Мафия забивает стрелку

– Давайте, друзья мои, торопитесь! – суетился Лимонад. – Преследователи могут быть близко!

Пятеро незадачливых мафиози собрали свои денежки, подсчитали. Действительно, на билет до населенного пункта Чернобуково, затерявшегося где-то в глухих лесах области, как раз хватало. И еще восемь рублей оставалось. На всех, правда.

Сегодня Лимонаду явно везло. Через десять минут уходил последний междугородный автобус, который останавливался в этом Чернобукове. И билетов имелось на этот рейс изрядно, хоть еще десяток в запас покупай.

Ребята загрузили свою псевдобабушку в автобус, запихнули ее мешки.

– Главное, ведите себя тихо, без фокусов, – шепнул Лимонаду на ухо Костя Шибай.

Автобус тронулся, Лимонад кривлялся за его стеклом и от всей души махал своим спасителям. Прижимал ручки к сердцу, взмахивал всеми своими обновами, точно фокусник, доставая их попеременно из пакетов. Ребята тоже махали ему на прощанье, пока автобус не скрылся за углом.

И тут словно кончилось затмение, в котором уже часа полтора находились четверо юных мафиози.

– Сколько же мы времени с этим Лимонадом потеряли! – первым очнулся Витя Рындин. – А ведь могли бы того парня еще по рынку поискать!

– Вот, Антоша, будешь писать много стихов, таким же станешь, – усмехнулся Костик. – Шучу, не обижайся… Да, занятный тип. Наглый, но занятный.

– Ага, а мы все свои деньги этому занятному за просто так отдали! – ахнула Зоя.

– Слушайте! А ведь он нас использовал! – вытаращил глаза Антоша Мыльченко. – Сумасшедшие-то очень хитрые! Я знаю, они почти все гипнозом владеют…

– Это правда… – тихо проговорил Витя Рындин.

– Эх, а я ему поверил, что он на аэродром для летающих тарелок пожертвования собирает… – вздохнул Антоша. – Думал, он наш человек.

– Слушайте, а как же он тогда догадался, что к Антоше нужно именно на тему инопланетян подъезжать? – удивился Костик.

Наблюдательный Витя Рындин усмехнулся:

– А вот это проще простого. Вон, видите, у Антошки на курточке какой значок?

Все посмотрели на Антошину куртку. К ней был приколот большой значок с изображением космического корабля. Его Антоша нашел дома, когда все вещи в квартире оказались вываленными из шкафов. Нацепил на куртку и время от времени любовался им.

– Да, ну и хитрющий этот Лимонад…

Растерянные, братья Белой Руки стояли на обочине остановки, пока их не потеснили люди, штурмующие пригородный автобус. Ребята отошли в сторонку.

– Эх, зачем же мы его отпустили! – воскликнул Костя, хлопнув себя рукой по лбу. – Ведь точно, хитрован… Как он ловко старушкой прикинулся. Я бы и не догадался, если бы он с Мыльченко не заговорил. А майором Страховой… И ведь все поверили. Мастер перевоплощений, да и только. Вы подумайте, раз Лимонад именно на рынке нам попался, значит, может…

– С таким же успехом, как и старушкой, тем парнем, который Каличу кассеты продал, прикинуться! – подхватил Витя.

– Ах, и квартиру ограбить Антошину тоже он мог! – воскликнула Зоя Редькина. – Помнишь, Антон, ведь когда мы с тобой гуляли, мимо тебя за день старушек сто могло пройти! Какая-нибудь в карман да и забралась!

– То есть не какая-нибудь, а Лимонад… – наморщив лоб, произнес Костик.

– А что? Логично, – сказал Витя. – Откуда у него столько денег, что он нам на одежду дал?

– Может, он их напросил. «Подайте старушке на пропитание!» – ответил Костик. – Ведь помните, он, по своей привычке, то деньгами швыряется, то у нас их просит. На билет-то попросил.

