Льюис Хэмилтон

Здесь роль Энтони Хэмилтона стала еще меньшей, так как команда была построена другим отцом для своего сына, но Дино Кьеза и его карты были лучшими в классе, и Энтони не стал искушать судьбу.

Льюис и Нико уже стали друзьями в прошедшем сезоне, и если Энтони чувствовал себя несколько в ином положении в команде, чем ее основатель Кеке, то у парней этой проблемы не было. Разве что Нико выступал на этом уровне уже два года, и ему было несколько проще обращаться с картом. Льюис приспособился к карту не сразу, Дино Кьеза организовывал для него отдельные тесты. Кьеза также отмечал агрессивный стиль езды Льюиса со склонностью к позднему торможению и избыточной поворачиваемости. Ему важно было чувствовать заднюю часть карта в поздней фазе поворота, чтобы затем регулировать его прохождение.

Льюис учился очень быстро, и, несмотря на то что команда была построена вокруг Нико, чемпионом Европы стал Льюис, причем за один этап до финиша. В чемпионате мира «Формулы-А» он лидировал в финале, когда за три круга до финиша поломка вывела его из борьбы. Утешением стали победы в «Кубке мира» в Японии и в молодежном зачете традиционного картингового турнира «Эльф Мастерс» на стадионе «Берси» в Париже, в котором принимали участие и гонщики «Формулы-1».

На этой ступеньке картинговой иерархии команда свои задачи выполнила, и смысла оставаться в «Формуле-А» не было.

Многие картингисты на этом этапе переходили в гонки настоящих автомобилей в один из самых простых классов для начинающих. В картинге оставался еще один класс, самый мощный и скоростной, – «Формула Супер-А». 2001 год «Макларен», Росберги, Хэмилтоны и Кьеза решили провести в нем. Для самого Кьезы и его моториста это был дебют в данном классе, и им весь год не удавалось настроить двигатели. Нико и Льюис не одержали ни одной победы в чемпионате мира, а чемпионом стал Витантоньо Льюцци. Интересно, что последний этап чемпионата проходил на картодроме в родном городе Михаэля Шумахера Керпене, и на гонки заявился сам Михаэль. Он отнесся к молодежному соревнованию очень серьезно и много тренировался. Льюцци выиграл оба финальных заезда, Шумахер финишировал следом во втором из них, а Льюис занял 7-е места в обоих.

Отсутствие побед в сезоне несколько нарушило всю программу развития и для Хэмилтонов, и для Росбергов, и для «Макларена». Кьеза, вероятно, чувствовал свою ответственность за отсутствие результата и намеревался в следующем сезоне все исправить. В конце концов, чемпион Льюцци завоевал титул лишь на четвертый год в классе. Но в «Макларене» считали, что Льюис готов к гонкам на настоящих гоночных автомобилях. Так же решили и Росберги в отношении Нико, и их двухлетнее сотрудничество с Хэмилтонами и «Маклареном» закончилось. Парни стали большими друзьями, и Льюис проводил много времени у Росбергов дома в Монако. Отношения же отцов были весьма прохладными, и это можно было понять. Они брали на себя все возможные трения в деловой части заботы о своих детях. Кеке Росберг был своего рода гоночным аристократом, небезосновательно считал своего сына талантливым, и Хэмилтоны были для него чем-то вроде сиюминутного балласта, с которым приходилось иметь дело не по собственной воле, а из-за «Макларена». В свою очередь, для Энтони Хэмилтона Росберги были вмешательством в ровную линию движения вверх в программе «Макларена», из-за которого Энтони оказался несколько в тени и вынужден был считаться с авторитетом Росберга-старшего.

Чемпион «Формулы-1» 1982 года обладал деньгами и связями и мог себе позволить дальше идти своим путем, поблагодарив «Макларен» за двухлетнюю поддержку. В результате в 2002 году Нико отправился в немецкую «Формулу-БМВ», а Льюис – в британскую «Формулу-Рено». Там у «Макларена» были хорошие отношения с командой «Мейнор» Джона Бута (John Booth), бывший подопечный которого Кими Райкконен стал в 2002 году боевым гонщиком «Макларена». И именно выступая за «Мейнор», Райкконен в 2000 году выиграл британскую «Формулу-Рено», после чего сразу попал в команду «Формулы-1» «Заубер». Теперь в команду попал другой вундеркинд, Льюис Хэмилтон. Неудивительно, что его сравнивали с Райкконеном и зачастую не в пользу последнего. Так, тренер обоих Марк Хайнс (Marc Hynes) отмечал, что Кими абсолютно было неинтересно что-либо анализировать, ему просто хотелось запрыгнуть в машину и гонять по трассе. Льюис же к испытаниям и тренировкам относился серьезно, задавал много вопросов и анализировал информацию.

Переход из картинга в автомобильные гонки всегда требует определенной перестройки стиля вождения. У автомобилей «Формулы-Рено» были аэродинамика и широкие гладкие шины.

Для Льюиса это было в новинку, но, как всегда, он был абсолютно уверен в себе.

