Люди не ангелы

Тут Федот услышал приближающийся шум мотора и заметил, что на дороге из села заклубилась пыль...

Когда Кузьма Лунатик вышел из-за домика, волоком таща длинную деревянную лестницу, то, к своей горчайшей досаде, увидел, что возле вздыбившейся в канаве машины Федота тормозил колхозный грузовик. И старик, тут же приняв какое-то решение, свернул с тропинки в сторону, где под яблонями, на пересохшей земле, росла чахлая трава.

– Федот!
– требовательно крикнул он внуку. Когда Федот оглянулся, Кузьма выразительно потряс в руках концы лестницы и уронил ее на землю.

Федот понял замысел деда: смотри, мол, вот лестница... Но Федота сейчас интересовало другое. В кузове подошедшей машины сидели на скамейке-перекладине две девушки с лопатами, а в кабине - Феня, которая еще недавно работала на "пожарке", и Юра Хворостянко. Странно, что не Феня, а Юра сидел за рулем, хотя водительских прав, как было известно Федоту, техник-строи гель не имел.

"Вот прилипала!" - с ревнивым чувством подумал Федот, глядя, как Феня, прижавшись к плечу Юры, проверяла, выключил ли он зажигание и рычаг передачи скоростей.

Когда Феня - длинноногая, полногрудая, сияя от избытка энергии и веселья лучистыми глазами, - выскочила из кабины, Федот понимающе и хитровато подмигнул ей, но девушка сделала вид, что не заметила этого, и с преувеличенным удивлением заахала, увидев завалившийся грузовик.

– Подземный ход раскрылся, - с деланным безразличием стал объяснять подошедшему Юре Федот, кося глазами на приближающегося деда.
– Говорят, золота тут тьма!

– Так оно тебя здесь и дожидается, - вяло засмеялся Юра, хотя в глазах его промелькнуло любопытство.
– Но посмотреть бы интересно.

– Давай!
– Федот заговорщицки подмигнул Юре.
– Тащи лестницу. Дед вон ее в траве спрятал.

И тут коршуном налетел на молодежь Кузьма Лунатик:

– Ну, чего рты пораззявили? Не видели, как этот лопух в прорву влетел?!
– Кузьма метнул грозный взгляд на Федота.
– Пусть теперь торчит, пока трактор не пришлют, а мы давайте по глину!
– И старик снова выразительно посмотрел на внука, говоря ему глазами: "Не зевай".

Но Юра Хворостянко уже понимал хитрость Лунатика.

– Зачем спешить, дед Кузьма?
– с наивным спокойствием сказал он. Пусть роса спадет. Ведь не во все места машина пройдет. Пешком придется ходить.

– Не придется, я дорогу машине укажу!
– настаивал Кузьма, подталкивая к шоферской кабине Феню.
– Садись, Фенька, за баранку!

Феня выжидательно посмотрела на Юру, не зная, что делать.

А Юра, перепрыгнув через канаву, деловито зашагал в направлении хатенки, где лежала в траве лестница. Легко поднял ее на плечи и, лавируя между яблонями, принес к провалу.

Лунатик понял, что хитрость его не удалась.

– А может, вправду не спешить?
– притворно засомневался он. И вдруг самоотверженно предложил: - Ладно, давай, Федот, полезем, обсмотрим, что там да как. А вы стойте на карауле и, если нас завалит, кличьте людей на подмогу.

Но Юра взял инициативу в свои руки. Подняв под яблоней толстую подпорку, обвалил ею края дыры и, убедившись, что земля больше не падает в провал, спустил туда лестницу.

– Юра!
– Феня испуганно вцепилась в его рукав.
– Вдруг завалит?

– Ну и пусть завалит, - с откровенной издевкой сказал Федот.
– Все равно он на тебе не женится.

– А он мне нужен не для этого!
– вызывающе ответила Феня, окатив Федота презрительным взглядом.

– Для чего же?
– искренне удивился Федот.

– Для того, чтобы рядом с ним твоя дурость была видна!

Слова Фени уязвили Федота, но он раскатисто захохотал.

– Вот спасибо! Крой меня еще! Когда ругают, удача приходит.
– И, бросив на дно подземелья лопату, Федот первым начал спускаться по лестнице.

Вскоре снизу послышался его гулкий голос:

– Юра, давай сюда!

...Мертвая подземная немота была напоена затхлой и студеной сыростью. В ярком луче фонаря, рассекавшем густую зловещую тьму, Федот и Юра осматривали подземный ход. Неширокий, в два шага, с угловатым сводом, он тянулся одним концом в сторону села, другим изгибался к лесу. Стены и своды подземелья, местами обваленные, были покрыты толстым серым махром плесени, а где сочилась влага - холодной слизью. В глаза бросались устрашающие, похожие на змей корневища, вившиеся под сводом; одни мертвые, истлевшие, другие - упругие, живые, с волглым коричневым оттенком.

Ощущая лихорадочную дрожь в теле, Федот к Юра медленно шли по подземелью в сторону леса. С острым любопытством рассматривали под ногами черепки каких-то сосудов, обломки досок, превратившиеся в труху. И вот за поворотом луч фонаря уткнулся в завал. Глыбы земли, сорвавшись со свода, перегородили проход. Над завалом, образуя новый свод, густо сплелись корни какого-то дерева.

– Зря пошли в эту сторону, - почему-то шепотом проговорил Федот, ощупывая лучом фонаря небольшой лаз под корневищами.

– Давай вернемся, - предложил Юра.

– Давай, - согласился Федот и, когда посветил фонарем назад, заметил, что недалеко от завала выглядывают из стены белесые камни.

Когда подошли к ним, разглядели, что стенка в этом месте выложена камнями и заштукатурена глиной. Камни виднелись там, где штукатурка обвалилась.

Юра лопатой стал обстругивать штукатурку, и вскоре обозначился квадратный замурованный вход. Что там? Юра постучал лопатой, потом потолкал стенку плечом - тщетно: камни не поддавались.

– Надо бежать за ломом, - сказал Федот, охваченный новым приливом любопытства.

В это время послышался гулко-раскатистый голос Фени:

– Ге-ей! Хлопцы! Где вы там?!

– Вот девка!
– засмеялся Федот.
– Минуты не может потерпеть без хлопцев.
– И заорал: - Фенька, тащи сюда лом!

– Что-о?!

– Лом! Железяку!

– Сейчас схожу!

После короткого молчания Федот насмешливо спросил у Юры:

– Ты что, переключился с Маринки на Феню?

– Тебя это очень интересует?