Маэстро

– Надеюсь, – рассмеялась Кэтти-бри. Однако тут же смолкла и обернулась к Джарлаксу. – Если ты ему расскажешь, нас с тобой ожидают проблемы, – предупредила она.

– Расскажу ему? Кому? И что именно?

Женщина снова усмехнулась и кивнула.

– Отлично! – Она взяла у Атрогейта пряжку и сунула ее в карман. – Ты раздобыл все остальное?

– Ага. Кровь у Амбры. Она скоро тебе принесет.

– Кровь? – переспросил Джарлакс.

– Чем меньше ты узнаешь, тем выше шансы на то, что мы останемся друзьями, – многозначительно произнесла Кэтти-бри. Она указала вглубь пещеры, где в этот момент шествовала торжественная процессия дворфов. Женщина, дроу и дворф присоединились к колонне и вскоре поднялись на верхний уровень комплекса. Они нашли Дзирта в тронном зале, а затем отправились вместе с ним к королю Бренору, в верхний зал для совещаний, который находился неподалеку. Король беседовал с Рваным Данном, Оретео Шипом и сестрами Опустившийся Молот; еще несколько дворфских военачальников сидели вместе с ними вокруг стола, на котором лежала подробная карта подземного комплекса.

– Ага, значит, настало время для церемонии, – произнес Бренор, увидев их.

Кэтти-бри подняла руку:

– Пока еще нет, отец. Можно нам с тобой поговорить?

– Валяйте, – кивнул Бренор, наскоро оглядевшись.

– Наедине.

Бренор снова обвел взглядом присутствующих.

– Выходит, это насчет города?

Женщина кивнула.

– Тогда говори здесь и сейчас, – сказал Бренор, дав знак остальным оставаться на своих местах. – Любые сведения об этом городе предназначены для ушей всех, кто здесь собрался. Мы все здесь теперь члены одного клана, верно?

– Верно, – отозвался Шаггл Грунионс, который руководил уроженцами Мирабара, присоединившимися к новому королевству Бренора. Все остальные закивали; Кэтти-бри и ее спутники не стали возражать. В конце концов, им следовало знать, и лучше, если они узнают об этом заранее, до того, как опустеет часть залов Мирабара, Адбара, Фелбарра и Мифрил Халла и новые поселенцы начнут стекаться на древнюю родину дворфов Делзун, в Гаунтлгрим.

– Мы намерены восстановить Главную башню тайного знания в Лускане, – объявила Кэтти-бри.

– Да, ходят такие слухи, – ответил Бренор.

– Архимаг Громф согласился помочь нам, – добавил Джарлакс.

Бренора, казалось, не слишком обрадовало это известие.

– Лускан – твой город. Делай, что хочешь. Но предупреждаю тебя, дроу, если ты собираешься отстроить эту башню, чтобы шпионить за мной…

– Мы собираемся отстроить ее, чтобы спасти Гаунтлгрим, – вмешалась Кэтти-бри. – Только ради этого.

– Чего? – хором произнесли Бренор и остальные дворфы.

– Остатки магии Главной башни тайного знания гонят сюда водных элементалей, – объяснила женщина. – И только благодаря их общим усилиям огненное чудовище заперто в своей яме.

– Допустим, но их в этой яме полным-полно, – заметил Бренор.

– Остаточная магия пока сильна, – подтвердила Кэтти-бри. – Но это всего лишь остатки. И магия эта уже слабеет.

– Что такое ты говоришь? – прошептал Рваный Даин. Кэтти-бри глубоко вдохнула и постаралась собраться с силами. Она была очень рада тому, что Дзирт присутствовал при этом разговоре и стиснул ее руку.

– Если мы не сможем восстановить башню и возобновить действие древней магии, тебе недолго придется править в Гаунтлгриме. Магия исчезнет, и водные элементали уйдут.

– А тогда огненное чудовище сумеет освободиться, – подхватил Дзирт. – Мы уже видели, к чему это может привести.

Бренор пробормотал нечто нечленораздельное. У него было такое лицо, словно он жевал пригоршню острых камней.

– Сколько лет осталось? – выговорил он наконец, и все взгляды устремились на Кэтти-бри.

– Не знаю. Но думаю, что до конца твоей жизни не хватит, а может быть, и до конца моей.

– И ты в этом уверена?

– Ага.

– Потому что чудище тебе сказало?

– Да, сказало, но не только поэтому.

– Итак, ты починишь эту самую проклятую башню, – заявил Рваный Даин.

Кэтти-бри не сводила взгляда с Бренора.

– Ну? – спросил наконец король Гаунтлгрима.

– Мы попытаемся это сделать, добрый король Бренор, – неожиданно вмешался Джарлакс. – Твоя дочь, и Гарпеллы, и все те, кого я смогу привлечь на нашу сторону, – мы все попытаемся.

– А тебе это зачем понадобилось? – сурово вопросил Бренор.

– Тебе известно, что у меня имеются интересы в Лускане. Я никогда не скрывал этого от тебя.

– Ты решил, что извержение вулкана разрушит этот город, так, что ли?

– Понятия не имею, но, мне кажется, вряд ли: Лускан расположен достаточно далеко отсюда. Тем не менее не буду отрицать: восстановление Главной башни принесет мне немалую выгоду, частично потому, что это позволит тебе остаться здесь, в Гаунтлгриме. Это для меня предпочтительнее, добрый король.

Бренор, казалось, собрался оспаривать последнее утверждение, но промолчал и лишь кивнул, принимая объяснения наемника.

– Но для успеха предприятия нам понадобится твоя помощь, – добавил Джарлакс. – У меня есть просьба: отпусти вместе с нами в Город Парусов тысячу своих лучших строителей.

– Тысячу? – недовольно повторил Бренор.

– Нам нужно строить стены здесь, – запротестовал Оретео Шип.

– Точно, и заделывать трещины в стенах туннелей, – добавил Рваный Даин.

– А зачем нам все это делать, если проклятый вулкан скоро взорвется? – повысив голос, осведомилась Маллабричес Опустившийся Молот.

Эти слова заставили дворфов смолкнуть прежде, чем спор начался по-настоящему.

– Ты просишь меня отправить тысячу моих ребят в город пиратов и дроу?! – воскликнул Бренор.

– Разумеется, я гарантирую им безопасность. Я намерен построить для них жилище прямо на острове Абордажной Сабли, до которого невозможно добраться по суше, минуя Охранный остров. А на Охранном острове расположен замок Корабля Курт.

– Твой парень?

Джарлакс утвердительно кивнул.

Бренор оглядел сидевших за столом, и все по очереди кивнули в знак согласия.

– Может оказаться так, что нам понадобится больше тысячи ваших воинов, – предупредил Джарлакс.

Бренор рассерженно запыхтел, но Кэтти-бри вмешалась:

– Если у нас ничего не получится с башней, у тебя больше не останется королевства, которое нужно защищать. По крайней мере здесь. Но если все пройдет успешно… – добавила она, когда дворфы начали ворчать. – Предвечный останется в надежной «клетке», а мы гораздо больше узнаем о магии, которая дает жизнь Гаунтлгриму. Очень возможно, что Главная башня тайного знания хранит также секрет магических порталов для перемещения в пространстве.