли и отчаяния. Там позади осталась умирающая от голода и жажды Ризи, и он ничего не мог сделать! Ничего!
За восемьдесят гиров от него, Варкел в полубреду прошептал:
– Пусть тебе повезет, Ник. . .
12.
Еще один день и еще одна ночь.
Песчаная равнина со всех сторон. Во фляге осталось не больше трети.
«Зачем я ушел? Лучше умереть рядом с друзьями, чем одному среди этого песчаного равнодушия! »
Которая ночь? Третья или четвертая?
Ник шел на закат, времена, поглядывая на небо.
Вспышка света его ослепила. Он вскрикнул.
Зажмурив глаза и прикрыв ладонью их, он ждал, когда пройдет ослепление.
– Наш герой совсем один. И еще не пал духом! Я не ошиблась в своем выборе!
Щуря глаза, Ник на фоне сияющего овального портала увидел темный женский силуэт.
– Чего тебе надо, Фелиция?
Волшебница приблизилась и погладила Ника ладошкой по небритой щеке.
– Мне нужен ты.
– Помоги спасти моих друзей!
– Так не просят волшебниц, Ник! Что за ужасные манеры! ?
Ник рухнул на колени.
– Спаси их, и я сделаю все что пожелаешь!
Фелиция обошла коленопреклоненного Ника по кругу и опять встала напротив.
– Увы, Ник! Магия Гарли мне не подвластна.
– Ты сама боишься этого камня?
– Ты очень наглый и грубый проситель, Ник! Я вернусь в следующую ночь, когда ты станешь более покладистым!
Волшебница не говорила, а буквально мурлыкала как кошка. Кошка, поймавшая мыша и решившая поиграть перед обедом. . .
– Куда уж более покладистым? Целовать твои туфли?