Люмен

И этот вопрос Великой Праматери Тау не оставил больше никакой возможности для маневра и игры словами.

– Она училась в конвенционной академии… – пришлось Фуа сказать правду.

– Ты знала?! – взорвавшись эмоциями и буквально переменившись в лице, прошипела её начальница.

В это время медальон на её груди начал трансформацию, и первым делом рассыпался на пыль, которая почти мгновенно окутала всё её тело. И словно снежинки на стекле, вокруг её тела стала вырастать броня. Только она не была похожа ни на что виденное в системе Кэтиа, хоть здесь и полыхали непрерывные войны. Первым, что бросалось в глаза, полное отсутствие практицизма, так характерное для военных любых миров. Здесь же прослеживался явный приоритет дизайнерских изысков, никак и ничем не ограниченных в техническом плане. Всё в нём в первую очередь внешне было направлено подчеркнуть красоту своей носительницы. Если материальная броня мешала этому, то она заменялась силовыми полями. Вторым заметным свойством было создание и подчёркивание угрозы от владелицы этого девайса. Сказать, что это прямо выглядело как бронебикини, никак нельзя, но эффект был, пожалуй, поубойнее. Только вот никого вокруг не было, кто мог бы оценить производимое впечатление.

– Значит, слишком стара? – проговорила Великая Праматерь Тау, усмехнувшись.

– Что вы, никто ничего такого не говорит! – воскликнула её помощница.

– Говорит, говорит, но не публично. И ты, Фуа, вместо того чтобы доложить о нарушении моего прямого приказа, всячески замалчивала такой факт. Да и сейчас пришла, поскольку жива или нет Миулова, мной отслеживается автоматически, что ты не могла не знать, и значит, её состояние на самом деле критическое, – проговорила старшая, криво усмехнувшись.

– И что? Кому какое дело до бзиков спятившей старухи?! Толку от вашей подопечной на войне, с её-то сиськами?! Зато они очень хорошо подходят для кормления будущих нормальных кошечек, а не таких уродин! Думаете, можно просто наложить запрет на подбор пола будущего младенца, и все будут на это смотреть сквозь пальцы? – неожиданно окрысилась помощница.

– О-о-о, смотрю, Совет уже сговорился. Ну-ка, проверим на тебе. Как меня зовут? – задала она весьма странный, на первый взгляд, вопрос.

– Великая Праматерь Тау, но это ненадолго! – заявила Фуа.

– Вот кого-кого, а тебя это не должно волновать. Всё равно не доживёшь до этого момента, – усмехнувшись, ответила ей её начальница.

– Смерти нет! – воскликнула помощница в ответ.

– Ты даже не догадываешься, насколько и что это значит на самом деле. Но я тебя спросила, как меня зовут, а не мой титул. И не надо так таращиться, думаешь я случайно заняла это место? – поинтересовалась она.

В этот момент из кобуры на поясе Фуа выскочил пистолет прямо ей в руку. Не то чтобы он был каким-то особенным. Так, стандартный армейский образец. Испытанный в многочисленных сражениях, с телескопическими патронами, плазменным воспламенением заряда и, само собой разумеется, с гиперзвуковыми пулями. Человек такой даже в теории не удержал бы в руках во время выстрела, да и кэтианка не без проблем, если бы в нём ствол практически сплошняком не состоял из множества дульных тормозов. Да, его явно проектировал гений, но история создания была утрачена в прошедших тысячелетиях, и нынешние его пользователи воспринимают это оружие как само собой разумеющееся. Естественно, он не просто так пришёл в движение, но автоматический огонь из него совершенно не произвёл никакого впечатления на Великую Праматерь Тау. А вот его обладательница очень удивилась. Ведь такие выстрелы в упор пробивали и мобильный доспех.

– Вы забыли, почему Двенадцать Великих называли великими и почему в те времена Великие Праматери получали свои доспехи, очень непростые, между прочим, уникальные для каждой из них. Что же, так понимаю, ты так за все эти годы и не поинтересовалась моим именем, а зря, – с сожалением проговорила старшая.

После чего пространство вздрогнуло и исказилось, что выразилось в оптическом эффекте вокруг руки владелицы помещения, в которой появился молот, на вид весьма увесистый и с длинной ручкой, больше роста его владелицы, что превращало его в странный посох-кувалду. А вот движение его было незаметно, лишь ударная волна хлопнула, когда набалдашник преодолел звуковой барьер, да голова бывшей помощницы разлетелась брызгами в стороны.

