Мачо в перьях

Неожиданное оживление в лагере отвлекло меня от не очень веселых мыслей. Подняв голову, я увидела, как девчонки с визгом бросились к океану. Даже хромоногая Настасья ковыляла в том же направлении, опираясь на дружеское плечо Дашки. Ингумбо в спешном порядке пытался реанимировать уже потухший костер. Я хотела удивиться (зачем нам костер средь бела дня?), но отвлек странный шум, доносящийся из джунглей: такой какофонии звуков, сплетенных из голосов животных, мне еще не доводилось слышать. Ленка тоже озадачилась странным поведением «амазонок» и с интересом наблюдала за «девичьим переполохом». У Ингумбо с костром как-то не очень получалось. В конце концов, он плюнул на это дело и тоже побежал к золе, размахивая руками. Негр что-то истошно кричал, но его слова тонули в шуме прибоя и девчачьем визге.

Стадное чувство взыграло во мне с непреодолимой силой. Мне вдруг захотелось присоединиться к девчонкам, потому я вскочила, оглянулась и… Страх все-таки сильнее стадного чувства, это я испытала на собственном опыте. Из джунглей неспешно и с достоинством шагал огромный, как мне показалось, тигр.

— Ик! — сказала я, замерев на месте. Ноги сразу сделались ватными и двигаться на хотели.

Так я и стояла на песке, словно идол на острове Пасхи. И кто, интересно, утверждал, что домашняя кошка и тигр — родственники? Этому уж точно не скажешь: «Брысь отсюда!»

Тигр тем временем заметил нас с Ленкой и в замешательстве остановился. Думаю, его мысли сейчас были сродни мыслям гурмана, сидящего за обильно накрытым столом и мучительно соображающего, с чего бы начать?

Хищник размышлял недолго. Издав мелодичный, гортанный, протяжный стон «уу-уу-уунг», он направился именно в нашу сторону. Оно и понятно: вылавливать обед из воды не слишком приятно — сплошная морока.

Ощущать себя курицей-гриль на вертеле не слишком приятно, доложу я вам, но ноги по-прежнему не слушались, а кричать я не могла по причине стойкого онемения всего организма.

Тигр не торопился. Он, мягко ступая по песку, медленно приближался. Я уже видела его страшные клыки в приоткрытой пасти и желтые, горящие недобрым огнем глаза, как вдруг прямо рядом со мной раздалась короткая автоматная очередь. Это привело меня в чувство, я заверещала тонко и пронзительно.

Не могу точно сказать, что произвело на полосатую кошку большее впечатление: мой визг или автоматная очередь. Пару секунд тигр размышлял, а потом, разочарованно рыкнув, повернул в сторону джунглей и так же неспешно и гордо удалился.

Едва он скрылся среди деревьев, «амазонки» стали вылезать из воды, слегка матерясь. Отважный Пятница, стыдливо пряча глаза, выбрался на берег вместе с девчонками и тут же засел за ремонт рации. Настя устроилась рядом с ним и о чем-то заговорила. Негр отвечал крайне неохотно, делал вид, что целиком погружен в работу, после чего Анастасия от него отстала. Мне было очень интересно, чем недоволен Ингумбо, поэтому я все еще на слабых ногах подошла к Настасье.

— Чего он злится? — спросила я девушку.

— Жалеет, что Ленка стреляла в воздух, а не в тигра. Говорит, его мяса дня на три хватило бы. И шкура пришлась бы кстати.

Я возмущенно зыркнула на нефа и попросила:

— Скажи ему, что мы не шакалы, чтобы мертвечиной питаться! — тут вспомнилось, с каким аппетитом мы уплетали кабанчика, добытого Ингумбой. Я смутилась и поправилась: — Нет, лучше скажи, что мы не можем убивать ради ужина заместителя царя зверей. Тем более, если я ничего не путаю, тигры занесены в Красную книгу… А вообще-то, знаешь, лучше ничего не говори — все равно ему этого не понять. С его-то одним полушарием, да еще стукнутым несколько раз…

Анастасия не стала ничего переводить, зато одарила меня изумленным взглядом.

Подошли близняшки. Судя по их очумело округленным глазам, они все еще пребывали в шоке.

— И вы хотите оставить нас одних, когда тут такое происходит?! — дружно завопили они.

— А что, собственно, тут происходит? — спокойно, даже несколько лениво поинтересовалась Ленка.

Она подошла к нам расслабленной походкой, водрузив на плечо автомат. Вид студентка имела такой, словно ничего не произошло, и вероятности стать обедом для тигра и его семейства вовсе и не было. Спокойствие Ленки произвело впечатление. Во всяком случае, орать близняшки больше не собирались, но права качать не перестали.

— А то ты не видела, — буркнула Карина, опустив очи долу.

— Тигра, что ли? Видела, конечно, — пожала плечами Ленка. — Эка невидаль! Их в нашем зоопарке штук пять, пожалуй, или даже шесть. И что характерно, народ с удовольствием приходит на них полюбоваться без какого-либо намека на панику. Так чего же вы разволновались?

Кристина обиженно засопела:

— Мало ли что есть в зоопарке? Там все в клетках сидят, а тут живьем на воле разгуливают.

— Естественно, это же джунгли все-таки. Тут и львы, и гориллы есть. Мы вон со Славкой нарвались как-то на их семейку. Представляешь? Два самца и самка с детенышем. Самцы под два метра ростом, вес… ну, килограмм двести, а мышцы такие! Губернатор Калифорнии умер бы от зависти, ей-богу. И ничего, живы, как видишь…

Ленка умолчала о том, что удрать нам удалось по счастливой случайности: не появись на поляне второй самец… Гориллы, конечно, не хищники, но мало нам не показалось бы!

Однако я не стала разглашать этот маленький секрет и утвердительно кивнула: дескать, правда, встретили горилл и остались живы…

— Договорились? — серьезно спросила Дашка.

— С кем? — не вникла я.

— С гориллами, конечно. Они вас просто отпустили или условия какие выдвинули? А может, вы самцам понравились, чисто по-женски?

— Ну, я не гинеколог, чтоб в таких тонкостях разбираться. — съязвила Ленка. — Короче, хватит болтать. Состав группы не меняется. Тем, кто остается в лагере, оставим автоматы. Пальнете в случае чего…

— Пальнуть-то пальнем… Лен, а посерьезней нет ничего? А автомат… Тут ПЗРК «Игла» весьма кстати пришелся бы. А чего? Вдарить так вдарить! — Настасья решительно рубанула рукой воздух.

Наши с Ленкой отвисшие челюсти стали естественной реакцией на слова библиотекаря-психолога. Про «Иглу» я слышала от Генки. Ленка — от отца скорее всего. Но откуда о ней знает Анастасия?! Может, она такой же психолог, как и библиотекарь?

«Если так пойдет и дальше, — мрачно подумала я, — то скоро я начну подозревать собственное отражение в зеркале».

— Откуда про «Иглу» знаешь? — быстро спросила студентка. Кажется, в ее душе тоже поселились сомнения в искренности Настасьи.

— В кино видела, — так же быстро ответила она, но как-то не слишком уверенно. Конечно, возможно, девушка была взволнована встречей с тигром и еще не пришла в себя, оттого и не была убедительна. Однако Ленка скептически поджала губы. По выражению ее лица нетрудно было догадаться, что Настя попала под вотум недоверия.