М.Е.Р.Ф.И.

Ах, да, сыпи нет, но теперь меня больше волнует другое. Интересно, спокойная жизнь у меня будет или нет?».

«Продолжение.

Помирились с Лягушонком. Возможно, ему даже стыдно за свое поведение, но это не точно.»

«7 число, месяц 5.

Еще один так себе денек. Лу с утра не в настроении, зато Лягушонок предложил помощь с завтрашним контрольным заданием. Видимо, хочет загладить свою вину. Не в моих правилах отказываться, особенно если сами предлагают. Лишний высокий балл никогда не помешает.»

«9 число, месяц 5.

Получил высший балл на контрольной. Кажется, оценка Лягушонка ниже, он выглядит расстроенным.

Спросил, оказалось, что он так старался над моим заданием, что забыл про свое и не успел решить несколько примеров.

Балбес зеленоволосый.»

«13 число, месяц 5.

Даже не знаю, что писать в дневнике. Цель, ради которой я его заводил, пропала, больше мне не нужно прятаться или скрывать что-то. Сыпь пропала, чувствую себя прекрасно.

Не знаю, что делать с дневником. Наверное, лучше его выбросить, чтобы Лу случайно не нашла, все же я тут писал подозрительные вещи. Да и прятать надоело, постоянно боюсь, что она случайно заметит.

Хм… Подумаю, пусть пока полежит к сумке, может, позже выброшу.»

«14 число, месяц 5.

Что б этого Мартина вампиры загрызли и контролеры застрелили! Крыса, ненавижу! Клянусь, однажды я его придушу сам, если его не отравят остальные!»

«Итак, прошло почти три недели. Надо проанализировать, нет ли одинаковых событий перед обоими приступами.

Второе: если сыпь вернулась, то, возможно, она хроническая? Надо проверить, есть ли мои признаки среди хронических заболеваний.

Третье: надо исключить самое очевидное. Эта штука больше всего похожа на аллергию, раздражения от всякой гадости или травму типа ожога. Возможно, это раздражение на очередную замену очистителя в водопроводе или на дезинсектор на работе (Мартин наверняка купил самый дешевый), возможно, на полуфабрикаты, или на воппи, или на погоду…

Да черт! В Паллида Мор аллергию может что угодно вызвать, мы же отравлены насквозь.»

Отложив карандаш, Хейн задумался. Исключить абсолютно все он не сможет: в конце концов, он живет в низшем круге, исключить все вредные факторы можно, только переехав хотя бы в Атра Фамес, а лучше в Бэллум Рубрум.

С другой стороны, он может купить аллергологический тест и провести домашнюю диагностику. Многие говорили, что этот тест — пустая трата денег, что он ничего толком не показывает, но попробовать-то стоит. Вдруг у него внезапно появилась аллергия на концентрированный сухой белок и придется выбирать только вегетарианский фаст-фуд до конца жизни. Фу!

Парень поморщился, невольно улыбнувшись. Вот уж самое страшное проклятие — остаться без синтетического мяса. Лу как-то пробовала стать вегетарианкой и уже на третий день бросалась на всех, как злобная крыса. К счастью, ведерко острых жирных ребрышек с карамелизированным луком заставили ее забыть про эти глупости.

Хейн с силой почесал костяшки и взглянул на часы. Скоро Луиза вернется после встречи с подругами, она просила приготовить ужин. Спрятав дневник в сумку, Хейн открыл холодильник и задумчиво посмотрел на продукты. Теперь, когда он наметил план действий на ближайшие дни, ему начало казаться, что проблема и в самом деле в аллергии или раздражении. Каждый из представленных продуктов виделся опасным ядом, напичканным химикатами, ароматизаторами, подсластителями и консервантами.

Вытащив кусок мяса, Хейн порезал его, обвалял в специях и приказал включить плиту. Пока сковорода грелась, он закурил, но, спохватившись, тут же выкинул сигарету в приоткрытое окошко. Луиза убьет его, если учует дым.

Переворачивая кусочки мяса, парень продолжил мысленно строить план. Сперва нужно провериться на аллергии, если не то, пойти к врачу или хотя бы зайти в аптеку, спросить что-нибудь от кожных болезней. Если не поможет, взять несколько дней за свой счет и уехать в Беллум Рубрум, поселиться в отеле и дышать свежим воздухом.

Если тоже не поможет, остается только один вариант…

— Контролеры! — громко крикнул кто-то за его спиной.

Подпрыгнув от неожиданности, Хейн задел рукой сковороду и зашипел от боли. Кажется, вместе с сыпью у него будет и ожог.

Посмотрев на стол, парень выдохнул. Планшет включился сам собой и запустил какую-то пропагандистскую рекламу про борьбу с вампирами. Диктор, стуча кулаком по столу, выкрикивал:

— Вампиризм — бич нашего общества! Мы должны бороться с ним и всячески содействовать контролерам!

— Рон, выключи это, — поморщился Хейн. Он приказал включить холодную воду и сунул руку под струю. — Зачем ты вообще это включил?

Жалобно запищав, Рон помахал лапой, в которой было зажато странное многолапое существо черного цвета. Оно бешено вращало глазами и дергалось в припадке, пытаясь пнуть человека и помощника.

— Вирус?

Рон кивнул.

— Понятно. Избавься от него и скачай обновление антивирусной программы.

Серьезно кивнув, Рон поднес к существу зажженную зажигалку и спалил за секунду. Затем ящер встал всеми четырьмя лапами на два гироскутера и умчал вдаль.

Повернувшись к плите, Хейн едва успел снять сковороду с плиты до того, как мясо обгорит полностью. Черт бы подрал эту сыпь! Как без нее хорошо жилось!

***

Хейн проснулся рано. Посмотрев на часы, он зевнул, перевернулся на другой бок и собирался заснуть вновь, обняв завернувшуюся в одеяла Лу, но один взгляд на правую руку заставил в ужасе подскочить.

С трудом удержавшись от резких движений, парень тихо поднялся и прокрался в ванную, включил самый яркий свет и уставился на руку. Затем умылся ледяной водой и вновь внимательно осмотрел кожу. В белом свете кожа выглядела бледной, даже синеватой, на ней отчетливо выделялся ожог. Потрогав его пальцем, Хейн перевел дух. Несколько минут назад ему показалось, что ладонь покрыта пульсирующими волдырями — было от чего мгновенно подскочить.

Сев на край душевой кабины, Хейн глубоко выдохнул и потер лицо, затем разделся и пристально осмотрел все тело. Нигде никаких следов сыпи или чего-то такого.

Луиза заворочалась, что-то пробормотала во сне. Быстро одевшись, парень вернулся в спальню, обнял девушку и закрыл глаза.

На следующий день сразу после смены Хейн пошел в аптеку за аллергологическим тестом. Он выбрал дальнюю аптеку и пошел к ней длинной дорогой, будто надеясь, что за лишние десять минут сыпь пропадет, а аллергия рассосется сама собой. Ноги сами замедлили шаг, будто растягивая время.