Маэстро дальних дорог

Глава IX

Неожиданное появление в приемной прямо из воздуха человека вначале заставило секретаря Сталина насторожиться, но потом Поскребышев успокоился — он узнал незнакомца, одного из немногих, кого приказано было впускать в любое время дня и ночи. Владелец «Петрограда» Артем Михайлович Дарнье. Двенадцать часов назад от него поступила просьба принять по важному вопросу, и Иосиф Виссарионович распорядился удовлетворить ее.

Получив от секретаря сообщение о прибытии Странника, вождь задумался о том, что ему могло понадобиться. Он сам обычно вел все дела через полковника фон Бревена, сюзерен того появился всего однажды после своего возвращения. С тех пор ничем себя не проявлял. И тут вдруг. Впрочем, нет смысла строить предположения, сам скажет, что ему нужно.

— Здравствуйте, товарищ Сталин! — поздоровался Артем, он выглядел хмурым и встрепанным.

— Добрый день, товарищ Дарнье, — вождь, как всегда, не признавал и не использовал дворянских приставок к фамилиям. — Что-то случилось?

— Да нет, все как обычно, гнусно и мерзко, — скривился Странник. — По крайней мере там, откуда я недавно вернулся. Хотел кое-что спросить и посоветоваться с вами.

— Спрашивайте, — пристально посмотрел на него Иосиф Виссарионович. — Если смогу, посоветую.

— Скажите, не мог бы Советский Союз взять себе около миллиона, может, немного больше детей? — ответил хмурым взглядом Артем. — Безпризорников. Большей частью девочек. Ведь вы однажды уже справились с этим вопросом, Макаренко и его последователи воспитали из беспризорников нормальных людей, не преступников. Приюты, если что, мы готовы построить своими силами. И продовольствие доставлять. И предоставить все, что нужно. То, как сейчас живут эти дети… Из них выживает двое-трое из нескольких десятков…

Он закусил губу и повел рукой, в воздухе появилось изображение полуразрушенного, покрытого инеем подвала, на полу которого, плотно прижавшись друг к другу лежали маленькие, одетые в рванье девочки, самой старшей из которых было на вид лет семь-восемь. Десятка полтора. Тоже покрытые инеем. Мертвые. Странник считал этот жутковатый образ из памяти Хопры и был настолько им впечатлен, что сразу после посадки семени базы прямо с Базара запросил встречу с Иосифом Виссарионовичем и, получив согласие на нее, отправился в Советский Союз. Да, Странник прекрасно понимал, что всем помочь и всех спасти не в состоянии. Но хоть кому-то облегчить существование. Хоть как-то. Хоть немного. Безразлично смотреть на кошмар творящегося в нижних мирах у него не было никаких сил. А ведь именно такой порядок вещей полагают нормой либералы. Свобода! Только это свобода подыхать с голоду, будь она проклята вовеки веков!

— Мда… — с трудом выдавил вождь, чуть не сломав любимую трубку, слишком страшной оказалась открывшаяся взору картина. — Вот чтобы такого больше никогда не было, мы и делали революцию…

Немного помолчав, он добавил:

— Мы примем столько детей, сколько нужно. Будет трудно, но нам не привыкать. Справимся. Вырастим достойными людьми.

— Одно только… — вздохнул Артем. — Эти дети большей частью демоны и полудемоны разных видов. Из самых разных нижних миров, близких к Аду. У них нет моральных принципов, как таковых, их такими создала бродячая жизнь. У некоторых есть рога, у некоторых — кожа в чешуйках, у некоторых — копыта. Или еще что. Но общие дети с людьми рождаются, так что воспитать можно. Я у уже взрослых, выросших из вот таких детей бандиток смог пробудить совесть. Сам не верил, что получится, но получилось, хоть и с немалым трудом. Потому и говорю, что они не пропащие. Вопрос в воспитании. Но тут нужен метод Макаренко. А его последователей, насколько мне известно, у вас вообще отстранили от детских домой и воспитанию сирот. Зря, результаты ведь были прекрасными. Простите, что берусь советовать, вы опытнее меня, но те, кто погубили Макаренко и его метод воспитания, однозначно враги.

— Демоны, — покачал головой Сталин, записав названную фамилию, чтобы выяснить все в подробностях. — И Ад существует?

