Людоед на первом этаже

– Отец велит вам выключить свет, - сообщил Малколм и перевел на Джонни критичный взгляд. – Зачем ты сидишь там без одного ботинка?

– Мы оба без одного ботинка, - Каспар вытянул голую ногу и пошевелил пальцами перед Малколмом. – Это знак нашего тайного общества. А теперь уходи.

– Можно подумать, мне доставляет удовольствие сюда приходить, - с этими словами Малколм удалился.

Джонни встревоженно посмотрел на Каспара:

– Думаешь, он что-нибудь подозревает?

– Он слишком тупой для этого. Но тебе лучше быть осторожным. Если он догадается, то моментально расскажет Людоеду.

– Думаю, я уже закончу. На сегодня.

Каспар отмыл его палец, и Джонни слез со шкафа и пошел спать.

На следующий день Джонни пропустил игры и сразу после школы поспешил домой, чтобы продолжить эксперименты. Когда Каспар пришел, он обнаружил Джонни снова в одном ботинке, торжествующе парящим прямо под потолком.

– Ты глянь! – сказал он. – Я могу подняться выше, если добавлю еще, только весь порошок теперь в воде, и я не хочу зря его тратить. Можешь взять проверочную пробирку и аккуратно поставить ее вон на ту подставку внизу?

Каспар влез на шкаф и забрал проверочную пробирку из протянутой руки Джонни, после чего спустился и поставил ее в загородке под напряженным взглядом Джонни.

– Что теперь будешь делать? – спросил Каспар. – Спустишься?

– Думаю, я должен немного попрактиковаться, - ответил Джонни. – Держи дверь, на случай если придет Малколм.

Каспар стоял возле двери и немного тоскливо наблюдал, как Джонни отталкивается от потолка и летает туда-сюда по комнате, как раньше Гвинни. Выглядело ужасно весело. Джонни смеялся. И теперь, когда Каспар знал, какое это роскошное чувство – быть почти таким же легким, как воздух, он с трудом удерживался от того, чтобы тоже не полетать.

– Не лучше ли закрыть окно? – спросил Каспар у проносившихся мимо ног Джонни.

– Не надо, - счастливо ответил Джонни. – Контролировать направление довольно просто: как плавать, только гораздо меньше усилий.

Каспар наблюдал, как он медленно плывет по воздуху брассом, и жаждал узнать, каково будет плыть быстрым оверармом.

– Когда мы все попробуем?

Джонни перевернулся и постучал пятками по воде, то есть по воздуху.

– Как насчет сегодня, после наступления темноты – полетаем по городу?

Каспар собирался сказать, что это лучшая идея за всю жизнь Джонни, когда в дверь позади него постучали. Он навалился на нее, упершись ногами.

– Уходи. Мы заняты.

– Убирайся! – крикнул Джонни с потолка.

Дверная ручка начала поворачиваться. Каспар схватил ее и крепко держал. Несмотря на это, ручка продолжила поворачиваться, и дверь немного подвинулась. Каспар не знал, что Малколм настолько силен.

– Уходи! – повторил он.

– Я только хочу одолжить «Индиго Раббер», - произнес голос гораздо более глубокий, чем у Малколма. – Что там такого особенного, что я не могу войти?

Каспар беспомощно поднял взгляд на встревоженное лицо Джонни.

– Я думал, тебе не нравятся «Индиго Раббер», - крикнул он через дверь.

– Я прислушался к ним, - крикнул Дуглас в ответ. – И сегодня ко мне приходят друзья, которые хотели их послушать.

– Я не разрешаю тебе их брать.

– Но я обещал. Будь другом.

– Ты не имел никакого права обещать мои пластинки! – с настоящим возмущением ответил Каспар. – Я не разрешаю тебе их брать. Убирайся.

– Так и знал, что ты пожадничаешь. Типично. Я хотел всего лишь позаимствовать на один час сегодня вечером их второй альбом. Я его не испорчу, и если хочешь, можешь прийти послушать. Отец сказал, мы можем расположиться в столовой.

– Ты должен был сначала спросить у меня.

Но если посмотреть с такой стороны, просьба Дугласа была разумной, и Каспар не хотел, чтобы думали, будто он жадный.

– Скажи ему, чтобы он вернулся через пять минут, - прошептал Джонни с потолка. – А потом достань мне воды.

Каспар набрал воздух, чтобы крикнуть, но Дуглас потерял терпение.

– Мелкий жадный засранец. Нет смысла пытаться быть с тобой вежливым, да? Если не одолжишь мне эту пластинку, берегись!

Дверная ручка резко повернулась в руках Каспара, и дверь начала открываться.

– Возвращайся через пять минут! – отчаянно произнес Каспар, его ноги начали скользить.

– И дать тебе время их спрятать? Думаешь, я совсем дурак?

Дверь открылась почти на фут, и в щель просунулись нога и плечо Дугласа. Было ясно, что и сам он не замедлит появиться.

Джонни сделал единственное, что смог придумать. Отчаянно оттолкнувшись изо всех сил ногами от потолка, он бросился к открытому окну и, когда дверь распахнулась и Дуглас ворвался в комнату, он вылетел из окна. Было ли дело в сквозняке от двери или в иных условиях снаружи, но Джонни быстро поднялся ввысь. Последним, что Каспар видел, стали его голая нога и ботинок, уплывающие наверх за пределы окна.

К счастью, Дуглас злобно смотрел на Каспара.

– Еще какие-нибудь оправдания жадности? – спросил он.

– Это не жадность. Ты не должен обещать то, что тебе не принадлежит, - ответил Каспар.

Но его сердце не участвовало в споре. Он мог думать лишь о Джонни, который поднимается всё выше к небесам.

– Ну, я бы спросил тебя сегодня утром, но к тому времени, как я уговорил отца позволить мне занять столовую, ты уже ушел. Так ты одолжишь мне их или нет?

– Можешь взять все. Они там внизу, рядом с моей кроватью. И у меня есть еще их новый альбом, - торопливо произнес Каспар.

– Новый альбом! – восторженно воскликнул Дуглас. – Правда? Имеешь в виду «Череп»?

Он пробрался к кровати Каспара и встал на колени рядом с окном, чтобы достать пластинки. Вместо того чтобы сразу взять, он остался стоять на коленях, с отвращением глядя на них.

– Удивляюсь, что ты еще можешь их слушать. Они покрыты слоем пыли. Тебе никогда не говорили, что пластинки нужно содержать в чистоте? Ты испортишь и их, и иглу граммофона.

– Я знаю, но я потерял очиститель, - почти вне себя от нетерпеливого желания подойти к окну и посмотреть, что стало с Джонни, ответил Каспар.

– Неудивительно, - Дуглас обвел взглядом загроможденную комнату.
– Можешь взять мой, если будешь бережно пользоваться. У меня теперь есть одно из этих приспособлений. Тем не менее, спасибо. Пойду почищу их.

И к облегчению Каспара, Дуглас встал и направился к двери.

Каспар бросился к окну и выглянул из него, вытягивая шею. Джонни обнаружился недалеко. Он как обезьяна цеплялся за угол дома, примерно в четырех футах над окном.

– Можешь возвращаться, - сказал ему Каспар. – Он ушел.