Люди-торпеды

Прислонившись к его боковой стенке из гофрированной толстой жести, сидел Стас в окружении пяти или шести мертвых тел в пятнистом камуфляже.

– Вот, поджидал вас, расчистил дорогу. Знал, что обязательно тут появитесь. Где командир? – Ответом был недалекий разрыв, характерный для оглушающей гранаты.

– Так он совсем близко! Заходим внутрь. Не заперто, и уже никого нет.

– Это-то и подозрительно, – пробормотал Костя, осторожно ступая в приоткрытую створку двери.

Внутри, как и положено, валялись в беспорядке какие-то ящики, деревянные поддоны, разнокалиберные жестяные бочки, штабелями громоздились картонные коробки. Стоящие в углу стеллажи были до предела забиты всяким механическим хламом.

– Очень натурально, – по-прежнему настороженно проговорил Константин, – только не чересчур ли?

– Тебе что-то не нравится? – спросил идущий след в след за ним Стас.

– Если так тщательно готовились к нашей встрече, то почему здесь-то такой неимоверный бардак?

Стас легкомысленно пожал плечами:

– Обычное внутреннее состояние рабочего ангара любого аэродрома средней руки.

– Полностью с тобой согласен. Только момент, к которому они готовились, вовсе не обычный.

– Да, ладно. На самолет-подставу мы наткнулись в самом начале. Дважды такое не срабатывает.

– Как знать, как знать...

Они продвинулись еще чуть в глубь помещения и обнаружили в дальнем углу небольшой пассажирский биплан с салоном человек на шесть в отличном состоянии.

– Вот видишь, – указал на него Стас, – просто припрятали нужную вещь подальше от возможных катаклизмов. Обычная практичность...

– ...так несвойственная восточным народам, – закончил Константин. – Поглядим...

Однако ничего предпринять он не успел: в ангар ворвался Лифанов.

– А у них тут посиделки! Пока я один, в поте лица... – Он закашлялся и, обернувшись, увидел самолет. – Как бы нам не пришлось для дальнейшего передвижения этим стратегическим гигантом воспользоваться.

– Боюсь, это плохая идея, – вставил Костя.

– ?

– Нам не то, что взлететь, невысоко подпрыгнуть на нем и то не позволят.

– Логично. Именно для этого его сюда и пристроили. – Лифанов переглянулся с Костей. – А что, продолжим дзюдо, а?

– Эй-эй, мужики, я врукопашную не согласен!

– Не боись, Стас. Ты побежишь к дальней стене ангара и за пять минут организуешь в ней удобную для прохода дыру. Потом, не дожидаясь нас, разыщешь машину с сынком и, если удастся, подгонишь её поближе к этому чертову амбару.

– А...

– Хоть гранатой рви, но чтоб дыра была! Иначе...

– ...пристрелю сам к чертовой матери. Знаю. Понял. Исчезаю. Будет дыра через три минуты. – С этими словами Стас пропал где-то в районе хвоста самолета.

– Ну а мы запрыгнем внутрь и от души настреляемся во все щели. За четверых. Смотри, Константин, не заиграйся, по моей команде немедленно наружу. Во, гляди, уже поперли через двери! Ну, ни засовы на них не действуют, ни замки...

– Дихлофосом не пробовал?

– Чичас оформим!

Задержавшись еще на какое-то мгновение, чтобы преследователи определенно увидели, куда скрылись беглецы, друзья нырнули в салон биплана и тут же выпустили град пуль через иллюминаторы, вовсе не заботясь о точности попаданий. Мгновенно перемещаясь по салону, меняясь местами, используя для стрельбы и приотворенный входной люк, и опущенное стекло пилотской кабины, они не давали преследователям высунуть головы из-за случайных укрытий. То тут, то там слышались вскрики и стоны. Значит, не всё «в молоко»!

Постепенно смещаясь к хвосту самолета, Лифанов, мельком взглянув на часы, увидел, что завершается уже четвертая минута их огненной круговерти. Пора! Хвостовой люк был совсем рядом. Константин находился метрах в пяти у разбитого иллюминатора и продолжал огонь. Макс резко и оглушительно свистнул. Костя на секунду повернул к нему разгоряченное боем лицо и пальцами левой руки изобразил жест, означающий: «Иди вперед, я следом через 10 секунд».