– А вдруг просто жадничает? – не согласился с ним Витя. – Тоже по своей старой привычке.

– Сколько он нам денег дал? – оглядывая всех, спросил Костя. – Где-то две с половиной тысячи рублей. Разными купюрами. Резиночкой стянутые.

– Вот именно, – перебила его Редькина. – Это как раз те деньги, которые ему дали за украденную аппаратуру. А он еще и на кассетах решил нажиться.

– Этого мало за аппаратуру. Она больше стоит, – заметил Витя.

– Но он же ведь глупенький! – продолжала гнуть свою линию Зоя. – Те, кому Лимонад Антошину технику продал, обманули его, дали мало денег. А он и этому рад…

– Короче, что сейчас гадать, – произнес Витя. – Пока мы Лимонада упустили. Но не совсем. Мы же знаем, где его искать.

– Точно! В Чернобуково! – воскликнул Антоша, взмахнув рукой. – Мы же такие деловые! Всю деревню прочешем, найдем его!

…Голодные и усталые, братья Белой Руки отправились по домам. Сегодняшняя операция с треском провалилась. Придя домой, каждый из них позвонил Арине Балованцевой по телефону. И она успокоила всех – ведь действительно, хоть какая-то зацепка все-таки имелась.

Глава XII По следам Зигфрида Нидерландского – убийцы дракона

А на следующий день с утра Антоша вместе с мамой сидел в казенном милицейском коридоре. Снова их, бедных пострадавших, зачем-то вызвали. Поэтические строки и образы молниями метались в Антошиной голове, перекручивались, сталкивались друг с другом, путались – и становились из-за этого еще более причудливыми.

Антоша сочинял поэму. Серьезное героико-эпическое полотно должно было развиваться на фоне межгалактических отношений. Нибелунги под командованием бесстрашного Зигфрида, гуманоиды на летающих тарелках (и, конечно, он, Антониус Мыльченко – их предводитель), индейцы с Ариной во главе, объединившись, вступали в кровавый бой с полчищами крылатых гаргулий и прочих злобных монстров. Однако то и дело в эпическое повествование вклинивался образ Лимонада. Безумный хитрован и так снился Антоше всю ночь – то куда-то волок его, выкрикивая слова своего дурдомовского гимна, то под дулом базуки заставлял съесть целиком летающую тарелку, которую они запускали с крыши кинотеатра «Ледокол». Антоша не выспался, понурый и вялый поднялся с кровати, завтракать не мог.

Зато вдохновение появилось! Антоша сочинял. Все в сюжете его поэмы постепенно вставало на свои места. Даже неотвратимая судьба и возмездие, которые он ощущал всем своим существом, в поэме присутствовали. Судьба эта имела облик папы, чей приезд приближался с каждым днем… Антон вспомнил и те строфы, которые он создал на крыше кинотеатра во время запуска рукотворной инопланетной тарелки, они, как казалось автору, органически вплелись в общее полотно эпического повествования.

…Поерзав на жестком казенном стуле, Антон печально вздохнул, вынул блокнот и записал туда несколько новых строчек. Мама не отвлекала его. Она даже радовалась, что сынок стихами занялся. Значит, все с ним в порядке, все как обычно…

В это же самое время в школе вовсю шли уроки. Из Братства Белой Руки на них присутствовала только Зоя Редькина. Ведущая основные активные действия тройка метнула сегодня с утра жребий – кому оставаться в школе, прикрывать своих и следить за обстановкой, а кому прогуливать уроки и вновь вести наблюдение на рынке. Судьба в виде двух обломанных спичек распорядилась отправить на рынок Витю и Костика.

Двум юным мафиози поначалу даже повезло – возле рядов с магнитофонами и прочей техникой шнырял туда-сюда Калич. Витя и Костик недолго присматривались к нему и к тому, что он делает. Вскоре им стало понятно: Калич – карманный воришка. Вот почему вещевой рынок с вечной толпой народа – его рабочее место…