Люди Икс. Дни минувшего будущего

Сначала, как и все остальные, Ангел не поверил в эту историю.

– Она травмирована, – произнес он, указывая на Кейт. – Ксавьер скажет вам то же самое, когда мы доберемся. А затем напомнит, что есть проблемы, с которыми мы должны справляться сами: не всегда же обращаться к нему за советом и помощью. Итак, как насчет того, чтобы мы сами разобрались с этим?

– Конечно. Давайте сделаем это, – сказала Кейт. – Тогда, когда Стражи убьют вас в 2021 году, я снова почувствую запах опаленных крыльев.

– У нее сейчас готический период? – спросил Ангел у Ороро.

– Я здесь, Уоррен. Ты можешь говорить со мной как с испуганным ребенком, если хочешь, но по моим внутренним ощущениям три часа назад я контрабандно пронесла в лагерь Глушитель, а Логан спас меня от бандитов. А по пути в наш барак я проходила мимо твоей могилы. Смейся надо мной, если тебе так нравится.

Он посмотрел на нее, затем на Логана и перевел взгляд на Ороро.

– Что ж, похоже, она говорит серьезно. Думаю, для начала нам надо попытаться добраться до слушания, прежде чем оно начнется, чтобы Ксавьер мог вволю порыться в ее голове.

Они дошли до лимузина, ожидающего перед жилой высоткой. Ангел назвал водителю адрес, а затем поднял стеклянную перегородку.

– Извиниться передо мной ты сможешь после того, как мы увидим профессора, – сказала Кейт.

– За что? – удивился Уоррен.

– За недоверие ко мне.

– Не думаю, малышка Китти. Даже если твоя история окажется правдой, в чем я сомневаюсь, ты ведь не ждешь, что я стану извиняться за свой рационализм.

– Рационально стоит отнестись к следующему обстоятельству, – сказала Ороро. – В «Макс Икс» был Страж. Думаю, кто-то играет на сомнениях сенатора Келли, чтобы убедить власти снова развернуть программу Стражей. Это выглядит достаточно зловеще, даже если бы у нас не было истории Китти.

– Согласен, – сказал Уоррен. – Мы изучим это. Но мне не нужно верить в волшебные сказки об обмене телами и путешествиях во времени, чтобы знать, что Клуб Адского Пламени и Стражи представляют собой угрозу. У нас достаточно проблем, чтобы не покупаться на каждую услышанную сумасшедшую историю.

С момента приземления в Вашингтоне Логан не произнес ни слова, но теперь он это сделал:

– Увидишь, братишка.

– Думаешь? Она даже тебя убедила?!

– Не совсем. Но ее слов мне достаточно, чтобы понять: нужно попасть на слушание как можно скорее.

Уоррен посмотрел на Курта:

– А как насчет тебя, mein Freund⁹? Ты не веришь в это, правда?

– Верю, – сказал Курт. – Думаю, что и ты бы поверил, если бы увидел изменения, которые с ней произошли.

Уоррен имел доступ к закрытым служебным парковкам то ли благодаря своему влиянию, то ли потому что Ксавьер был в списке свидетелей. Как бы то ни было, они нашли место на стоянке, и, покинув лимузин, группа – за исключением Логана и Курта, которые решили не показываться на глаза публике, – прошла в здание через дальний вход. На минуту они остановились в холле, чтобы взглянуть на экран монитора, транслирующего ход слушания.

Камеры были установлены так, как это было принято для слушаний, представляющих интерес для общественности. Слушания по политическим вопросам проводили перед утомленными репортерами и общественными деятелями. Но стоило перейти к социальным проблемам, как раздавались громкие голоса, пытавшиеся заглушить галерку и прервать слушания скандированиями лозунгов.

Аналогичная ситуация наблюдалась и на сей раз: протестующие против мутантов собрались на балконе с плакатами и выкрикивали свои лозунги настолько громко, насколько им позволяли правила проведения заседаний. На самом деле эти правила можно было трактовать по-разному, но группа, похоже, хорошо отрепетировала свои действия – или же сенатские приставы решили проявить некоторую симпатию к анти- мутантской точке зрения.

Зал слушаний представлял собой прямоугольное помещение, разделенное проходами на три стороны. Вдоль четвертой на подиуме стоял длинный стол, обращенный еще к одному столу, установленному перед зрительскими местами. За столом на подиуме сидели десять сенаторов – членов специального комитета по сверхчеловеческой безопасности; один стул, принадлежащий сенатору Роберту Келли, не был занят. Сенатор ходил по залу, показывая всем, что он нервничает.

