М.Е.Р.К.

Оглушенный Маркус попытался поднять голову, но получил прикладом в лицо прежде, чем успел понять, что происходит, а когда мир перестал вращаться перед глазами головореза, он стоял на коленях в разгромленной гостиной рядом с остальными членами Картеля. В затылок мужчине дышал глушитель штурмовой винтовки, руки его были скованы массивными наручниками, а перед выстроенными в ряд пленниками расхаживал невысокий боец в такой же черной униформе, как у остальных нападавших, лицо которого скрывала маска-респиратор.

На миг зафиксировавшись на одной точке, блуждающий по окружению взгляд Повара вычленил нашивку на плече у низкорослого предводителя и тело мексиканца прошиб холодный пот: синий стервятник на черном фоне являлся символом Синдиката — недавно появившейся группировки наемных убийц, которую, по слухам, возглавлял какой-то совсем отмороженный головорез и с которой у наркокартеля не так давно началась тихая, но абсолютно бескомпромиссная война.

— Пахан, это Ловчий-Четыре. У нас все в полном ажуре — жмур у этих смугломордых бакланов только один, остальным всем браслеты оформили. Да, ноутбук их бугра тоже прикарманили. Понял, скоро будем с гостинцами... — Повернувшись к своим подчиненным, командир отряда Синдиката резко кивнул. — Сворачиваемся. Пакуйте подарочки.

Удар в затылок моментально отправил Маркуса в ласковые объятия тьмы... Из которых мексиканца вывела холодная вода, льющаяся ему прямо на голову. Помотав головой, бандит осмотрелся по сторонам и понял, что за то время, пока он был в отключке, бойцы Синдиката успели перевезти членов наркокартеля на какой-то склад и приковали наручники латиносов к металлическим кольцам в полу.

Из десятка лампочек, что висели под потолком помещения, нормально работали только две и все, что мог разглядеть Повар, это смутные силуэты где-то у стен, да стоящего в круге света мрачного бритоголового громилу в бронекостюме, на плече у которого присутствовала все та же эмблема синего стервятника.

— Ну что, смертнички... Ваши боссы решили поиграть в героев, показав зубки мне и моим ребятам. А я такое ой как не люблю... — Криво ухмыльнувшись, здоровяк достал крупнокалиберный револьвер и откинув барабан, начал не спеша снаряжать его патронами. — Всю тяжесть данной ошибки вам предстоит узнать на собственной шкуре. Жизнь обещать не буду, вы и сами понимаете, что уже покойники. Но у некоторых из вас есть шанс умереть не после многодневных пыток, а быстро и безболезненно — достаточно просто рассказать мне, от чего торговцы дурью в славном городе Нью-Йорке внезапно сделались такими храбрыми. — Закончив свое дело, здоровяк взвел курок и помахал пистолетом в воздухе. — Есть желающие?

— Можешь поцеловать меня в задницу, пендехо! — В отличие от договороспособного Маркуса, который всерьез начал думать над предложением наемника, Пауло — «лейтенант» действующей в Нью-Йорке группы наркоторговцев, без каких-либо раздумий послал их пленителей. Что, впрочем, было вовсе неудивительно — у предводителя мексиканских бандитов на родине оставалась семья и если бы он начал говорить, то близких Пауло просто бы перерезали. — Картель еще до тебя доберется! И когда этот миг настанет, ты проклянешь тот день, когда появился на свет!

Недовольно цокнув, амбал посмотрел куда-то бандитам за спину и негромко сказал в темноту.

— Батон, мне кажется эти дегенераторы идей еще не осознали глубины той задницы, в которой они оказались. Наставишь заблудших на путь истинный?

— Да не вопрос, начальник! — Из темноты вышел командир тот самый низкорослый боец, который командовал захватившим Маркуса отрядом. — В девяностых под моим паяльником люди так пели — заслушаться можно было. И зуб даю, хватку я еще не растерял!

— Вот и узнаем, так ли это.

Понимая, что под пытками он долго не протянет и не желая устраивать себе перед смертью сеанс «незабываемых ощущений», Портильо подался вперед, насколько позволяли наручники и быстро затараторил.

— Мистер Морж! Эй, мистер! Я могу все рассказать! — За свою криминальную карьеру Маркус достаточно часто видел пытки, чтобы отчетливо понимать — выдержать их он не сможет.

— Я само внимание. — Тихо звякнув сервоприводами бронекостюма, бритоголовый здоровяк повернулся к любителю тако.

— Умолкни, убожеств...

— Киви.

«Лейтенант» наркокартеля попытался заткнуть Маркуса, но мощный удар одного из бойцов Синдиката впечатал его лицом в бетонный пол, а предводитель наемных убийц благодарно кивнул куда-то во тьму и вернулся обратно к Повару.

— Вещай, такоед.

— Мистер Морж, я не про все знаю, но вон тот урод вечно брал меня в качестве охранника на доклады к большим боссам... — Мексиканец ткнул пальцем в сверлящего его злобным взглядом Пауло. — И там я как-то раз услышал кое-что важное. Сперва мы не собирались воевать с вашей группировкой — после устроенных взрывов в центре Нью-Йорка все поняли, что с Синдикатом шутить не стоит и наши главари решили закрыть глаза даже на недавнее убийство одного из местных лидеров Картеля...

— Завались-ка на секунду. — Увидев, как дернулось дуло револьвера в руке наемника, бандит послушно заткнулся, а здоровяк повернулся к кому-то в темноте и деловито поинтересовался. — Перс, к нам за последний месяц заказы на вожаков этой кодлы поступали?

— Босс, у нас таких контрактов вообще не было — устранение подобного рода целей я бы сперва с вами согласовал.

— Слышал? — Главарь наемников кивнул в сторону своего подчиненного. — Мой человек говорит, что ты... Как бы это помягче выразиться... П*здишь.

— Я говорю чистую правду. — Мексиканец еще раз ткнул пальцем в сторону Пауло. — Он говорил, что рядом с телом нашего охрана нашла труп с шевроном Синдиката — синей птицей на черном фоне! Сказал, что наш «лейтенант» смог перед смертью зацепить убийцу и тот истек кровью! Как сейчас помню — это было неделю назад! Да я Девой Марией могу поклясться!

— Вот значит как... — Бритоголовый здоровяк задумчиво почесал подбородок. — И что еще интересного ты можешь рассказать?

— Наши боссы даже это были готовы проглотить — не было у нас нормальных сил в этом городе! Но несколько дней назад с ними на связь вышел влиятельный криминальный авторитет из Нью-Йорка и предложил сделку: он поставляет оружие и через подставных торговцев информацией делает вам ряд заказов, а Картель, в свою очередь, выделяет людей и караулит бойцов Синдиката рядом с целями. Когда ваша группировка достаточно ослабела бы, должна была начаться зачистка убежищ, расположение которых мы бы узнали после допроса одного из бойцов.

Пока Маркус говорил, предводитель наемных убийц его внимательно слушал, а затем тихо фыркнул.

— Практически все что ты сейчас озвучил — уже и до последнего кретина давно дошло. Мне нужно имя того, кому Синдикат встал костью в горле. Кто снабдил вас пушками и сказал, где нас нужно караулить?

— Сильвермейн. — Выдохнул Маркус, мысленно приготовившись к смерти. После того, как он сдал наемникам имя их союзника, у него была одна дорога — на тот свет. Но все же головорез надеялся, что Морж сдержит свое слово и этот путь будет не слишком длинным. — Моим боссам этот человек представлялся как Сильвермейн.