М. С.

— Слушал я вас тут слушал — неожиданно встрял в разговор лейтенант — и пришёл к выводу: бардак у нас в стране куда больший, чем я думал. И прогнило не почти всё, а всё абсолютно.

— С чего ты взял — неожиданно флегматично поинтересовалась Марина?

— А подумайте сами: Стоят тут ненаследные принц и принцесса, знатнейшие люди империи и что же несут? А несут они, до какой степени эта самая империя прогнила. Ладно бы это была оппозиция из салона. Так нет — оба боевые офицеры. Оптимистично — аж жуть. Каковы же масштабы бардака, если представители царствующего дома говорят такое, что хоть сейчас стучи на них в безопасность?

— На тебя там помнишь сколько настукано? — поинтересовался Сордар

— На пару самосвалов примерно. С прицепами.

— А по какому поводу? — осведомилась Марина

— А я тебе разве не говорил, что это натуральный бывший революционер? — спросил Сордар

— Если уж на то пошло, то революционер я не бывший, а просто временно вырванный из благодатной для деятельности среды.

— А поподробнее — сказала Марина

— А подробнее расскажу я. Слыхала о заговоре пятилетней давности?

Марина кивнула.

— Ну, вот перед тобой один из бывших руководителей этого заговора.

Лейтенант с развязанной ухмылкой кивнул.

— Да, я тот самый.

— И как это тебя тогда не расстреляли? — поинтересовалась Марина

— Польщён вашей добротой — ответил лейтенант, отвесив церемониальный поклон. Марина хрюкнула от смеха.

— Ну вот, о программе, целях и задачах своего мероприятия он, если надо, сам объяснит, а после того, как сцапали, то наши судейский и парламентские чины… Только без комментариев в адрес их достоинств — поспешил добавить Сордар, прекрасно зная, что язычок у сестры, мягко говоря не сахар — Ну так вот, и эти чины не придумали ничего лучше, как отправить их всех на фронт. В общем, ко мне он угодил после того, как трижды посылали в офицерское училище, и трижды выгоняли оттуда, прочитав биографию. А я, пообщавшись с ним, получил ещё одно подтверждение того, что справедливости на свете нет. Да за три последних года, будь моя воля, он бы уже давно кавторангом, если не каперангом был. А не дают. Лейтенанта и то со скрипом дали.

— Дашь ему кавторанга — а он ещё на каком-нибудь крейсере бунт учинит. Топить его придётся. Вместе с крейсером. Людей лишних, конечно, предостаточно… А лишних крейсеров не бывает.

Лейтенант тут же встрял в разговор.

— Попробуй, не дай, когда в аттестационную комиссию ненаследный принц в придворной форме и с пулемётом под мышкой явился. А двери высаживают с полсотни явно нетрезвых матросиков с ломами.

— Сордар, ты в своём репертуаре.

— Стараюсь.

— Слушай, революционер, — сказала Марина — а я вот что-то не поняла, а зачем твоя революция? С вашими теориями я неплохо знакома. Всё-то в них гладко да ладно. Как-нибудь, может быть до власти доедете. А дальше? Я не про идеалы, всё одно, дорожки, вымощенные благими намерениями, ведут в направлении заднепроходного отверстия. Я про то, чем всё это закончится. Создадите или не создадите вы принципиально новую социальную систему- это ещё не известно. А вот что после победы распадётесь на пяток грызущихся между собой группировок — так это факт. И гражданская война будет — это ещё один факт. И от интервенции наверняка придётся отбиваться — это тоже факт. И не факт, что отобьетесь. А даже если так, то чем всё кончится? Если повезёт, и вас не сожрут, или сами друг друга не пережрёте? А кончится всё новым императором, только и всего. Сами же его и породите. Ибо он будет одним из вас. И это всё уже было ни раз и ни два. И не обязательно, что он окажется лучше нынешнего. Да и теория и практика слишком различные вещи.

— Но почему-то это ведь было. И будет впредь. Значит, человек ещё верит, что что-то можно изменить. И дать людям более достойную жизнь. Построить общество, основанное на идеях справедливости. В этом смысл любой революции.

— Изменить, конечно, можно. Дубину на меч, его на мушкет, потом на автомат, можно ещё добавить промежуточную стадию капсюльного ружья или ручного пулемета. А люди как были теми, что с дубинами, так ими и остались. Если хуже не стали. И вообще, человек — это такая свинья с которой настоящая свинья в одном хлеву сидеть постесняется!

