Лживая

Линда поставила передо мной кружку и наполнила ее кофе. Она не произнесла ни слова, ее улыбка была мимолетной. В обычной жизни я не пила кофе. Любила ли Мэдисон черный кофе или с молоком и сахаром? В досье про это не было. Я переключила внимание на тарелку, давая Рональду время набраться храбрости. Домашние черничные блинчики Линды таяли у меня на языке, а пальцы стали липкими от кленового сиропа. Рональд сложил газету, разглаживая края. Его руки дрожали. Я вытерла пальцы о салфетку, зная, что сейчас произойдет.

— Мы должны тебе кое-что сказать, — тихо сказал он.

Линда и Девон замолчали, возможно, даже перестали дышать.

Я опустила глаза, не в силах выдержать выражение их лиц.

— До того, как ты оказалась в больнице, с тобой не произошел несчастный случай. Твои травмы... кто-то напал на тебя.— он прочистил горло.

Я колебалась.

— Я знаю. Я подслушала, как медсестры говорили о моих шрамах, — прошептала я. Я слегка коснулась повязки на груди, где под ней скрывалась вырезанная буквально «А». — Они знают, кто это сделал?

Меня нужно номинировать на премию «Оскар».

Линда вцепилась в кофейник, Девон уставился на столешницу, но только Рональд наконец покачал головой с затравленным взглядом.

— Они арестовали бездомного после первого убийства, но он находился под стражей, когда произошло второе убийство.

— Значит, у них нет подозреваемых? — тихо спросила я, мой голос был испуганным.

Мне не потребовалось много актерского мастерства, чтобы так звучать.

Рональд покачал головой.

— А... вы все кого-нибудь подозреваете?

— Нет. Ты так хорошо ладила со всеми, — сказал он в своей обожающей отцовской манере.

Линда положила свою руку на мою.

— Они скоро найдут его. Ты не должна бояться. Мы с папой не допустим, чтобы с тобой что-то случилось.

— Перед школой всегда патрулирует полицейская машина, — добавил Девон.

Они наблюдали за моей реакцией. Если я покажусь испуганной, я знала, что они никогда не выпустят меня из виду.

— Я в порядке, — сказала я. — Я не хочу прятаться. Не хочу тратить свое время на то, чтобы бояться того, чего я даже не помню.

По их лицам я видела, что они тоже хотят, чтобы нападение осталось позади. Если бы это было так просто.

Наконец, Девон заговорил.

— Нам действительно пора, иначе мы опоздаем. Сегодня ты будешь в центре внимания, поэтому прогулка по коридорам займет вдвое больше времени.

Он встал, взял ключи от машины, рюкзак и ждал меня в дверях.

Мои ладони вспотели при мысли о том, что я окажусь под пристальным вниманием стольких людей. Это увеличивало вероятность того, что кто-то заметит, что я не та, за кого себя выдаю. Но это также мой шанс узнать больше об убийствах, о друзьях Мэдисон и о Райане. И попытаться найти, говоря словами Майора, брешь в идеальной броне, которой была жизнь Мэдисон.

Я встала из-за стола, и Линда протянула мне мой рюкзак.

— Обещай, что ты всегда будешь оставаться с Девоном или Аной. Никуда не ходи одна.

— Хорошо, мам.

Рональд открыл ящик, достал оттуда что-то и протянул мне.

— Перцовый баллончик, на всякий случай.

Я сунула его в рюкзак, хотя была уверена, что Алек даст мне что-то более эффективное, когда мы проведем нашу первую встречу.

Я колебалась, не зная, как обычно проходит утренняя рутина. Обнимала ли Мэдисон своих родителей перед уходом? Поскольку Девон выжидающе смотрел на меня, я решила не ломать над этим голову. Я вышла вслед за Девоном из дома и направилась к его машине. Рональд и Линда стояли в дверях. По их лицам было видно, как сильно они не хотели выпускать меня из виду, и, если бы не нетерпение Майора, я, возможно, сдалась бы и подождала еще несколько дней до начала занятий.

— Будь осторожна, — позвала Линда, когда мы садились в машину.

Я помахала им, когда мы выезжали с подъездной дорожки. Поза Девона стала напряженной, пока он вел машину. Внезапно мне показалось, что его спокойная манера поведения была притворством ради родителей. Наконец, он заговорил.

— Если тебя кто-то побеспокоит, скажи мне, и я поговорю с ним.

Костяшки его пальцев потрескались от крепкой хватки руля.

— Когда мама сказала, что я хорошо лажу с людьми, я увидела, что ты отвернулся, — сказала я. — Что это было?

— Никто не может хорошо ладить со всеми.

— Как ты думаешь, человек, который... причинил мне боль... ходит с нами в школу?

Выражение лица Девона стало напряженным.

— Не знаю. Я много думал об этом. В школе много мерзавцев, и тебя всегда тянуло к ним. Сначала Райан, а потом... — он остановился.

— А потом кто?

Мы припарковались на уже переполненной стоянке возле серого здания, которое больше напоминало мне тюрьму, чем школу — трехэтажное здание с плоской крышей и рядами идеально одинаковых квадратных окон. Девон выключил двигатель, прежде чем его глаза отыскали мое лицо. Вздохнув, он покачал головой и потянулся к двери. Я схватила его за руку.

— Кто? О ком ты говорил?

Стук в окно заставил мое сердце подпрыгнуть в горле. Дверь открылась, и на меня взглянула девушка с длинными вьющимися каштановыми волосами и огромными карими глазами: Ана. Ее лицо было знакомым. Я видела ее на многих фотографиях, но иногда трудно перенести эти образы в реальную жизнь.

— Ана! — сказала я.

Она обхватила меня руками, и из ее горла вырвалась маленькая слезливая икота. Мне пришлось заставить свое тело затихнуть от ее прикосновения.

— Думала, ты меня не узнаешь.

Она отступила назад, чтобы я могла выйти из машины и закрыть дверь. Ее взгляд метнулся к моему горлу. Надо было прикрыть его шарфом.

— Конечно, я тебя узнала. Как я могла забыть тебя? — спросила я.

Девон завис рядом с бампером. Его руки небрежно лежали в карманах, но взгляд метался по парковке, наблюдая за происходящим. Именно тогда я заметила, как много глаз было обращено в мою сторону, как все перестали заниматься своими делами, смотря на меня, словно я только что восстала из мертвых.

Девон расположился слева от меня, а Ана справа, зажав меня между ними, как мои личные телохранители, пока мы направлялись к парадным дверям. Некоторые люди спотыкались о ноги, потому что глазели и показывали на меня. Их родители не научили их хорошим манерам? Какая-то часть меня хотела повернуться и напугать их до смерти.

— Вот придурки, — сказала Ана, когда мы вошли внутрь.

В коридорах было немноголюдно, вероятно, потому что многие находились снаружи, продолжая шептаться между собой. Они стеснялись подойти ко мне? Меня приветствовали лишь несколько слегка знакомых людей, чьи лица я не могла связать с именами. Они постоянно поглядывали на мое горло, и я могла сказать, что им было любопытно, но, к счастью, они не осмеливались спрашивать. Возможно, их остановил взгляд Девон.