Люк Скайуокер и тени Миндора

– Все те корабли. Все, кто на борту. С обеих сторон. – Она вновь развернулась, глядя на Ника. Её глаза выражали беспокойство. – Никто не уходит. Никто не двигается.

Ник почувствовал пустоту внутри, будто кто-то дотянулся до внутренностей через горло и вырвал ему кишки. Он посмотрел полузакрытыми глазами на экран в несколько метров толщиной, изготовленный по индивидуальному заказу и оттого занявший почти всю капсулу.

– Только мы, – проговорил он. – Больше никто.

Эона кивнула.

– Сдаётся мне, мы единственные, у кого ещё есть шанс выжить.

* * *

Лея всё ещё корчилась, охваченная судорогами, несмотря на все попытки Хана и Чубакки успокоить девушку или хотя бы удержать её.

– Отнеси её в кабину и пристегни к своему креслу, чтобы она не навредила себе, – попросил Хан напарника. – А я иду за Люком.

– Хоурр!

– Он бы вернулся за мной, – мрачно изрёк Хан. – Фактически, он так и сделал недавно.

– Арргруу урр.

– Я со счёта сбился.

Он побежал к лестнице, ведущей к выходу наверх. Когда Хан высунул голову наружу, он увидел, как покорные солдатики Люка корчились у выступа в агонии и выли единым хором.

– Эй, ведроголовые! – окликнул их Хан. – Что с вами такое, парни? И где Л… где ваш император?

Ответом ему стал продолжавшийся вой, поэтому он поднялся повыше и огляделся. Разглядев обломки четырёхствольной башенной турели «Сокола» – расплющенную огромными обсидиановыми глыбами массу транспаристали – Хан поморщился. Он сделал в уме пометку: выставить Лэндо счёт за ремонт.

Поднявшись ещё на пару ступенек, Хан увеличил угол обзора настолько, что, наконец, увидел возвышавшийся над остатками турели бритый череп. Ещё шажок – и его глазам предстала фигура безвольного, не сопротивлявшегося Люка, которого намертво сжимала хватка здоровяка, в то время как этот перквианский навозный верблюд грыз шею Люка!

Хан одним прыжком выскочил на корпус корабля, и к тому моменту, как ноги коснулись обшивки, бластер уже находился в руке.

– Эй ты, обезьянья отрыжка! Ну-ка, пожуй вот этого!

Однако выстрелить от бедра не представлялось возможным. На линии огня также находился Люк, да и Хан помнил, что парализующие разряды бесполезны против Вэстора. За долю секунды, которая потребовалась ему, чтобы поднять ДЛ-44 на уровень глаз и выровнять прицел, правая рука здоровяка оторвалась от плеча Люка со странным звуком чего-то рвущегося. Плечо Люка, схваченное было этой рукой, чернело и блестело субстанцией, живо напомнившей Хану кристаллическую способную твердеть кашу в склепе плавильщиков. Руку Вэстора покрывала такая же субстанция, и, пока Хан пытался осмыслить увиденное, какая-то невидимая сила вырвала бластер из его ладони и унесла прочь.

«Мне следует приучить себя держаться за эту штуку обеими руками!»

Хан рванул вперёд, поднял зазубренный кусок обсидиана размером с голову и бросился в атаку, занося орудие из чёрного вулканического стекла, будто хотел швырнуть его как снаряд, но вместо этого продолжил бежать с булыжником в руке, чтобы в итоге стремительно спикировать на врага и обрушить огромную обсидианину, но на финишной прямой его лицо обдало жаром бластерного разряда, который пронёсся чуть выше и выбил булыжник из руки.

Хан чуть не врезался лицом в бронепластину обшивки, и всё же сумел в последний момент превратить своё падение в неуклюжий кувырок, в результате чего распластался по корпусу, лёжа на спине, ошеломлённый, задыхающийся и уставившийся в дуло собственного бластерного пистолета. Который находился в руке Люка.

– Разве я не велел тебе уходить? – поинтересовался Люк.

– Ух ты, – пробормотал ошеломлённый Хан. – Неплохой выстрел. Наверное.