— Просто потрясающий оптимизм! Чего угодно ждал от восемнадцатилетней принцессы, но только не такого.

— Ты меня просто слишком плохо знаешь. Такая оптимистка я уже давно. И только удивляюсь, почему не все вокруг такие. Времена меняются — она криво усмехнулась — люди тоже, впрочем, меняются. Иногда смотришь на них — и думаешь, что термин эволюция неизвестно зачем выдуман. Нету её. Тысячи лет цивилизации существуют. Вроде хоть чуточку должно стать общество мягче и добрее. А нет — становится всё жестче и жестче. И с каждым поколением всё меньше и меньше красоты и благородства. И всё больше зла и ненависти. Или того хуже — увидеть прекрасное — и со скотским ржанием с грязью смешать. Словно ничего прекрасного в мире и не было. И следа не осталось.

— Да будь хоть половина подобна вам, человечества уже бы не существовало.

— Весьма спорный вопрос — целесообразность существования человечества. Чем уничтожать друг дружку медленно и постепенно, не лучше ли гробануться всем и сразу.

Навстречу парочка — полковник и симпатичная деваха не старше Марины. Только мордочка смазливая. Кривейший взгляд и гадливейшую ухмылочку их высочества не заметит только слепой. А она ещё чмокнула и проблеяла.

— Муси-пуси. Помолодели бляжьи войска. Интересно подешевели или как? За стольник со мной пойдешь?

Весьма сложно побороть желание дать по физиономии за подобную выходку. Но ещё сложнее не заметить возвышающегося рядом Сордара. Впрочем взгляд полковника вполне способен убить. А девчонка чуть не заплакала, к немалой радости Марины. Неужто и вправду любовь у них?

— Ребятки, я что-то не пойму, вы оба не старые да здоровые, так что с собой фронтовых подружек не прихватили? Тоже небось, девахам погулять охота. Насколько я помню, почти у любого начиная от майора по какой-нибудь связисточке обретается. А то и не по одной за раз. Да и у лейтенантов нет-нет, да и попадается кто-то.

Абсолютно бесцветным голосом адмирал ответил.

— Против эрзац-жен как явления принципиально не возражаю — неизбежное зло. Но очень возражаю против злоупотребления властными полномочиями.

— Ка-а-кие принципиальные.

— Если хочешь строить новый мир, то начни с себя. — столь же бесцветно сказал лейтенант.

— Знаешь что, революционер… — понизив голос начала было Марина, интонация при этом явно позаимствована от кобры…

Но тут вмешался Сордар. Он-то прекрасно знает о вспышках Еггтовского бешенства, и о том, что взрыву всегда предшествует как раз такой полушопот. Одну вспышку удалось погасить. Не факт что удастся другую.

— Знаете что вы оба. Убить друг дружку вы ещё успеете, а у меня есть более интересная идея. — Сордар выразительно щёлкнул себе по горлу. Марина на это посмотрела весьма заинтересованно. Естественно не стал возражать и лейтенант.

Город мирно готовился ко сну…

Сначала Марина проснулась. Глаза открыла уже несколько позднее. Сказать, что в голове гудит после вчерашнего — значит не сказать ничего. Там словно марширует по брусчатке полк в стельку пьяных барабанщиков. Кажется, что мозг и прочие органы функционируют безо всякой координации друг с другом. Сначала попыталась сообразить, где же находиться? Первое, и самое очевидное — лежит на кровати уткнувшись носом в одеяло. Второе — а почему это собственно она лежит в кровати, да ещё поперёк? Третье — а где собственно говоря, эта кровать находится, и чья она вообще? Четвёртое — как ты сюда попала? Пятое — с кем вчера пила? Простой поворот головы не дает ответа ни на один вопрос, за исключением установления размера кровати — очень большая.

Марина подтянула к лицу руку, и несколько удивилась тому, что костяшки пальцев в нагрузку к шрамам ещё и в запёкшейся крови и в порезах от стекла. Так. Значит она вчера не только пила. Но и кого-то била. Но кого? И за что?

Так. Похоже, надо всё-таки встать.

С некоторым трудом удается осуществить намеченное. Оглядевшись по сторонам, по крайней мере смогла сообразить, что находится в спальне в городской квартире Сордара. Несколько позже обнаружился и он сам, мертвецким сном спящим в кресле. Судя по виду мундира, драка вчера была более чем серьёзная. Но Сордар в ней явно практически не пострадал.