Маэстро Адмирал

– У меня вопрос, сугубо теоретический, а если я вдруг откажусь быть командующим вашего «флота»?

– К сожалению тогда мне придется избавить это тело от вашего сознания. Я его затру, а маэстро Чибо станет искать в прошлом новую душу. Только пожалуйста, маэстро Чибо, не надо больше тупых неандертальцев умерших смотря на звезды.

– Нет-нет, конечно я согласен быть вашим адмиралом.

– Вот и прекрасно! Я в вас верю! Вы тот с кем мы все вместе приведем нашу империю к величию! Вы возглавите армады наших будущих линкоров и вся галактика будет трепетать перед Императором Дагоном Великим!

Я устало прикрыл глаза, ну конечно, это же будет раз плюнуть.

Глава 1. Проба сил

Сорок лет спустя, орбита планеты Сурат.

Адмирал, сложив руки за спиной, молча смотрел на лежащий перед ним мир, обреченный мир. Вид на планету с флагманского мостика его звездного дредноута располагался так, что она как будто лежала у его ног, у ног победителя. Сурат был предпоследним из миров когда-то бросивших вызов его Императору, кроме него оставалась лишь Чола… однако если Сурат это легкая цель практически неспособная к сопротивлению, то Чола иное. Там предстоит долгая сложная осада, орбита Чолы хорошо защищена. Хуже того у них есть могущественный союзник, что наверняка не оставит без внимания попытку покончить с последним открытым врагом Империи. Правда этот же самый союзник обещал помощь и Сурату, усмехнулся про себя Адмирал. Быть может император прав – пора взять и Чолу. Или стоит снова подождать, через несколько лет мы станем еще сильнее, у нас будут новые корабли еще больше и мощнее чем нынешние. Адмирал бросил взгляд на значки своей эскадры. Шесть огромных линейных кораблей, полтора десятка крейсеров, все они расположены оборонительной сферой вокруг четырех массивных транспортных кораблей. Транспорты штурмового легиона, почти миллион преданных императору солдат, уже захватившие все значимые объекты на орбите и теперь готовые решить участь этой планеты. Ждущих его сигнала…

– Маэстро Адмирал, генерал Бельтрано ждет ваших указаний, у него все готово к высадке.

Адмирал не оборачиваясь кивнул, бросил быстрый взгляд на хронометр.

– У них еще полчаса…

– Но уже понятно, что они не сдадутся, – произнес его заместитель.

Адмирал обернулся. Маэстро Жан Батист Эммануэль Буонапарте, сейчас имел чин вице-адмирала флота Дагонской Империи и был его верным помощником и заместителем последние… сколько же, ну почти с самого начала. Псионик из одной из семей ставших рьяными сторонниками императора. Маэстро Жан в своё время стал первым капитаном первого крейсера императорского флота. Вернейший человек, почти все сорок лет в этой новой своей жизни Адмирал работал с ним в тесном контакте. Фактически они создали нынешний флот империи вместе. Не доверять ему, это все равно что не доверять себе. Разумеется они оба знали слабости друг друга, в частности маэстро Жан был частенько нетерпелив. Когда шесть часов назад Адмирал выдвигал ультиматум правительству Сурата, маэстро Жан был вообще против, зачем заниматься этой ерундой? По его мнению стоило начать высадку сразу, но у Адмирала имелись свои резоны подождать…

– Нет, я дал им шесть часов и мы начнем вторжение на планету только когда их время истечет. В мое время говорили: точность – вежливость королей.