Здоровяк Вэстор в этот момент завопил как будто от ужасной боли или от ужаса, а может быть – и от того, и от другого. Свободная гигантская рука ударила Люка в грудь, и насколько мог судить Хан, это был признак того, что Вэстор находится в отчаянии и теперь силится убежать. Мгновение спустя Вэстор отцепился от шеи Люка, продемонстрировав мерзкое зрелище - пасть, полную чёрных лоснящихся щупалец. Рана на шее Люка даже не думала кровоточить, видимо, по причине всё того же блестящего чёрного покрытия, которое периодически вспучивалось рябью и изгибалось, словно живая ткань. Вэстор с трудом ловил воздух, будто утопающий, после чего освободил Люка окончательно, и прежде, чем Хан успел хотя бы смутно догадаться, что именно тут происходит, Вэстор развернулся на месте, совершил несколько беговых шагов для придания ускорения и прыгнул с корабля, унося себя как можно дальше.

Хан понятия не имел, разбился ли Вэстор насмерть или схватился на каменный склон или, быть может, принялся махать руками как птица, чтобы вылететь на орбиту. Он мог только, не сводя глаз со своего юного друга, жалобно пробормотать:

– Люк, какого ситха?

– Ты бы убил его, – отстранённо ответил тот.

– О, да неужели? Вообще-то мы именно этим и занимаемся. Мы убиваем плохих ребят.

– Я – нет, – заявил Люк. – Больше – нет. Только не когда могу им помочь.

Он слегка вздрогнул и посмотрел на Хана в ответ, словно до этого пребывал в мире грёз и очнулся только сейчас. Слегка смущаясь, Люк развернул DL-44 в ладони и протянул рукоятью к Хану.

– Вот. Тебе пригодится.

– Для чего же? – поинтересовался Хан, и тут до него дошло, что наверху, у края обрыва, внезапно стало тихо. Штурмовики перестали кричать.

– Ой-ой.

Он выхватил пистолет прямо из руки Люка и вскочил на ноги, когда бластеры вокруг разразились сплошным плазменным потоком. Световой меч Люка запел жизнью и сорвался едва уловимыми контрвыпадами, которые веером отражали огонь противника к склону. От попаданий каменная скала заклубилась удушливым дымом красно-чёрного оттенка, окутывая пространство настолько плотной пеленой, что внешние прожекторы «Сокола» не могли прорваться сквозь поднявшуюся завесу, испуская лишь жёлто-коричневое сияние.

– Держись рядом. – Голос Люка был напряжённым и сосредоточенным. – Я не привык прикрывать кого-то.

– Мог бы и не говорить.

За спиной Люка Хан втиснулся в укрытие значительного меньшего размера, чем он сам, и едва он взмолил судьбу, чтобы однажды ему довелось познакомиться с несколько более высоким джедаем, как «Сокол» взбрыкнул, словно ему отвесили пинка. Корабль отскочил от склона с такой силой, что Хану пришлось схватить Люка за плечо, чтобы остаться в вертикальном положении.

– Чуи, ситх тебя побери!

– Это не его вина, – напряжённо проговорил Люк, не перестававший рассекать пелену зелёным клинком, отбивая случайные бластерные разряды. – Корабль не двигался. Это само ущелье. Гора рушится.

– О, замечательно! А ещё найдутся хорошие новости?

– Да, – сказал Люк. – Нас берут на абордаж.

Сверху на них обрушились тёмные силуэты штурмовиков, которые прыгали с обрыва на корабль. Хан прорычал что-то нечленораздельное, но ярко демонстрировавшее его чувства от того факта, что коснувшиеся корпуса сапоги имперцев осквернили «Сокол». Он вытянул руку с бластером через плечо Люка и сделал пару двойных разрядов, сразив ровно столько же штурмовиков, ещё находившихся в воздухе. Отдача отбросила обоих назад достаточно далеко, но успешно приземлились десятки других. И ведь там, откуда они сиганули, успела мелькнуть мысль, ещё оставалось намного больше, так что в открытом бою с сотней штурмовиков Хану не удастся победить даже при самых благоприятных обстоятельствах. Которых, само собой, и так не имелось.