МАГ 8 (возвращение)

Их задача, посидеть в трактире за пределами порта и привлечь к себе все внимание местного населения, чтобы облегчить мне подход к дому-крепости Рыжих. Парням придется просидеть часа четыре во враждебном окружении и за пару часов до отхода шхуны мирно вернуться на борт, никого не убив и сильно не покалечив.

На всякий случай я посоветовал прихватить с собой гильдейские куртки, если дело дойдет по появления местной Стражи порта, очень коррумпированных и весьма задиристых воинов.

Гильдейцы с поставленной задачей справились, прикупив заодно еды на осьмицу вперед, облегчив мои карманы на пару тайлеров.

Охотники пока ночуют в комнате Кроса, придется им поменять место жительства, отдав одну из купленных, недорогих квартир под проживание моих людей.

Не сказать, чтобы они так уж оказались нужны мне в Талаке, только, я допускаю возможность, что уходить оттуда придется пешком. Мало ли как пойдут дела в доме Рыжих, лучше проводников, чем Охотники, мне не найти.

Но, это — очень нежелательный вариант, три дня на корабле или десять-двенадцать дней своими ногами, скрываясь от погони, это в лучшем случае столько выйдет по времени.

Скоро ли сказка сказывается, только, погрузились мы на шхуну и вышли из порта Астора в южном направлении, пройдя легкий разговор с местными мытниками, типа опроса, куда плывете и что везете.

Ну, наши мешки никого не заинтересовали, только ватное одеяло, прихваченное мной в качестве матраса, воодушевило таможню поинтересоваться, с какой целью я вывожу такой ценный предмет из города.

— Чтобы спать на нем, вот она, эта цель, — ответил я, в душе посмеявшись над недотепами из мытни. Похоже, все путешественники обходятся одним плащом во время ночлега и спят на досках палубы, не замечая неудобств.

После того, как шхуна покинула гавань, я долго всматривался в линию берега, пытаясь определить то самое место, где остался цвет клана Разноцветных камней.

Что-то, вроде, знакомое на горизонте рассмотрел, только, бинокль доставать постеснялся, как, впрочем, и попросить похожий на подзорную трубу предмет у капитана.

Да и ладно, меня на место преступления не тянет. Скорее, это место где я расчетливо и хладнокровно воспользовался своими преимуществами, сломив нешуточное магическое сопротивление магов клана.

Путь море оказался вполне приятным и мне и моим спутникам, сбивать ноги и дышать раскаленным воздухом не требуется. Всегда свежий ветерок обдувает палубу, сносит вонь от камбуза и жилых помещений, готовим себе сами, не допуская местного повара к нашим продуктам, много спит и загораем.

Охотники держатся со мной немного отстраненно, не совсем понимая, зачем они мне нужны в Талаке, если за такую пустяковую службу я плачу такие деньги.

Восемь золотых — это, примерно, плата за три-четыре месяца службы в Гильдии в ранге Охотьнико, находящихся в середине списка по размеру платы. Они подозревают, что есть в этом что-то нечистое, в поездке и моей просьбе оттянуть на себя внимание местных жителей, приезжих жуликов и наемников, местных сил правопорядка.

На самом деле, я выложил такие большие деньги, чтобы оторвать мужчин, недовольных проводимой политикой внутри Гильдии, в свободное плавание. Не факт, что они останутся со мной, в прошлой жизни у меня не получилось продолжить взаимовыгодное сотрудничество, очень уж меня выбешивали сразу две вещи — горластая шлюндра Драгера и полное безволие попавших в женский капкан, казалось бы, брутальных мужиков, хладнокровных мочителей и лесных убийц.

Так что, посмотрим.

Пока, помогут мне решить серьезно назревший вопрос, полную ликвидацию клана Разноцветных камней и справедливую экспроприацию несправедливо украденных ценностей.

Утром третьего дня шхуна причалила в маленьком порту городка на степном побережье, с виднеющимися вдали горами, не очень высокими. Я давно уже вызубрил план Талака наизусть и по выходу из порта, оказавшегося свободным для обычных путешественников, отвел Охотников и показал им издалека тот самый трактир, где они смогут приятно провести время, снять номер и помыться после путешествия.

Ну, или, как получится.

— Сейчас около восьми утра, пока размещайтесь в номере, потом, через час выходите в зал и просто просидите там часа два. Все время провоцировать местных бандитов не так уж и необходимо, но, желательно, долгие перерывы не устраивать. Шхуна уходит через шесть часов, как загрузится после выгрузки, так что, за час до отхода отправляйтесь на корабль и проследите, чтобы капитан дождался меня. Могу опоздать на некоторое время, — так я напутствовал мужиков и, дождавшись, когда они скроются за дверью заведения, поспешил обратно в порт, где в более дорогом трактире снял себе номер.

Мне необходимо просидеть там, не мозоля никому глаза, около двух часов, чтобы дождаться открытия лавки Рыжих. В нее мне желательно войти без шума и закрыть дверь изнутри, чтобы не привлекать внимания прохожих зрителей возникшими между нами разногласиями с Рыжим племенем по поводу того, кому придется остаться в живых.

Совсем вызывать подозрения я не стал и не отказался от молоденькой девицы, местной уроженки, которой разрешил утолить огонь в моих чреслах путем нежного массажа. Стоило это удовольствие недешево, как и все, для всех не проживающих в Талаке граждан.

Я вышел из номера примерно в десять часов по местному времени и, стараясь не привлекать внимания, дошел до сложенного из песчаника дома, похожего на крепость и вошел внутрь, кажется, только что открывшейся лавки.

Я, даже, услышал звук подвинутого засова, открывающего вход.

Меня встретил внимательный взгляд молодого Рыжего, только что вернувшегося от двери за прилавок, я заметил, что он перевел его на неприметную дверь в углу лавки. Похоже, это основной путь, по которому может прибыть подмога или для того, чтобы попасть внутрь дома. Буду иметь в виду, маны выбивать двери, деревянные и, даже, каменные, мне хватит с избытком. Нагрудный мешок я передвинул на живот, палантир заряжен на треть и сам я полон маны.

Рыжий смотрит на меня крайне неприветливо и не желает даже поздороваться, вообще, не начинает разговор, ожидая, что я пойму свою ошибку и уйду сам.

Не смущаясь, я осторожно прикрыл за собой дверь, пожелал доброго утра продавцу и, заложив руки за спину, принялся рассматривать выставленные каменные изделия разной степени обработки. Засов на двери оказался самый простой, хоть и очень массивный, как и сама дверь, так что, отсечь поток посетителей я вполне смогу без особых хлопот.

Впрочем, что-то я сомневаюсь, что с утра в лавке идет активная торговля, ведь она работает только для вида, отпугивая всех покупателей конскими ценами и подчеркнутой неприветливостью хозяев.

— А сколько стоит это каменное кресло? — все же решил спросить я, собираясь дождаться, когда из дома в лавку зайдут побольше Рыжих, собираясь как можно быстрее указать мне на дверь. Это желательно, чтобы уменьшить количество ожидающих меня там внутри сюрпризов.

Ответа я так и не дождался, продавец совсем уже злобно уставился на меня, неприметная дверь бесшумно распахнулась и через нее в лавку вошли двое крепких бородачей, один — совсем взрослый, с седой бородой.

В помещении стало тесно, теперь три местных гнома окружили меня, и я сразу же поставил защитный купол, стараясь вызвать ответную реакцию кого-то из них, обладающего магической силой. Мое действие не осталось незамеченным и пожилой Рыжий удивленно раскрыл глаза, значит, он понял, что я маг.