Маг цвета радуги

– Это ты к чему?

– Да вот думаю, когда тебя расколдуют обратно, будут ли у тебя в карманах деньги?

– Не знаю, - сказал Дим, чуть подумав, - я даже не уверен, будут ли у меня карманы. Я уснул, и само превращение не видел. В любом случае, сейчас у нас денег нет.

Дим подпрыгнул несколько раз. Наверное, чтобы убедиться, что денег при нем действительно нет.

Я вздохнул. Да, без финансовых средств путешествовать печально.

Были ли у Баралора деньги? Очень даже может быть, но шарить по ящикам в их поисках я посчитал ниже своего достоинства. Достоинство, оказывается весьма дорогая вещь. Вот только платить за него приходится нам, вернее расплачиваться. В частности сейчас невозможностью наведаться в трактир. А что поделать, оно того стоит. Быть может, это единственное, что есть у нас с Димом кроме нескольких стикеров и сумки с продуктами.

– Дим, а что ты умеешь делать?
– поинтересовался я.

– Читать и писать на нескольких я зыках. В том числе на древних, - откликнулся мой друг без промедления.

Да, с образованием у него все в порядке. Очень полезные умения, вот только не сейчас.

– Боюсь, нам это не пригодиться. Вряд ли у крестьян найдутся древние манускрипты. А на счет писать, ты вроде как-то уже пытался.

– Да, писать, пожалуй, временно не получиться, - согласился Дим, - Еще могу слагать стихи и составлять прошения.

– Прошения в стихах - это круто. При случае продемонстрируешь?

– Вообще-то я то и другое делал по отдельности. Но если хочешь, можно и совместить.

– А что-нибудь более приземленное?

Дим задумался минут на пять, прикидывая варианты применения своих усилий.

– Знаешь, в моем теперешнем виде многие умения становятся несколько труднодоступными. Разве что наняться в охрану?

– А что, мысль интересная. Вид у тебя более чем внушительный. Сделай серьезное выражение лица, то есть морды.

Дим нахмурился, отчего меня чуть не разобрал смех. Вид собаки, выглядевшей как размышляющий философ, был весьма удивителен.

– Ну как?
– поинтересовался мой мохнатый друг.

– Впечатляет. Если потренируешься, будет вообще замечательно.

Мы шли по утоптанной грунтовой дороге. Миновали небольшую речушку, перейдя ее по деревянному мосту, и расположились на ночлег в рощице. Блуждать в темноте в поисках пристанища не хотелось.

Небольшой костер согревал меня с одной стороны, с другой - густой мех Дима. Так я с удовольствием и проспал до утра. Не окруженный уютом, но с полным ощущением свободы, вольного ветра и запаха костра.

Позавтракав остатками колбасы, мы испили воды из речки и тронулись в путь. К поселку, который при свете дня, стал виден совершенно отчетливо. Знай мы о нем, могли бы дойти еще вчера. С другой стороны, заявиться в село среди ночи было не самой хорошей идеей. Вот с утра - совсем другое дело.

Встречные крестьяне раскланивались с нами и провожали настороженными взглядами. Что за почтительные люди.

– Дим, ты посмотри, как меня здесь приветствуют.

– Почему это тебя?

– Как почему? Это же я иду в сопровождении такой огромной собаки.

– Логично, - согласился Дим. В общем-то, трудно было не согласиться.

Так все и продолжалось, пока мы ни вышли на главную площадь поселка. Вообще-то в поселке она была единственная, но так уж жители поселка с названием Туулеб ее называли - главная. Не могу заподозрить их в большой оригинальности, но кто позволит отказать им в этом праве? Как и в праве собираться на этой площади. Не для того ль она здесь и есть?

– Добро пожаловать, достославные путешественники.

Я оглянулся в поисках еще каких-нибудь путешественников кроме нас с Димом. Никого. Неужели этот славный сухой долговязый человек с коварной усмешкой на лице обращается к нам? Его невысокий помощник держал свиток бумаги и перо с таким сосредоточенным выражением лица, будто готовился записать все, что мы скажем в ответ как непреложную истину.

– Спасибо, конечно. Только мы не ждем никакой встречи. Вы случайно не перепутали нас с кем-нибудь?

Помощник зашуршал с беспокойством бумагой. Наконец, найдя что-то ткнул пальцем, и долговязый кивнул: "Все точно. Человек никому не известный - один, собака большая лохматая - одна".

– Похоже, что встречают действительно нас, - проговорил Дим.

Долговязый с помощником подпрыгнули. Они что, говорящих собак не видели?

– Позвольте угостить вас по поводу прибытия в славный поселок Туулеб, - долговязый сделал жест в направлении открытой двери, из которой доносились вкусные запахи. Ага, видимо, это местный трактир. И вывеска есть - "Соленый ветер". Очень романтично.

Встречающие пропустили нас вперед. Интересно, с чего это они решили нас встретить? И стоит этим поинтересоваться сейчас или лучше это сделать после обеда?

Как в воду глядел - интересоваться надо было сразу. Потому как после, этого сделать мы просто не успели.

– Ваша собака пиво пьет?
– поинтересовался долговязый.

– Вообще-то, она не моя. В смысле, он мой, конечно, но не собственность, а друг. Дим, ты пиво будешь? Если нет, то я могу выпить обе кружки.

– Пиво?
– Дим зажмурился мечтательно, - Буду.

Лучше бы он отказался. Тогда хотя бы один из нас остался в не спящем состоянии и смог за нас постоять. Ах, этот коварный блюститель Лютис и его менее коварный помощник - Арчи. Почему менее? По крайней мере, он хотел отвезти нас в город. Лютис же был за то, чтобы расправиться с нами прямо на месте.

– И все-таки, господин блюститель Привер, мы не можем исключать возможности ошибки, - заявил помощник Арчи.

– Не вижу смысла. Но если Вы настаиваете, можем провести испытание - кинем их в озеро. Если обвиняемые не прибегают к недозволенному колдовству и не являются прирожденными Магистрами, то они пойдут ко дну. Ну, а если выплывут - значит виновны.

Это что еще за самоуправство? Кто позволяет себе честных граждан кидать в озеро? Мы с Димом запротестовали. Нет, вообще-то я плаваю неплохо, Дим в образе собаки должно быть тоже - у собак это в крови. Вот только у меня были сильные подозрения, что кидать нас в воду собрались, так как есть - то есть связанными. И стоило для этого покидать замок Баралора?

Печально. Я подумал было, что настало время подводить итоги моей не такой уж длинной жизни, попрощаться с Димом (к сожалению, завязанный рот не позволял мне этого сделать), вспомнить о главном. Но, события неожиданно свернули в сторону от намеченного коварным Лютисом плана. Что было в моей жизни главным, вспомнить я так и не успел.

– Граф, граф, - это слово пробежало как ветер по толпе, собравшейся на нас поглазеть.

Относилось оно, судя по всему, к человеку, только что въехавшему на площадь в сопровождении двух верховых стражников. Граф Зарлин был статен и породист, да простит он меня за столь сомнительное выражение. Но это было именно так. При одном взгляде на него чувствовалось, что он потомственный дворянин, как минимум, в десятом поколении. Подобная смесь властности, снисходительности и благородства, что читалась в его взгляде, не берется из ничего. Такое впитывается с молоком матери и лишь крепнет с годами. Годами, кстати, он был уже немал - зрелый мужчина в полном расцвете сил.