Чарльз Ксавьер и Мойра Мактаггерт за столом свидетелей ждали, когда сенатор закончит свою вступительную речь. Ксавьер был привычно собран и безупречно одет, а на его бритой голове не было и капельки пота, несмотря на жару от дюжины телевизионных ламп. Ороро узнала его любимое зеленое одеяло, которое он обычно накидывал на ноги. Мойра непринужденно сидела рядом с профессором в сшитом на заказ костюме истинной аристократки, с волосами, тщательно зачесанными назад так, как если бы она сейчас проводила какие-то исследования и они могли ей мешать. Внешне оба казались совершенно бесстрастными, но Ороро была абсолютно уверена: обладай она телепатическим даром Ксавьера, в их мыслях она бы услышала много нелестных слов о сенаторе.

– Мы собрались здесь, чтобы обсудить вопрос, имеющий важное национальное, а также международное значение, – говорил Келли. – Это не охота на ведьм, но – надеемся и молимся – поиск истины. Многое изменилось в нашем мире, и сегодня мы сталкиваемся с ситуациями и угрозами, с которыми не сталкивались предыдущие поколения.

Келли расхаживал по залу так, чтобы донести свои мысли до всех присутствующих и чтобы лицо постоянно находилось в фокусе хотя бы одной телекамеры.

– Одно из таких изменений – появление так называемого Homo superior¹⁰. – Он медленно и четко произнес два последних слова на латыни, сделал эффектную паузу и перевел дух. – Мутанты! Плоть от нашей плоти, кровь от нашей крови, они обладают силами и способностями, которые отличают их не только друг от друга, но и – скажем прямо! – от всего остального человечества. Сегодня среди наших свидетелей профессор Чарльз Ксавьер – всемирно известный эксперт по генетике и ярый адвокат мутантов, включая его протеже, известных как Люди Икс. На слушании также присутствует доктор Мойра Мактаггерт из Эдинбургского университета, чья работа по генетике человека и механике генетической мутации заслуженно, на мой взгляд, завоевала Нобелевскую премию. Доктор Ксавьер и доктор Мактаггерт, большое спасибо за то, что пришли.

– Очень рад, – сказал Чарльз.

– Счастлива быть здесь, – произнесла Мойра, хотя выражение ее лица говорило об обратном.

По галерке прокатилась волна шепота, когда в зал вошла группа Людей Икс. Ороро, Питер, Китти и Уоррен пробрались к местам, зарезервированным для друзей и сторонников тех, кого вызвали для дачи показаний. Некоторые из протестующих узнали их и начали открыто роптать, впрочем, не настолько громко, чтобы их услышали судебные приставы.

Уоррен вел группу, и Ороро подумала, что его слава и фотогеничный профиль привлекут внимание собравшихся, представив их в лучшем свете. Возможно, это было цинично, но она полагала, что имидж Людей Икс в глазах общественности был в какой-то мере более важным фактором для их выживания, чем борьба против Братства.

Или, по крайней мере, так было до сегодняшнего Дня, если верить Кейт Прайд. Хотя на этот счет Ороро все еще не была уверена. Ей хотелось верить Кейт, но она привыкла доверять инстинктам Логана, и ее мучил этот внутренний конфликт.

Сам Логан на слушание не пошел. Так же, как и Ночной Змей. Ни один из них, особенно Курт, не верил в то, что пиарщики называют «хорошей картинкой». Курт сидел на парковке в машине Уоррена, готовый прийти, если понадобится, в любой момент. Логан решил использовать время ожидания для разведки – старый инстинкт одинокого волка вновь пробуждался в нем Вероятно, он выискивал в толпе членов Братства.

Все, особенно телеоператоры, обученные распознавать лица знаменитостей, приветствовали Уоррена. Блестящее сочетание его внешности, денег и крыльев сделали его одним из самых узнаваемых людей в стране, но это его мало беспокоило. Съемочные группы сместили свои позиции, чтобы поймать в кадр и Уоррена, и выступающего сенатора. Один из репортеров подошел и сунул микрофон ему под нос.

– Не сейчас, – сказал Уоррен с обезоруживающей улыбкой. – Возможно, после завершения слушания. Мы здесь просто для того, чтобы смотреть, как и все остальные.