Маэстро Жан пожал плечами и поудобней устроился в своем кресле, еще полчаса ждать. Стоявшая неподалеку от него яркая брюнетка обольстительно улыбнулась Адмиралу. Тот улыбнулся в ответ. Маэстрина Уна Малена Селестиана да Винчи определенно хороша собой и Адмирал был рад ее присутствию на флагманском мостике, да и не только на мостике. Ей было всего двадцать два года, некультурно мало учитывая продолжительность жизни псиоников Данаира, Императору вроде давно за сотню, а многие главы семей еще старше. Однако юная красавица вполне заслужила свое место здесь. Смотря на нее, Адмирал вспоминал императорский прием пятилетней давности, когда впервые увидел юную дебютантку семейства да Винчи. Это был день его триумфа, празднование капитуляции мира Керман, одного из опаснейших врагов империи. Но в тот день блистала она, дерзкая девчонка покорившая его с первого взгляда. Девица нагло во всеуслышание отвергшая все брачные предложения и заявившая императору, что прежде желает пять лет отслужить империи. Там где он, ее император, сочтет нужным и только после этого выберет себе мужа. И тогда он, Адмирал, во всеуслышание предложил ей выбрать флот. Псионики Данаира очень не любили покидать родную планету, в атмосфере которой есть нечто резко увеличивающее их экстрасенсорные возможности. Большинство псиоников из шестисот влиятельнейших семейств Данаира, вообще никогда не покидают свою планету и даже император согласно традициям не имеет право этого от них требовать. Однако эта девчонка с легкостью согласилась… Воспоминания были прерваны, на одном из экранов появилась мигающая красная надпись, юная маэстрина да Винчи мигом переместилась туда.

– Адмирал, сообщение с нашего патрульного крейсера, около одного из маяков у точки перехода зафиксированы чужие корабли.

Адмирал не удивился, в тайне он этого ждал, они должны были прийти и они пришли.

– Точнее.

– Одиннадцать следов гиперперехода, семь крупных соответствующих линейным кораблям. Из них один очень крупный соответствует как минимум супердредноуту. Думаю это они! – с совершенно не уместным восторгом в глазах объявила девушка.

Адмирал восторга не разделял, все-таки хоть он и ожидал этого, против всех утверждений императора и его советников, но все же надеялся на обратное. Что ж Сурат нам без боя не отдадут. Супердредноут, то есть боевой корабль первого ранга массой более трех миллионов тонн, в ближайших секторах галактики только один. Эти одиннадцать кораблей эскадра Ордена Милосердия, государства считающего себя гегемоном этой части галактики. Они четыре года назад дали гарантии независимости Сурату и Чоле, нарушив свое обещание они бы потеряли лицо. Если гегемон не исполняет обещанного, какой же он гегемон?

– Ну что ж значит мы не зря готовились по пути сюда… – произнес Адмирал.

Маэстрина Уна вновь ослепительно улыбнулась, из восьми суток пути к Сурат, не менее ста часов длились изнуряющие все экипажи кораблей бесконечные тренировки. Маэстро Адмирал взяв за основу данные разведки о специальной миротворческой эскадре Ордена Милосердия разработал их возможные планы атаки. Маэстрина Уна командовала на симуляторе обороной его эскадры. Почему Адмирал доверил это юной девчонке, а не опытному маэстро Жану? Все очень просто маэстрина Уна да Винчи настоящее юное дарование, псионическая суперзвезда внезапно возникшая на горизонте небосвода шестисот семей Данаира. В этой юной красотке ярким пламенем горел дар сопоставимый с силой императора, она уже в свои двадцать два считалась сильней большинства признанных глав семейств, у многих из которых столетия практики. И одна из граней ее дара телепатическое воздействие, умение управлять мыслями обычных людей. А они большинство населения Данаира, и большинство в экипажах его эскадры. Псиоников в его распоряжении всего с полсотни, а обычных людей более двухсот тысяч и это не считая имперских штурмовиков на транспортниках. Маэстро Жан мог с огромным трудом управлять мыслями экипажа флагмана, а это двадцать восемь тысяч человек между прочим! Самого адмирала хватало на несколько сотен, правда видеть мысленно он мог всех. Но видеть одно, управлять, сделать единым целым безупречно работавшим организмом иное. Пределов силы юной девчонки не знал даже Император, но с контролем миллиона умов она справлялась играючи. Это документально подтверждено, в присутствии самого императора, правда на Данаире, в ее специфической атмосфере. В открытом космосе ее потенциал должен быть несколько меньше, по идее. Хотя красавица Уна уникальна во всем! Вот исходя из этих соображений маэстрина Уна стала на мостике его флагмана незаменима. Ситуация еще более изменилась три месяца назад, когда после всесторонних испытаний дара, императорский совет признал девушку второй по силе псионического дара после самого Императора. А это согласно традициям Данаира накладывает некоторые обязательства. Теперь его одаренная красавица еще и принцесса, приемная дочь самого Дагона, и типа наследница трона. Впрочем этот титул как раз пустой, Император собирается править вечно. И он вполне это может.

