Лживая

— Мы часто здесь встречались?

Мой голос прозвучал хрипло. Я сделала глоток воды, запоздало вспомнив, что она может быть испорчена. Я поспешно опустила стакан. Йейтс на мгновение уставился на него, затем слегка передвинул его так, чтобы он стоял в центре подставки. Он вытер несколько капель воды с деревянного стола. Очевидно, он был тщательным человеком, из тех, кому не составит труда замести следы.

Затем он покачал головой, выглядя почти смущенным.

— Только дважды. Обычно мы встречались в Манлоу или на озере.

Он вздрогнул, его глаза снова начали свой танец по комнате, словно нервно подергиваясь. Мэдисон была найдена на берегу озера. Должно быть, он увидел, как что-то мелькнуло на моем лице, потому что он выглядел так, будто его сейчас стошнит.

— Мы встречались на озере в день моего нападения?

Он провел пальцем по складке на брюках.

— Так ты действительно ничего не помнишь?

В его голосе я уловила нотку облегчения.

— Нет. Теперь перестань уклоняться от вопроса.

— Мы должны были встретиться в тот день, — медленно произнёс он.

— До или после нападения?

— Я... я не уверен. Я опоздал, потому что мы с женой поссорились, и когда я приехал на озеро, то нигде тебя не увидел. Подумал, что ты уехала. Если бы я знал, что ты там ждешь меня... — он замялся и наклонился ко мне.

Жена? Я оперлась на подлокотник, чтобы между нашими телами возникло больше пространства.

— Ты кого-нибудь видел?

— Был туманный день. Вокруг было мало людей.

— Была ли какая-то причина для нашей встречи? Я имею в виду, было довольно холодно для свидания на озере.

Красный цвет пополз по его шее.

— Почему ты задаешь все эти вопросы? У меня такое чувство, что ты меня допрашиваешь. думаешь, это я напал на тебя?

Он издал смешок, но он прозвучал принужденно.

Я пожала плечами.

— Будет плохо, если люди узнают о нас.

Что-то мелькнуло в его глазах — опасность или страх. Он положил руку мне на колено.

— Мэдди, может, нам стоит просто забыть о том, что случилось.

Рядом с диваном стояла тумбочка, на которой расположились разные фотографии. В серебряной рамке Йейтс позировал с высокой кудрявой девушкой. Они выглядели счастливыми.

Я отпрянула от него и встала, заставив его руку соскользнуть с моей ноги.

— Это твоя жена?

Он зарылся лицом в свои руки и вздохнул, прежде чем заговорить.

— Да.

— Я знала о ней?

— Да.

Я не понимала. Как Мэдисон могла завести с ним роман? Одно дело — встречаться с собственным учителем, и совсем другое — с учителем, у которого есть жена. Лицемерно? Я тоже предпочитала забывать Кейт, когда Алек был рядом. Но это совсем другое дело... верно?

— Мы с женой поженились слишком рано. Мы заботимся друг о друге, но никогда не были хорошей парой. Мы отдалились друг от друга и почти не общаемся.

Я не села, а Йейтс не пытался меня заставить. Уголком глаза я следила за его движениями, пока пыталась разглядеть Алека снаружи.

— Что между нами произошло?

Йейтс прижал голову к спинке дивана, его глаза метались по комнате.

— Не думаю...

— Просто скажи мне.

— Это... это началось четыре месяца назад.

Четыре месяца? Мэдисон рассталась с Райаном всего два месяца назад. За шесть недель до того, как убийца напал на нее.

— Ты была одной из немногих студенток, проявлявших неподдельный интерес к моим урокам, и мы часто разговаривали после занятий о книгах, которые мы проходили.

Я не могла отвести взгляд от улыбающейся фотографии, на которой он держит руку на плече своей жены. Когда была сделана эта фотография? Была ли его улыбка фальшивой?

Вопрос поднялся у меня в горле, но не прошел через губы. Казалось, он приклеился к языку. Я знала, что должна спросить. Я проглотила свою неохоту.

— Мы... мы спали вместе?

Он колебался. Думал ли он о лжи? Было уже слишком поздно для этого. Его нерешительность стала всем ответом, который мне был нужен.

— Мы спали, — сказала я, не оставляя места для протеста.

Мэдисон было восемнадцать — мой возраст — и все же она была намного опытнее. Я еще ни с кем не целовалась, а она уже переспала с этим мужчиной и, возможно, с Райаном тоже.

Он вскочил, на его лице появилась тревога.

— Нет, то есть, у нас все было, но все не так. Ты была не против. Ты сама этого хотела, я не давил на тебя. Я также не был у тебя первым.

Значит, она, по крайней мере, спала с Райаном. Наконец-то я получила информацию, которая могла помочь мне раскрыть это дело. Еще больше вопросов теснились в голове, пытаясь разорвать череп.

— И поэтому мы встречались в день моего нападения? Чтобы заняться сексом на озере?

Он прижал руки к телу, но они все еще дрожали.

— Нет, мы решили встретиться, потому что ты хотела поговорить.

— О чем?

— Я не знаю, — сказал он, избегая моего взгляда.

Он потянулся к моим рукам, но я отступила назад. Я не хотела, чтобы он прикасался ко мне, не хотела даже, чтобы он стоял так близко.

— Что ты хочешь делать теперь?

В его глазах появилось напряжение. Они уже не были такими мягкими, как несколько минут назад. Он схватил меня за руки. На этот раз я не успела вырваться.

— Ты не можешь никому рассказать, Мэдисон. Я могу потерять работу. Это противоречит школьному кодексу.

Его хватка усилилась, мне стало не по себе. Его лицо находилось на грани отчаяния.

— Это не игра. Мы оба вложились, ты же знаешь.

Я стряхнула его, не сводя с него глаз, когда выходила из гостиной.

— Не волнуйся. Я никому не расскажу.

Хотя он заслуживал наказания, я не хотела, чтобы Линда и Рональд узнали об их дочери. Я расскажу Майору, и, возможно, он найдет способ сместить Йейтса с его должности так, чтобы люди не узнали всей истории.

Он последовал за мной в холл, но держался на расстоянии, будто чувствовал волны презрения, накатывающие на меня.

— Мне действительно нужно идти, — сказала я, выходя через парадную дверь, не оглядываясь, хотя знала, что он смотрит мне вслед.