МАГ 8 (возвращение)

— Ты уверен, в том, что говоришь? — спросил меня почему-то не Торк, а Трагер.

Надо это запомнить, похоже, есть и скрытый лидер в нашей группе.

— Абсолютно. Мы можем что-то узнать и избегать серьезных проблем, только, если будем постоянно двигаемся, не останавливаясь нигде, кроме, может, одной ночи в трактире или постоялом дворе. И там, если не уедем сразу же и слухи распространятся по округе, получим проблемы уже к обеду.

— Все так? — спрашивает у Гинса тот же Трагер и я снова замечаю это, раз Торк молчит, значит, он предупрежден начальством о особой роли лучника в нашем походе.

— Да. Все именно так, как сказал Ольг. Просто остановиться в селе или деревне не получится, через какое-то время придут местные сборщики дани и начнут спрашивать.

— И что вы советуете сделать, чтобы провести разведку? — теперь интересуется уже Торк.

— Есть, только одна возможность, это отнять подводу у кого-то, хозяина связать и оставить в кустах, чтобы, за день, пока светло, на большой скорости получилось выбраться из земель, которые принадлежат тому, кому платит за охрану хозяин подводы. Дальше за ними никто не погонится, здесь такое не принято.

— Да, другого способа перемещаться здесь нет. Простолюдинам и оружие, не то, что носить, держать в руках — запрещено строжайше, — поясняет Учитель.

— На подводе мы можем спрятать наши копья, арбалеты и мечи в сено, не будем привлекать внимание, очень уж пристальное. Но, просто ехать куда-то обычными мужиками, тоже очень трудно, все бандиты будут цепляться, не говоря о дворянах. Прикинуться бандитами непросто, тот же Учитель, говорит, как местный, но, бандитом не был никогда. Мне, вообще, как жителю далекого королевства, рот лучше не открывать, авторитета никакого у меня здесь нет. Вы же, должны только молчать, что очень подозрительно. Ладно, в номер трактира еду можно и заказать, только, денег у нас очень мало, а страна очень дорогая, все в три-четыре раза дороже стоит, если считать по золоту, — пояснил я местные расклады.

— Поэтому, предлагаю, захватить подводу и скорым маршем удирать из этих мест, ехать придется и по темноте. Только, лошадь столько не потянет, ехать сутками, ночевать останавливаться в безлюдных местах, что нормально для нас, тронуть кто-то нас побоится, только дворян следует избегать и, вообще, не встречаться с ними.

Вижу, что не особенно верит Трагер в наши рассказы, человеку из такой страны, как Черноземье, трудно поверить, что люди могут добровольно так страшно и уродливо жить. Только, это непреложный факт, который лучше понимать заранее. Как умерли в той жизни братья, ведь, по местным раскладам, банда поступила, как положено.

Увидел чужого и притом, слабее себя, отними и убей, такой здесь закон.

Деревню прошли с ходу, не став заниматься беглецами, я, даже, рассмотрел мордашку Изауры, торчавшую из-за плеча своего первого мужа, замершего на пороге дома.

Обратно пойдем, можно будет у него в доме передохнуть денек, перед перевалами, заодно познакомить холостых парней с иностранной любовью, за одну серебряную монету.

Когда посмотрят на местную жизнь, поймут, что отдать целую одну монету за такой пустяк, это, значит, проявить себя очень хорошим и добрым человеком, что, правда, здесь — совсем не ценится, как это не печально.

Вторую деревню тоже прошли, не останавливаясь, потом свернули в сторону от той самой деревни, где я тогда перекусил в корчме и купил себе хлеба, а потом прятался в лесу от погони, пустившейся вслед одинокому путнику.

Обошли ее с края и засели в кустах, на расстоянии пары километров от деревни, до следующей оказалось поменьше, всего с километр и стали ждать. Время уже подошло к обеду, перекусили мясом и хлебными сухарями и, вскоре, после этого расслышали, как скрипит колесо приближающейся к нам подводы.

Это не очень хорошо, такой скрип, только выбор у нас не велик, так можно и до следующего дня просидеть, а время идет.

Разобрались, как договорено и приготовились ждать своих гостей.

Глава 3 ПЕРВЫЕ ПРОБЛЕМЫ

Показавшая подвода оказалась самой убогой, с виду, а лошадь, по ходу, собирается помереть прямо сейчас, даже не добравшись до места нашей засады.

Я, честно говоря, заколебался, стоит ли связываться с таким одром и мужичонкой, похожим на свою лошадь, только парни, Торк с напарником, внезапно возникли с боков от подводы, один приставил кинжал к шее выпучившего глаза возницы, второй перехватил вожжи и остановил кобылу.

— Я плачу всегда за себя, — попробовал было заныть возница, неряшливо одетый мужичок с нестриженой бородой, получил по зубам рукоятью клинка от разведчика и сразу замолчал, пуская розовые слюни.

Через пару минут он оказался связан по рукам и ногам и брошен в кусты, не сильно далеко, чтобы позвать помощь, если, кто проедет мимо и выбраться на дорогу через какое-то время.

Быстрый обыск подводы и мужика обогатил нас шесть монетами серебра и страшно грязной верхней одеждой, который так же отправилась в кусты, к хозяину.

К мужичку подошел Гинс и пообещал ему, что его добро вернется через две недели, еще и денег подкинем за аренду транспорта.

Понятно, что мужик не поверит в такое великодушие, не те это места, чтобы такие чудеса сбывались, никто про такую доброту в жизни не слышал.

— Тогда, это уже его проблемы, — подумал я.

Я, честно говоря, поглядывал в надежде, что еще какая-нибудь подвода покажется в пределах видимости, но, ничего такого не случилось и мы принялись быстро, как получалось, ехать по направлению от гор, стараясь до заката выйти из зоны ответственности местных сил, так называемой самообороны, крышующих данное поселение.

Оружие мы сложили на подводу, оставив себе только клинки, и те, спрятав под неприметные куртки, и погнали лошадь, пока не скрылись с глаз ограбленного мужичонки.

— Торк, вы ему руки не сильно перетянули? — спросил Учитель, переживая за ограбленного земляка, первым встретившегося ему по дороге к родному городку. Ну, не считая, тех жителей деревни беглецов, которые быстро разбежались с нашего пути.

— Нет, слабо и нежно, — улыбнулся Торк и внимательно огляделся вокруг.

Мы катимся по середине лесопосадки, окруженной полями и переводим дыхание после экспроприации, тем более, лошадь показывает нам всем своим видом, что она сейчас, прямо на этом самом месте, помрет и не встанет никогда, кроме, как на страшный суд.

Показывает, но, все же, тянет телегу, на которую мы боимся присесть, наоборот, подталкиваем на ходу.

Через пару часов мы остановились перекусить и дать отдохнуть лошади.

И, надо же такому случиться, прямо на нас, из-за поворота выехала еще одна подвода, зажиточного, похоже, мужика, вместе с сыном, перевозящих какую-то сушеную ботву.

Мы не упустили шанс поменяться нашими экипажами, не глядя, осуществили обратный обмен нашего одра на крепкую и упитанную лошаденку, даже, с запасом ячменя в мешке, обнаруженном под ботвой. Связанных отца с сыном положили на нашу подводу, тоже кричавших, что всем заплачено, кому положено, даже, перевалили эту самую ботву на нее, чтобы она не мешала нам путешествовать и уехали, уже ничего не обещая, ошеломленным таким резким поворотом в размеренной жизни, бывшим хозяевам справной телеги.