Не самоуверен или высокомерен, а просто уверен в своих возможностях. Да, их надо развивать, надо много учиться, но в том, что все получится, сомнений у самого Льюиса не было никаких.

Он по-прежнему исповедовал агрессивный стиль вхождения в повороты с крайне поздним торможением и игрой педалью тормоза в повороте. Как и в картинге, умудрялся найти лазейку для обгона в самых невозможных местах. Говорят, не каждый успешный картингист легко переносит свои картинговые фокусы в автомобильные гонки, а Льюису это очень хорошо удалось.

Лидером сезона и итоговым чемпионом стал Дэнни Уоттс (Danny Watts), а Льюис боролся за 2-е место со своим товарищем по «Мейнору» Джейми Грином (Jamie Green) и уступил вторую турнирную строчку только из-за штрафа за фальстарт в самой последней гонке сезона в Донингтоне, в которой на трассе он финишировал первым.

В середине сезона 17-летний Льюис наконец-то получил водительские права и стал ездить сам на «Мини-Купере». Он не стал обращаться к отцу за советами по вождению дорожного автомобиля, а заплатил сам за шесть уроков. «Не думаю, что мой отец – самый лучший учитель вождения», – объяснил позже Льюис. Это отнюдь не означало, что взаимоотношения сына с отцом испортились. Просто сын стал достаточно взрослым, чтобы совершать самостоятельные поступки. Главное Энтони уже сделал: он воспитал в сыне спокойного, уверенного в себе, честного, открытого и позитивного человека.

Значение Энтони в карьере сына сложно переоценить, но чем дальше, тем значительнее становилась роль других людей, более компетентных в технике и бизнесе гонок. План на 2003-й – второй год Льюиса в «Формуле-Рено» – был прост: титул чемпиона. Льюис был быстрейшим на всех предсезонных испытаниях, но когда сезон начался, дела не пошли. За четыре этапа Льюису не удалось победить ни разу. Энтони перестал доверять команде и требовал от «Макларена» перевести сына в более профессиональный и успешный коллектив. В «Формуле-1» привыкли и не к такому уровню давления, и на пятый этап в Сильверстоуне «Макларен» отправил в «Мейнор» своих инженеров, чтобы проинспектировать состояние дел. Инженеры обнаружили, что в «Мейноре» все делают правильно, отчитались руководству, и, по какому-то невероятному стечению обстоятельств, именно на этом этапе Льюис выиграл. После этого все успокоились, и Льюис выиграл девять из десяти гонок. Он завоевал титул в сентябре в Донингтоне за две гонки до конца чемпионата. Все шло по плану, цель была достигнута, и Хэмилтоны с «Маклареном» решили переключиться на подготовку к переходу в «Формулу-3».

В программе британской «Формулы-3» оставался один этап на трассе «Брэндс-Хэч» в Кенте, и затем лучшие гонщики отправлялись в Макао. В гонке на «Брэндс-Хэч» Льюис угодил в аварию, его машина жестко ударилась в барьер из покрышек, и от удара Льюис даже потерял сознание. Он был доставлен в больницу с подозрением на травму позвоночника, но все оказалось в порядке, и на следующий день его отпустили домой.

Далее британская, если можно так выразиться, «сборная» в Олтон-Парке проводила тесты перед Макао. Льюис показывал время на полторы секунды лучше всех, когда снова угодил в аварию и снова потерял сознание. На сей раз отошел быстрее.

Глава вторая «Формула-3» и «Гран-при-2» (2004–2006)

«Большой приз Макао» считался ежегодным неофициальным «Кубком мира» в «Формуле-3», в котором участвовали лучшие гонщики из национальных и региональных серий всего мира. Гонки в Макао чрезвычайно престижны, потому что сложны и опасны. Трасса состоит из нескольких широких прямых, проходящихся «газ-в-пол», в конце которых жесткое торможение выводит гонщиков в узкую змейку с перепадами высот, в которой невозможно обгонять, но легко можно перегородить трассу. Льюис в своей обычной манере не стал тратить круги на постепенное привыкание к трассе, а сразу стал атаковать на пределе. И снова попал в аварию, но на этот раз сознание не потерял. Квалификация была, однако, испорчена, и в первой гонке он стартовал 18-м и смог к финишу подняться до 5-го места, что было очень впечатляющим результатом.

Во второй гонке, стартовая решетка которой определялась по результатам первой, Льюис поднялся на третью позицию, когда соперник поддел его и отправил в отбойник.

Гонка на этом для Льюиса была окончена, но общее впечатление от выступлений вселяло оптимизм на успех в предстоявшем сезоне.

Именно в 2004 году с Льюисом Хэмилтоном познакомились российские болельщики. Полный сезон «евротрешки», как они на жаргоне называли серию, показывал телеканал «7ТВ» в рамках соревнований серии ДТМ. «Евро-Ф3» была образована в 2003 году слиянием французской и немецкой «Формулы-3» и не была чемпионатом Европы формально, но воспринималась именно с таким статусом фактически.