Лифанов мгновенно понял его замысел: стоит только резко прекратить стрельбу, как противник мгновенно поймет, что «птичка упорхнула», и тогда весьма проблематично станет втроем незаметно проскользнуть в дыру, преодолеть расстояние до ожидающей их машины и оторваться от неминуемого преследования. А вот когда двое уже будут в кабине авто, у последнего, третьего, появляется шанс незаметно к ним присоединиться.

В Команде привыкли каждому бойцу доверять как самому себе. В экстремальной ситуации нет времени для коллективного анализа или вдумчивой оценки предложения коллеги. Каждый из них по праву мог в любой момент взять инициативу на себя, и тогда другие беспрекословно подчинялись.

Макс, не раздумывая, прыгнул в люк и оказался на земляном полу ангара. Он быстро откатился в сторону кувырком через левое плечо и тут же изо всех сил прыгнул дальше, к стенке ангара, в том направлении, куда недавно сам указал Стасу. Это и спасло ему жизнь. За спиной раздался колоссальной силы взрыв. Целый железный самолет, как картонная игрушка взлетел под самую крышу ангара в гигантском огненном смерче. Вместе с ним, как огромные полыхающие факелы, устремились вверх горящие бочки и ящики. Некоторые из них, пробив жестяную крышу, отлетели на десятки метров в сторону, другие, поднявшись в небо на 20–30 метров, вертикально обрушились вниз, уже не встречая никакого сопротивления до самой земли: крышу ангара сорвало взрывной волной и отбросило на взлетную полосу. Вертикальные стены, лишенные верхних перекрытий, взрывом вывернуло наружу наподобие огромного раскрывшегося цветка, явившего миру свое расплавленное нутро. Мириады огненных искр превратили густую черную ночь над аэродромом в ослепительно сверкающий южный полдень.

Основная сила взрыва оказалась направленной вертикально вверх. Лишь незначительная часть ударной волны прошла параллельно земле, но и то на расстоянии не ближе полуметра от нее – как раз в тот момент, когда Лифанов после прыжка всем телом распластался на земляном полу. Его лишь протащило до стены и основательно припечатало к ребристой жестяной поверхности, на несколько секунд лишив сознания. Полуоглохший, потерявший пространственную ориентацию, с несколькими сломанными от удара ребрами, он, тем не менее, быстро обнаружил большой провал в стене и даже успел как-то отвлеченно подумать, что зря, однако, Стас долбил дыру, все прекрасно само образовалось. Согнувшись чуть не пополам и сильно раскачиваясь, Макс почти наугад двинулся вперед, ориентируясь на запомнившуюся ему низко висящую над горизонтом и почему-то кроваво-красную луну. Уже через несколько шагов его подхватили чьи-то руки, и знакомый голос чуть слышно прошептал на ухо:

– Вперед, командир, осталось два шага!

На самом деле, Стас громко кричал и тащил его, взвалив на себя, из последних сил. Больше Лифанов ничего не запомнил.

* * *

Севу, сидящего за рулем, защитила такая неприметная с виду деревянная развалюшка, оказавшаяся как раз на пути ударной взрывной волны. На самом деле, когда-то это была небольшая мастерская-склад, сооруженная из железобетонных блоков. Потом, вероятно, решили, что можно использовать ее в качестве помещения для отдыха экипажей и обслуживающего персонала, и обшили снаружи и изнутри досками, которые, со временем сильно обветшав, и придавали строению такой непрезентабельный вид.

Но железобетон оставался по-прежнему прочным. Он спас и жизнь Стаса, который, уже на пути к автомашине, присел за угол барака, чтобы удостовериться, что двое его друзей выбрались из жестяного ангара.

На заднем сиденье пикапа заворочался Лифанов, приходя в сознание. Опасных для жизни повреждений у него не было. Контузия средней тяжести да несколько сломанных или сильно помятых ребер. Постепенно возвращался слух. Все события до самого момента взрыва Макс запомнил очень отчетливо. Вот только не к месту услужливая память постоянно рисовала перед глазами сосредоточенное и напряженное лицо Константина, его последний жест рукой. Лифанов скрипел зубами и встряхивал головой. На время видение отступало, но потом появлялось снова и снова.