– Мы еще можем отступить, – напомнил осторожный маэстро Жан, – если конечно Император не дал указание на этот случай вступить в бой.

– Нет, Император как обычно оставил это решение мне. – Ответил Адмирал.

Император слабо разбирался в космических баталиях, да и не пытался разбираться. Зачем? Тандем из его Адмирала и маэстро Жана уже привел Империю к победе в пяти войнах с соседями. Выиграл более десятка крупных сражений. А теперь у этой слаженной пары есть еще и умница Уна. Гениальные мозги и сильнейший дар в одном так сказать флаконе. Национальное достояние империи и надежда трона на будущее процветание.

– Ты знал, что они придут? – пристально смотря в его глаза спросила девушка. – Поэтому ты вместо четырех линкоров взял шесть, но тогда почему не восемь или десять?

Маэстро Жан тоже ждал ответа на этот вопрос, Адмирал вздохнул. Он отвернулся снова посмотрев на уже не столь обреченную планету.

– Если бы я взял четыре, нам бы пришлось отступить, если бы взял восемь они бы не пришли. Я уверен где-то здесь был их наблюдатель, а эскадра ждала в засаде. Только получив точные данные с чем мы пришли они стали действовать. Сейчас силы примерно равны.

Маэстрина Уна чуть прищурила глаза.

– На симуляторе у нас вроде как неплохие шансы.

– Реальный бой несколько иное, Уна. Позволь напомнить последние четыре года империя прожила в мире. Собственно взятие Кермана наше последнее крупное сражение. С тех пор мы копили силы, а Орден Милосердия выжидал, тщательно отслеживая наши действия. Чола для нас уже не соперник, они боятся нас и сейчас думают только об обороне. Настоящий наш враг ныне Орден… Сейчас, и нам и им нужна проба сил, оценить нового врага.

Маэстро Жан согласно кивнул, Адмирал и его заместитель очень долго планировали этот ход. На данный момент у империи имелось восемь дредноутов в строю, два на модернизации и комплектовании экипажем, еще пять в постройке. Боевых кораблей третьего ранга имелось двенадцать в строю и одиннадцать на консервации. Так что при желании Адмирал мог привести сюда все свои двадцать линкоров, но зачем? Испугать Орден, так это вряд ли выйдет у них только супердредноутов типа «Меч Правосудия» аж двадцать четыре штуки, а общий линейный флот составляет более двухсот кораблей. Но и пространство которое они контролируют и где должны быть сильны не один сектор галактики, а более сорока...

– У них один корабль первого ранга типа «Меч Правосудия», два второго ранга типа «Доминион»…

– «Доминион» это скорее хорошо защищенный десантный транспорт, чем полноценный дредноут, – напомнил маэстро Жан, – скорее всего в первую линию они их не поставят.

– Но там вместо десанта вполне может быть загружено множество беспилотников, – заметил Адмирал.

– Как вариант марк-54? – вспомнила один из недавних тренировочных боев Уна.

– Он у них в арсенале есть и они могут его применить, – пожал плечами Адмирал. Уна поморщилась, тот тренировочный бой для нее был один из самых тяжелых. Марк-54 была новинкой флота Протектората, уже громогласно распиаренной, но вот ее реальные характеристики толком неизвестны. Поэтому в симуляции адмирал выставил скорее свое представление с чем они могут столкнуться. И по правде говоря марк-54 навряд ли удастся запустить с «Доминиона», они могут быть разве что на супердредноуте.