– Тора, меня зовут Тора, дура ты этакая, – задумчиво проговорила Великая Праматерь Тау, разглядывая, как обезглавленный труп Фуа падал на пол.

Затем она зачем-то подошла к нему и пнула.

– Сдохла, а раньше бы это не было гарантией. Жаль, что такой тупой себя проявила в конце. А казалась перспективной на фоне этих воинственных дур. Где теперь помощницу искать? – задала она вопрос в никуда.

Немного постояв над трупом, она вышла из помещения. В соседнем к ней достаточно быстро подбежала другая кэтианка, телосложением больше похожая на Великую Праматерь Тау, чем на современниц.

– Мия, что мне интересного поведаешь? – обратилась к ней старшая.

– Госпожа, а разве Фуа вам ничего не сказала, – поинтересовалась подошедшая.

– Она неожиданно для себя ушла в отставку, – меланхолично ответила начальница.

– Совсем? – уточнила её подчинённая.

– Да, её разум не выдержал такого известия. Так что распорядись там прибраться и давай уже возвращайся к полным своим обязанностям управительницы резиденции, пока не подыщу ей замену, – отдала распоряжения Великая Праматерь Тау.

– Да, моя госпожа! – довольно и даже немного радостно согласилась её подчинённая.

– Мия, так открыто злорадствовать над очередной моей ошибкой не стоит. Рано или поздно я найду себе нормальную помощницу, а не очередную интриганку, ввязавшуюся в заговор против меня. Так что давай, не томи, – обратилась к ней её начальница.

– Если выделить самое горячее, то Совет уже собрался в конференц-зале в здании секретариата, здесь, в резиденции, – сообщила то, что от неё требовали, управляющая.

– О как! В этот раз и секретариат в деле. Порадовали. Значит, и моим девочкам будет чем заняться, – прокомментировала её слова Великая Праматерь Тау.

– Да, почти весь, в полном составе. Здесь в резиденции, без исключения, – подтвердила её догадку Мия.

– Это даже к лучшему, разбирать не надо будет. Да и вообще, как всё удачненько, даже и ходить далеко не придётся. И вызови уже моих, а то как-то неудобно получится, если они к шапочному разбору прибудут, – распорядилась старшая.

– Уже, – ответила та лаконично.

– Ну, что же, тогда подождём немножко. Кстати, что у нас есть из напитков? – поинтересовалась Великая Праматерь Тау у управительницы собственной резиденции.

– Есть весенний сок актинидии, с добавлением капельки валерианы, – предложила подчинённая провоцирующе.

– А давай, всё равно сейчас молотом махать, – согласилась старшая.

– Скажите, госпожа, а что всё же произошло, что все так всполошились? – проявила любопытство Мия.

– Одна Праматерь, из Совета, решила пристроить своего сыночка и под это дело придумала даже программу. Только по-правильному там должен был оказаться победитель с Арены. Но ей хотелось получить продолжение рода, пусть хоть так, раз сама больше не может. А все дочери у неё погибли. Вот и решила, будто она ровнее всех остальных, – проговорила в ответ Великая Праматерь Тау.

– И что же можно было такое придумать, что все остальные Праматери Совета согласились, да ещё и заговор против вас затеяли? – слегка удивилась управительница.

– А то ты не знаешь. Всё просто, решили искусственно сохранять исключительно женские эмбрионы, а развитие мужских блокировать. Технологии сейчас это позволяют, при этом мать даже и не будет догадываться, что с её будущим потомством манипулируют. Для этого нашли соответствующих девушек из молодого поколения, пусть и теперь очень немногочисленного, которые сохранили признаки первых прайдов. Ведь они сберегли чистоту генетических линий лучше всех. Запреты на вмешательство в геном организаторам преодолеть всё же не удалось. Традиции вещь устойчивая. Во всяком случае, здесь. Оставалось найти только уязвимое место в этой схеме, что оказалось неожиданно легко. Рис Миулова очень перспективная кошечка… кстати, может её попробовать на роль помощницы… тогда срочно распорядись о её лечении. Так вот, каждая кандидатка должна была попасть под конкретного жеребчика. Просто не подумала, что они так быстро попытаются сломать ей жизнь. Представляешь себе, они отправили её учиться в конвенционную академию. При том, что существовал конкретный приказ. И вот что-то там произошло, и это поломало всем планы, и мы имеем то, что имеем, – закончила и улыбнулась Великая Праматерь Тау, увидев поднос с сосудом, содержащим явно обещанный напиток.