Люди и не люди

Поверхность земли покрывалась узором из цифр, знаков сложения и вычитания. Девочка завороженно смотрела на это, не особо понимая, как именно происходит расчет.

– Ого! Вот это да! – Мальчик поднял голову и удивленно посмотрел на нее.

– Что? – Девочка снова смутилась и поправила шляпку на голове.

– У тебя же сегодня большой праздник, а мы его чуть не профукали! Тебе сегодня исполняется ровно три тысячи дней!

– Правда? – улыбнулась девочка и захлопала в ладоши: – Ничего себе! Я сейчас!

Мальчик вскочил на ноги и, подпрыгнув, уцепился за ветку яблони.

– Ты куда?

Но он уже ее не слышал. Карабкаясь по стволу, он рвал яблоки и распихивал их по карманам немытыми руками.

Трехтысячный день рождения они отмечали до самого вечера с большим размахом. Ели яблоки, ходили на речку, где мальчик умудрился голыми руками поймать черепаху. Потом они ее, конечно же, отпустили обратно. Затем они прыгали со свежескошенного стога сена, а когда начало темнеть, сидели у костра и ждали первую звезду, чтобы загадать желание. А в конце они поссорились, потому что никак не могли выяснить, какая звезда появилась раньше – вон та маленькая над тополем или вон та, которая побольше, над мельницей. Обидевшись друг на друга, они разошлись по домам. На следующий день девочка уехала обратно в город. А осенью ее бабушка продала дом и перебралась поближе к своим детям…

– Раз уж у вас сегодня день рождения, то я все же решил вас поздравить, несмотря на вашу неприветливость и плохое настроение. – Голос надоедливого парня заставил девушку вздрогнуть и вынырнуть из теплых и солнечных воспоминаний.

– Вы можете от меня отстать? – не на шутку рассердившись и еле сдерживая себя, произнесла девушка по слогам.

Парень протягивал ей небольшую коробку.

– Это вам. С днем рождения!

– Спасибо, до свидания. – Девушка взяла коробку и положила ее на стойку.

Парень немного помолчал, и уже собрался было уходить, но вдруг, как будто что-то вспомнив, снова повернулся к ней:

– Да, еще я хотел сказать, что все же над мельницей.

– Что?

– Над мельницей.

Девушка на секунду замерла, потом улыбнулась и, поправив прическу, посмотрела на парня.

– Над тополем, – шепнула она и запустила руку в коробку. Она знала, что там лежит.

Тонкая невидимая грань

– А все же мне их жалко, – произнес Дик, молодой парень, недавно закончивший медицинский колледж и сейчас проходивший стажировку в окружной психиатрической больнице.

– Так пойди и пожалей, – усмехнулся Терри, тридцатипятилетний санитар с холодным взглядом исподлобья и опущенным уголком нижней губы, – когда кто-нибудь из них в очередной раз сходит под себя, разрешаю тебе лично подтереть ему попку.

Дик поморщился и снова принялся разглядывать пациентов, находившихся в палате, пока его напарник осматривал прикроватные тумбочки.

– Причем здесь это? – снова обратился он к Терри. – Я просто хотел сказать, что эти люди достойны хотя бы минимального сочувствия. Что бы там ни произошло в их жизни, потерять разум – это самое жестокое наказание для любого человека.

– А кто тебе сказал, что эти ублюдки лишены разума? – захлопнув дверцу тумбочки, выкрикнул Терри, абсолютно не волнуясь о том, что их разговор слышат пациенты, молчаливой и угрюмой шеренгой выстроившиеся у стены. – Дик, запомни. Каждый первый из этого сброда – симулянт. Каждый из этих уродов совершил преступление, но, чтобы не гнить в тюрьме, они решили изображать из себя психов. О какой жалости ты говоришь, Дик? Наша с тобой задача – сделать так, чтобы они тысячу раз пожалели о том, что когда-то в их тупые головы пришла мысль о том, что принудительное лечение лучше тюремного срока.

– Да с чего ты взял? – Развел руками стажер. – Почему ты думаешь, что среди них не может быть людей, потерявших разум? Не подумай, что я хочу оправдать их преступления. Совсем нет. Я просто хотел сказать, что стать сумасшедшим это… Это хуже всего на свете, Терри. Это ужасно. Я понимаю, что каждый из них совершил преступление, но я же живой человек! Я смотрю на них и вижу, что они наказаны самой жестокой карой, которую только можно представить. Вот поэтому я и испытываю такие эмоции.

– Да плевать я хотел и на них, и на твои сопли, которые ты тут распустил. – Терри и подошел к Дику. – Хочешь пари?

– Какое пари?

– Забьемся на пятерку. Выбери любого из этого сброда, и я докажу тебе, что он симулянт.

Дик бросил взгляд на пациентов и, замешкавшись, опустил глаза.

– Вот видишь, – оскалился Терри, – ты сам не веришь в то, что говоришь.

– Причем тут…

– Пари – или иди поплачь в уголок.

– Хорошо, – кивнул Дик, – пари так пари.

Стажер еще раз осмотрел молчаливое скопление людей и ткнул пальцем в мужчину лет сорока, который стоял в некотором отдалении от остальных пациентов и, заложив руки за спину, спокойным взглядом смотрел в зарешеченное окно.

– Ты выбрал самый легкий вариант, – расплылся в кривой улыбке Терри, – готовь пятерку.

Он потер ладони и окликнул пациента.

– Эй, Рэнди!

Мужчина вздрогнул и медленно перевел взгляд от окна на санитара.

– Иди сюда. Быстрее.

Рэнди не спеша подошел к Терри и уставился в его глаза долгим и, как показалось Дику, вполне осмысленным взглядом.

– Рэнди, ты говорил, что к тебе на днях должна приехать жена. Это правда?

– Да, сэр. Завтра, – коротко ответил мужчина.

– Вот и отлично, – усмехнулся Терри и толкнул локтем Дика, – завтра ты сам все увидишь.

Обстановка помещения для свиданий, несмотря на свое название, не вызывала никаких положительных эмоций. Свет, тусклым потоком льющийся с потолка, освещал спартанский интерьер комнаты: деревянный стол с закругленными краями, два стула по обе его стороны и еще один в углу. За столом сидели двое. Напротив Рэнди, изящно подперев подбородок ладонью, сидела молодая темноволосая девушка и смотрела на мужчину слегка печальным взглядом серых глаз.

– Лили, любимая, я так рад тебя видеть! – улыбнулся Рэнди и взял в руку ладонь девушки.

Уголки ее рта вздрогнули и поползли вверх, обнажив ряд красивых белоснежных зубов. На самом деле жену Рэнди звали Луизой, но она очень любила, когда он называл ее именно так. Лили. С ударением на последний слог.

– Скоро этот кошмар закончится, Лили, – произнес он, нежно поглаживая ладонь жены. – Скоро они поймут, что я абсолютно здоров, и я вернусь домой.

Девушка вздохнула и слегка опустила голову. Рэнди, заметив это движение, нахмурился и еще крепче сжал ладонь.