Люди и Демиурги
Шрифт:
Нордланд северный осколок срединной империи. Место куда сбежала аристократия от бунтов и междоусобиц. Власть там принадлежит наследному принцу Фредерику. Нордланд живет прошлым и грезит им. Наследный принц шестой по счету Фредерик после развала империи. Великая цель и великая надежда-объединить всю империю под рукой Фредерика и короновать его короной империи. Корона империи и все регалии лежат под хрустальным куполом во дворце наследного принца и ждут своего часа. Нордланд понимает что свободные республики добровольно не вернуться в империюпо своей воле. Нужна сила
– Слышу насмешку в твоих словах.
– Я не верю в эту великую цель, Ник. Нельзя прожить один и тот же день дважды. Какой бы ни был вчерашний день-он остался позади. Жизнь как река течет впередВспять ее не поворотить. . Нордландцы вовсе не безумны, но правящий дом давит страну в тисках. Все для великой цели! Ты-ничто, империя– все! Умри за империю! Умереть за труп? Империя умерла и воскресить этот труп уже не удасться никому.
– Ты офицер армии и не веришь в идеи которыми она управляется?
– Я не строевой офицер, Ник, меня подготовили для выполнения секретных миссий. Дойти скрытно и доставить пакет . Убить и не попасться. Разведать и вернуться. Все для империи, Ник, все для ее возрождения. Я побывала в разных странах и обычно все проходило успешно, но то чему меня учили противоречило окружающей действительности. Вооруженный до зубов Нордланд на самом деле нищая и скучная страна. Прошлым нельзя жить, Ник, оно осталось позади и нельзя допускать чтобы оно тащилось на ногах железной гирей. Нордландцы живут с гирей на ногах.
– Так ты ждала меня там на краю гор?
– Тебя мне послал бог. Я доставила чиру послание его имперского высочества. Почему чир решил от меня избавиться я не знаю. . . Его вонючие уроды изнасиловали меня, но прирезать не решились, а привязали на краю пустыни, чтобы жажда и солнце убили меня более мучительным способом. Я не ждала тебя, Ник, но ты пришел. . . .
Блестящие глаза Шиллы были близко. Ник очень захотелось погладить ее по волосам, но он с трудом сдержался. . .
На следующее утро Шилла направила дирижабль на запад к берегам Республики пяти равных. Ночь Ник провел с Ризи, закрыв дверь изнутри. Ночью он просыпался несколько раз и наощупь проверял матрас рядом.
Шилла осталась в гондоле. От сквозняка она простыла и сидела, кутаясь в одеяла за штурвалом, сморкаясь в полотенце из запасов шкипера и выпивая один за другим по бокалы ягодного отвара. Компоты из варенья также сварила Ризи. Как она ухитрилась все изготовить на огне спиртовки, что для безопасности была закреплена в железном ящике на столе?
На обед Ризи приготовила из копченостей и подувядших овощей умопомрачительное рагу. Ароматы заполнили весь дирижабль не оставив равнодушных. Даже Стефан, пришедший в себя, но очень слабый, попробовал стряпню.
Ник выпилил ножовкой от стенки канатного ящика кусок фанеры и заделал окно. В рубке управления стало вполне приемлемо.
Легкие сквозняки пробивались в щели, но уже можно стало сидеть за штурвалом сняв верхнюю теплую одежду.
Под вечер на попутном ветре, выключив моторы, пересекли береговую полосу.
Берегли горючее.Ник прогнал замученную простудой и недосыпом Шиллу отдыхать. Ночь прошла спокойно. Утро нарисовалось алой полоской зари на востоке.
Ник терзал мобильник. Отправил Гаргиллу кучу СМС с подробным отчетом. «Недоступен. . . Какая-то подстава! Гаргилл засунул меня в этот мир для своих неведомых мне целей. Я барахтаюсь и нет конца. . . »
Заклинив рули по ветру, Ник поднялся чтобы сходить в нужник. Удар и рывок сотрясший гондолу сбросил его на пол.
– Что за черт? ! С чем мы столкнулись?
Ник замер, ожидая что дирижабль начнет с треском разваливаться на части. Но секунды бежали и ничего страшного не случилось.
Поднявшись на ноги бросился к обзорным окнам. Справа метрах в ста летел еще один дирижабль со стершимися иероглифами на мятой оболочке.
От этого дирижабля тянулся к дирижаблю Ника канат.
«Нас что-же загарпунили? Будут брать на абордаж? Это невозможно! Ризи, как она? ! »
Ник заметался по кабине. Револьвер обнаружился в куртке шкипера, лежащей под креслом.
Распахнув дверь, Ник столкнулся со всем «гаремом» . Испуганные мордашки, огромные глаза. . . В одном белье прибежали к нему под крылышко. . .
– Что за удар?
– Что случилось?
– Мы падаем?
– Ник, не молчи!
– Где Ризи?
– Я здесь, милый! Здесь!
Ник обнял жену, прижал к груди.
– На нас напали. Все в рубку управления и сядьте на пол! Ризи ты главная.
– Куда ты, Ник?
– Где Шилла, она знает что делать!
– Она наверху спала рядом со мной. Но когда я проснулась от этого удара, ее уже не было!
– Идите в рубку!
Ник забрался в корпус, на мостик-коридор ведущий от хвоста до носа. Свист воздуха или газа, покидающего резервуар резал по ушам.
– Шилла!
– Иди сюда!
Ник устремился на голос .
На балке каркаса между двумя газовыми резервуарами сидела на корточках голая Шилла с обнаженным кинжалом, на спине болтался скорострел.
– Нас загарпунили?
– Можно и так сказать. Крюк с канатом пробил резервуар. Газ уходит. Но не это главное. Сейчас они подтянут нас к себе. У них есть люки в оболочке. Через них они прорежут дыры в нашей оболочке и влезут вовнутрь
– Кто они?
– Думаю– люди Хеппера.
– Что нужно делать?
– Не дай им захватить гондолу и девчонок. Вверх не стреляй-можешь повредить резервуары. Карабин лежит рядом с Стефаном.
– А ты? Ты будешь стрелять по их гартлингу?
Шилла улыбнулась.
– Это опасно. Мы связаны с ними канатом. Если прострелю резервуары– они полетят вниз и потянут нас за собой.
– Выдраться на обшивку и обрезать канат!
– Времени уже нет! Иди, Ник. Все будет хорошо!
– А как я узнаю что все хорошо?
– О! Ты не ошибешься!
Шилла вдруг обняла Ника за шею и поцеловала в губы, жарко и крепко.
– Ступай!
– Удачи, «Шоколадка» !
– Как ты меня назвал? – Она нахмурилась.
Гартлинг качнулся. Обшивка зашуршала.