Мачеха в хрустальных галошах

– Я Колю отвела, – возразила собеседница.

– Куда?

Евсюкова начала размахивать руками.

– В дом. Кирпичный. С балконом. Во дворе дерево. Колонны большие. Красиво.

– Давно туда Николая отправили? – уточнила я.

Наталья сдвинула брови.

– Вчера.

– Это навряд ли, – вздохнула я.

– Значит, сегодня, – улыбнулась Наталья. – Он сказал: «Мама, я не хочу». А я ему про компотик напомнила.

– Про компотик? – повторила я.

Собеседница вытянула вперед руки.

– Баночка железная. С персиками. Стоит дорого. Денег нет. Коля просит, плачет: «Купи компотик! Купи компотик!» Голова от него болит. А денег нет. Мика молчит. Мика маму любит. Коля всегда орет.

Я ощутила головокружение. Так… В истории появились новые персонажи: Николай и Мика.

– Мартине очень любопытно, кто такой Мика.

– Мика любит маму, – повторила Наталья Михайловна. – Хочешь на них посмотреть?

– На Колю и Мику? – обрадовалась я. – Очень!

Хозяйка комнаты взглянула на Аду.

– Уйди. Это только наш с белочкой секрет.

Глава 16

Аделаида безропотно покинула гостиную.

Евсюкова встала, взяла со спинки дивана двух ежиков, одетых в матросские костюмчики, и засмеялась.

– Вот они. Ты им рада?

– Очень, – старательно спрятав разочарование, ответила я, – красивые, хорошие.

Лицо больной искривилось, она бросила одного ежика на пол.

– Нет! Коля громко орал. Спать не давал. Компотик требовал. Я его отвела, он плакал. Пообещала, что там каждый день компотик дают. Коля пошел. А теперь сердится. Приходит в гости, кричит. Ругался. Злился. Ножом бил. Мика маму любит. Кровь на руках. Вот…

Наталья Михайловна закатала рукав платья, я увидела множество тонких длинных шрамов.

– Хочешь покажу тебе Колю и Мику? – снова спросила больная.

– Уже видела их, – кивнула я, – вот они.

Наталья поднялась.

– Ты большая, а глупая. Эти не живые. И не дети. Я хотела тебя с настоящими познакомить.

Я всплеснула руками.

– Ой, правда? Здорово! И где же Коля с Микой?

Больная прижала палец к губам, потом пошла к полкам, на которых стояла всякая всячина.

– Тсс… Секрет навсегда.

Меня охватила тоска. Зря сюда притащилась: Наталья Михайловна больна психически, живет в своем мире, где у нее двое сыновей, Коля и Мика. В стране иллюзий нет места для девочки Тани. Я ничем не смогу помочь Куперу, его приятель умрет, так и не увидевшись с дочерью.

– Нравится? – осведомилась Наташа, показывая мне издали лаковую коробочку.

– Очень красивая! – наигранно восхитилась я.

Собеседница расплылась в счастливой улыбке.

– Собираешь их?

– Да, – соврала я, – дома много-много таких.

– Люблю тебя! – вдруг крикнула хозяйка комнаты. – Иди скорей, полюбуйся на прелесть.

Я не сразу откликнулась на зов, потому что собиралась, попрощавшись, покинуть Евсюкову. К сожалению, она сумасшедшая, относиться серьезно к словам бедняги невозможно. Погода внезапно испортилась, начался дождь. Мне захотелось домой, где можно принять ванну, а потом спокойно улечься перед телевизором.

– Моя коробочка уродская? – расстроилась из-за моей заминки Наталья. – Ты совсем-совсем ее рассмотреть не желаешь?

Глаза безумной стали наливаться слезами. Я опомнилась, быстро вскочила и приблизилась к Евсюковой.

– Шкатулка прелесть, издалека видно. Извините, что не сразу подошла, от восторга ноги подкосились.

– Она прекрасна, – выдохнула женщина. – Сейчас расскажу. Вещь дорогая, сделана лучшим мастером. Мне ее подарила Елена Ивановна на день рождения. Я хотела шкатулку сжечь, но не смогла. Посмотри…

– Зачем уничтожать произведение искусства? Миниатюра на крышке написана хорошим художником, – сказала я, разглядывая ларчик.

Его украшало поясное изображение двух мальчиков лет трех, не больше. Дети, наверное, были близнецами. На их головах вились светлые кудряшки, небесно-голубые глаза были одинаково круглыми. Вероятно, оба ребенка не отличались хорошим аппетитом, у них были худенькие личики, и ручки, торчащие из коротких рукавов рубашечек, тоже, у ребятишек отсутствовала детская пухлость. На малыше слева была синяя сорочка, а на другом красная. Одежда казалась чуть великоватой, ее, похоже, купили на вырост.

Наталья Михайловна показала пальцем на левого ребенка.

– Коля.

Потом она ткнула в правого малыша.

– Мика. Мика любит маму. Елена Ивановна фото сделала, коробочку заказала. Дорогая вещь.

Я всмотрелась в изображение и только сейчас поняла: на крышке шкатулки не рисунок, а переведенный на нее каким-то образом снимок, который потом покрыли блестящим лаком.

– Это ваши дети? – спросила я, вынимая айфон и делая снимок коробочки.

– Коля и Мика, – кивнула Евсюкова. И снова повторила: – Мика любит маму.

Я хотела поинтересоваться, где сейчас ее сыновья, но услышала удивленный голос Ады:

– Наташенька, я впервые слышу про мальчиков.

Евсюкова перестала улыбаться.

– Зачем подслушиваешь и подсматриваешь? Тебе не скажу.

– Почему? – растерялась медсестра.

Больная быстро поставила коробочку на полку.

– Ты Веру выгнала.

Аделаида прижала руки к груди.

– Кто тебе такую глупость сказал? Верочка вышла замуж и уехала. Мы с Лавровой близкие подруги, она же нас и познакомила.

Евсюкова опустила голову.

– Нет. Ты чужая. Не смотри на мою шкатулку. Отстань! Не хочу. Голова болит.

Она скривилась. Потом вдруг, сильно толкнув Аду локтем в бок, бросилась к двери. Медсестра вскрикнула, согнулась пополам. Больная притормозила, обернулась и злорадно спросила:

– Больно? Это Коля сделал.

– Сейчас мальчик ударил Аду? – спросила я. – Но в комнате только мы трое.

– Он под столом сидит, вон там, – буркнула Наталья. – Коля всех убил. Да, знаю, Коля. Всех убил. Убежал. Убил и убежал.

Аделаида выпрямилась.

– Кого ваш сын жизни лишил?

– Всех. Это все Коля. А Мика любит маму, – прошептала больная, стоя на пороге. – Правильно я сделала, что Колю не оставила. Правильно поступила. Отстаньте. Он убежал! Убил и убежал! Боюсь!