Люди сумрака

— Эмили и Рори — прекрасная пара, это вам любой скажет. Достаточно было увидеть их вместе, чтобы понять, как бесконечно они любят друг друга. Знаю, звучит наивно, но… они долго искали друг друга и, найдя, не желали отпускать. Они даже почти не ссорились — у них обоих характеры довольно… мягкие, они оба умели сглаживать острые углы. Никогда не слышала, чтобы они кричали друг на друга.

— Мисс Нолан, я хотела бы задать вам еще один вопрос, — осторожно начала я. — Как так случилось, что вы, долгое время работая с Шейлой Макинтайр, стали подругой не ей, а ее сестре?

Айрин оторвала взгляд от чашки и рассеянно улыбнулась.

— На самом деле, с Шейлой нас долго связывала дружба — она началась почти сразу, когда меня привлекли к сериалу «Дикая Охотница». Шейла — талантливая актриса, ей многие пророчили большое будущее. Я считала, что она сделала ошибку, когда стала сниматься в «Охотнице», ей стоило бы начать с ролей… посерьезнее, чем охотница на нечисть, с ног до головы облаченная в кожу. Я-то — будем откровенны — звезд с неба не хватала и довольствовалась единственной ролью, пробы на которую сумела пройти. А она… я была уверенна, что она многого добьется. — Айрин пригубила кофе. Обжегшись, поморщилась и забавно подула на чашку. — Мы четыре года были близкими подругами, а потом… она изменилась и дружба дала трещину.

— Изменилась? — Флетчер картинно выгнул густую бровь.

— Я ее не узнавала, честно говоря. Была уверена, что с ней что-то случилось, и случилось страшное — слишком уж разительной была перемена. Но чем сильнее я пыталась ее разговорить, тем сильнее она отдалялась. Перемена отразилась и на работе — играла она из рук вон плохо, как будто в первый раз — тогда-то я и поняла, как сильно ее подкосило то, что с ней случилось. Рейтинги сериала падали с каждой новой серией, Ленц — наш продюсер — рвал и метал. Кончилось все плохо: «Охотницу» закрыли, а я потеряла не только работу, но и подругу. С Эмили я виделась раньше, когда приезжала в гости к Шейле, но обычно наше общение ограничивалось парой вежливых фраз. Она была угрюмой и неразговорчивой — неудивительно, если учесть, что ей пришлось пережить. А несколько лет спустя я случайно встретила ее в Импагро. Была поражена, увидев ее без коляски. Мы разговорились, и я с удивлением осознала, какой это удивительный человек. Поняла, как много в ней от старшей сестры — наверное, именно это и позволило нам так сблизиться.

Прищурившись, я смотрела на актрису. Что, если та давняя тайна, заставившая жизнь Шейлы Макинтайр круто измениться, могла быть каким-то образом связанной с убийством Эмили? Они ведь сестры, как-никак.

— И вы так и не узнали, что тогда случилось с Шейлой Макинтайр? — спросила я.

Айрин покачала головой.

— Мы не общаемся. Совсем. Я только передаю… передавала ей приветы через Эмили. Хотя не совсем уверена, что они доходили — Эмили реагировала как-то странно. Я не любитель лезть в душу, но мне показалось, что они с сестрой не ладят.

— Когда закрыли сериал? — спросила я у Айрин.

Она отозвалась без промедления.

— Девять лет назад. В этом году будет десять лет, и мы планируем собраться с некоторыми ребятами — с теми, с кем я еще поддерживаю связь. Вспомнить, так сказать, боевую молодость. — Айрин улыбнулась уголками губ.

— И, если я правильно поняла, незадолго до закрытия сериала вы и заметили перемену в поведении Шейлы Макинтайр?

— Да. Где-то, наверное, за полгода. Мы снимали новый сезон, но на экраны он так и не вышел, — с сожалением сказала Айрин.

— А разлад между сестрами начался в этот же период? — заинтересовалась я.

— Скорее всего. Видите ли, я тогда перестала общаться с Шейлой, а с Эмили стала дружить только через несколько лет, поэтому точно сказать не могу. Я пыталась ее спрашивать о сестре, но она отмалчивалась. Было видно, что ей неприятно о ней говорить. Не знаю, как так вышло. Ведь после той злополучной аварии Эмили переехала жить к Шейле — Шейла сама это предложила, чтобы иметь возможность ухаживать за сестрой. А потом… они вдруг стали друг другу почти чужими.

Флетчер непонимающе глядел на меня, явно не понимая смысла моих вопросов. Я мотнула головой, дескать: «потом объясню».

— Понимаю, что с Шейлой Макинтайр вы не общаетесь, но может, знаете, где она сейчас может находиться? — подал голос Флетчер.

— Знаю, — со странной интонацией ответила Айрин. — Я слышала, что она сейчас нигде не снимается, и уже давно перебралась обратно в Дейстер.

— Вот как? — удивилась я. Пробормотала: — Странно, наши коллеги пытались достучаться до нее, но так ничего и не добились.

— Если хотя бы часть того, что я слышала о Шейле — правда, то у нее сейчас непростой период. Боюсь, что она просто не хочет никого видеть.

— Ну что же, спасибо.

Флетчер протянул Айрин Нолан визитку и наказал позвонить в случае, если она что-нибудь вспомнит. Мы попрощались и вышли из душного кафе. Осенний ветерок радостно взъерошил мне волосы, словно радуясь долгожданной встрече.

Когда мы сели в машину, Феликс повернулся ко мне вполоборота.

— Так что у тебя на уме?

— Меня беспокоит то, что сказала Айрин. Шейла Макинтайр изменилась в одночасье, перестала общаться с сестрой, загубила карьеру… Для подобного должны быть веские причины.

— Но, если верить ей, это произошло около десяти лет назад — какое это может иметь значение?

— Да, и судя по всему, с тех пор ситуация не улучшилась. Просто я подумала… — Я замолчала. Отвернулась и долго глядела в окно. — Иногда прошлое имеет свойство возвращаться. Что, если все эти годы Шейла хранила какой-то секрет, который каким-то образом связан с убийством ее сестры?

— А по-моему, ты цепляешься за воздух, — холодно ответил Флетчер.

— Может, да, — тихо сказала я, — а может, и нет.

Тайны прошлого часто всплывают наружу спустя долгие годы. Мое прошлое настигло меня спустя одиннадцать лет.

ГЛАВА 9

Прошлое #1

Семь дней в заточении, в ставшем уже привычном полумраке подвала. В одиночестве, нарушаемом лишь визитами Лили-Беллы. Другие призраки не заглядывали сюда — им нечего было тут делать.

Каждый день я неизменно получала еду — трижды в день, если быть точнее. Каждый раз подбегала и, робея, выкрикивала имя отца, но ответа не получала. Но стоило мне только заслышать шаги над головой, притихала. Страх оказаться пойманной Выжигателями шел за мной по пятам.

Наши разговоры с Лили-Беллой становились все длиннее. По ее словам, это был хороший знак — я постепенно разрушала выстроенный мною же барьер, позволяя своему дару проявиться. Теперь я понимала, почему все прежние призраки исчезали так быстро — я просто не желала видеть их. Но с Лили-Беллой ситуация была совсем другой.