— Существует, — подтвердил Странник. — Но он отнюдь не то, чем пугают прихожан церковники. Обычный нижний мир, никаких грешников там не мучают, их там отродясь не бывало. Местные жители живут своей жизнью. Скотской и сволочной, большей частью, но своей, и до людей им никакого дела нет. Полакомиться человечиной они, скорее всего, не откажутся, поскольку каннибалы, они и друг друга жрут, но и только. Если хотите, могу сводить ваших людей туда, пусть сами посмотрят и расскажут вам потом. В моем присутствии их никто тронуть не посмеет, мне достаточно ауру полностью развернуть, чтобы местные на колени попадали. Они нас почему-то до смерти боятся. А почему, честно признаюсь, не знаю. Как выглядят? Черт, иди сюда!

Перед ним тут же возник встрепанный, очень грязный чертенок, которого Артем ловко ухватил за один рог и велел вести себя смирно.

— Вот так жители Ада и выглядят, — пояснил он изумленному вождю. — Но не все, это низшие. Те, кто постарше и посильнее, куда больше на людей похожи. Разве что рога да копыта имеют, а лица вполне себе человеческие, как и тела. Все одаренные, но обучен мало кто.

— А он не натворит чего-нибудь? — Сталин показал на дрожащего чертенка трубкой.

— Против моей воли? — усмехнулся Странник. — Я его, в случае чего, и в аду достану, не проблема. Ты же не будешь ничего учинять, малый?

— Нет, владыка! — затрясся еще сильнее чертенок, из его глаз закапали слезы. — Все что угодно сделаю, все, вы только прикажите!

Он понурился и едва слышно прошелестел:

— Возьмите меня, владыка… Не возвращайте туда… Там страшно и больно… Я вам хоть половой тряпкой служить готов…

— Хотите себе такого слугу, товарищ Сталин? — предложил Артем. — За кем угодно проследит и все вам доложит, а я его под такие клятвы подведу, что он шага в сторону сделать не сможет. И от обычного нападения с оружием оборонит, и от яда избавит, не отравят вас, как в моей реальности отравили.

— Отравили? — нахмурился вождь. — Мне об этом товарищ Бревен не говорил…

— Он мог и не знать, — пожал плечами Артем. — Подозревают, что это Хрущев с камарильей постарались, вы двое суток умирали на даче, долго и мучительно, и ни одна сволочь не появилась, видимо, ждали пока умрете. Потом Берию прямо в его кабинете расстреляли, задним числом обвинив в чем-то. И начали губить страну. Самое страшное, по моему мнению, деяние лысого клоуна — это второй «закон о вольности дворянской».

— Закон о вольности дворянской? — удивился Сталин. — Это еще что?

— Запрет органам проводить любые следственные действия по отношению к представителям партийной номенклатуры, — скривился Странник. — В итоге возникли кланы, новое дворянство, которые и погубили СССР.

— Они все уже ответили за свои пусть еще не совершенные действия, — едва заметно усмехнулся вождь. — Корешки троцкистской заразы пока еще не выкопаны, но Лаврентий, не простивший своего расстрела, роет так, что кроту завидно будет. И всех отыщет.

— Это отлично! — потер руки Артем. — Надеюсь, теперь вы проживете намного дольше, после капсулы Эрх-Ар человек живет молодым и здоровым до тысячи, а то и больше лет. А я бы еще предложил инициироваться и стать в дополнение ко всему магом, вы им и так являлись изначально, потому вам и удавалось то, что не удавалось другим. Но обучить и инициировать вас было некому, поэтому остались только обостренные чувства. Так что, нужен вам такой слуга? — он потряс понурого чертенка. — Или отправлять его обратно? Могу в придачу еще ангеленка добавить, белого и крылатого, вместе будут служить. Но драться станут, тут даже сомнений нет. Не любят черти и ангелы друг друга, тут уж ничего не поделаешь.

— А знаете, давайте, — после недолгих размышлений решился вождь. — Но пока его одного хватит, мне только драк черта с ангелом в моем кабинете не хватало.

— Тогда сейчас подведу его под клятвы верности вам, — кивнул Странник.

Упомянутая процедура много времени не взяла, и вскоре чертенок, поименованный Азазелем, принадлежал Иосифу Виссарионовичу душой и телом. Он пританцовывал от радости, постукивая копытами по полу, ведь теперь не надо было возвращаться в Ад, где он был низшим из низших и любой вытирал об него ноги. Да, клятвы были взяты очень жесткие, не оставляющие никаких лазеек для развлечений, но даже так лучше, чем когда каждый желающий над тобой издевается, а ты можешь только мечтать о мести. Незаметно следить за указанными людьми и докладывать обо всех странностях в их поведении? Ничего нет проще!