Маг цвета радуги

– Если сможешь этого замшелого отшельника немного расшевелить, от меня тебе будет отдельное спасибо, - проворчала Литса.

– Что Вы, тетушка, какие могут быть счеты между, возможно, будущими родственниками.

– Ох, и хитер ты, белый, ох хитер, - Литса лукаво улыбалась.

Я сделал самое простодушное выражение лица, на которое только способен.

– И не так прост, как хочешь показать, - Литса улыбалась уже не лукаво, а по-доброму широко.

Разве ж я хотел что-то от нее скрыть? Для этого не было не только возможности, но и желания. У кого честные намерения, тому их незачем скрывать.

На счет Лодиуса у меня был определенный план. Самый что ни на есть примерный. Как ни странно, навел на нужную мысль меня Баралор. То есть воспоминание о причине, побудившей его вылавливать себе собеседника, жаль что заодно и пленника, на межмировых путях. А именно - проблемы с коммуникабельностью. Которые я, по мнению Баралора, и должен был успешно разрешить путем прочтения серии лекции. И что я вижу теперь - человек совсем другой, а вот проблемы из той же серии - отсутствие коммуникабельности. Может мне вообще открыть кабинет скорой психологической помощи? Нет, психолог-то из меня никакой. Но вот просто так, поговорить побеседовать по душам. В общем, начну разговор, а там видно будет.

Литса пыталась давать мне наставления, потом запуталась, видимо, история эта ее тоже немало взволновала. За кого она беспокоилась? За Дима, за меня, за своего старинного друга, который в своем бегстве от людей ударился в крайности? В конце концов она прихватила корзинку и сказала, что отправляется в лес - растения собирать. Для ведуньи это лучшее средство привести свои мысли в равновесие.

– Да Вы, тетушка, не волнуйтесь, - сказал я ей вслед.
– Что сказать Вашему старинному другу, я как-нибудь соображу.

И что я ему буду говорить? Ума не приложу. Как возвращают к жизни обидевшихся на весь белый свет зеленых магов? Прошу прощения за невольную тавтологию - зеленых в смысле приверженных к добру, а совсем не незрелых. Да и надо ли его возвращать? Вот как его безотказность обернулась - рассказ Литсы произвел на меня сильное впечатление. Пожалуй, все-таки надо. Не дело человеку совсем прекращать общение с другими людьми. Отшельник отшельником, а совсем без общения никак нельзя обойтись.

Я просидел под дубом до позднего вечера, придумывая, как мне подступиться к Лодиусу? С какой стороны начать разговор? Так ничего и не придумав, я отправился спать, когда солнце уже клонилось за горизонт, а уставший Дим полчаса уже дрых с чистой совестью. Ему что? Убеждать Лодиуса во вреде чрезмерного затворничества предстоит не ему, а мне.

Утро было замечательным. Я улыбнулся пробивающемуся сквозь ставни солнечному лучу, радостно принюхался к ароматным запахам, раздающимся с кухни, где Литса чародействовала над приготовлением завтрака, а Дим шумно принюхивался и развлекал ведунью ученой беседой. Надо же, как вкусный запах еды влияет на его красноречие.... Впрочем, когда он в настроении, то и так весьма говорлив. Вспомнить хотя бы балладу о Спаги отважном, которой он пытался придать мне сил после битвы с Саори.

– Вот и наш будущий герой проснулся. Альберт, завтрак тебя ждет, - раздалось из кухни. Вот как, спрашивается, Литса узнала о том, что я проснулся? Не представляю. Все-таки искусство ведуний остается для меня непостижимой тайной. А и правда, не пора ли мне поторопиться, а то Дим, в нетерпении перебирая лапами, протопчет дыру в полу.

– Кушай, кушай, набирайся сил, - тетушка Литса поставила передо мной целую тарелку ароматно пахнущего.... Интересно, а что это такое?

– Рагу это. Кушай, не беспокойся. Или мой внешний вид не хорош?

– успокоила Литса, - Дарующий искру, создавая такое многообразие природы, наделил многие растения свойствами замечательными. Вот только совсем не все об этом ведают.

Это точно, уж если кто в растениях разбирается, так это ведуньи.

Отдав должное обеду, мы с Димом поблагодарили и вышли во двор.

– Ну, как, идем?
– поинтересовался мой друг.

– Куда это ты собрался?

– Как это куда?
– удивился Дим, - Альберт, ты вчера говорил, что утром мы идем в гости к Лодиусу.

– Не мы, а я.

– А я? Расколдовывать хотели меня.

– Ха, расколдовывать. До этого еще дело не дошло. Сначала надо вернуть Лодиусу уверенность в себе.

– А он не уверен?
– удивился Дим.

– Совершенно. Силен необычайно, и при этом совсем не уверен в себе. Оттого и не хочет ни с кем общаться.

– Альберт, откуда ты все это знаешь?

Я пожал плечами. Откуда? Что здесь собственно знать, это и так понятно. Это куда менее загадочно, чем умение Литсы читать по лицам.

– В общем, в гости я пойду один. И не спорь.

Почему один? Вот спроси меня, вряд ли отвечу - чувствую я так. И потом, намечающийся разговор совсем не располагает к публичности. Вот потом, сколько угодно - с Димом, с Литсой, со всем лесным народцем вместе взятым. А сейчас лучше мне пойти одному.

– Не спорь с ним, лохматый. Твой друг знает, о чем говорит, - поддержала меня ведунья.

– А если он в лесу кого встретит?
– забеспокоился Дим, - Кто оборонит Альбертуса лучше, чем я?

Тоже мне защитничек. Это еще надо посмотреть, кто кого защищает. Нет, я, конечно, благодарен Диму за заботу. Вот только в этот раз лучше ему остаться.

Дим показательно отвернулся, демонстрируя, что обиделся. Литса подмигнула мне. Да я и сам успел узнать моего друга - не таков он, чтобы обижаться по пустякам. Вот коситься одним глазом, смотрит, не передумаю ли я.

– А как насчет дороги, тетушка Литса?

– Сейчас. Как же, помню, обещала. Будет тебе провожатый.

Литса достала резной деревянный свисток и подула в него. Высокий переливчатый звук разнесся по лесу.

– Что это Вы, тетушка?

– Махрютку зову. Сейчас прибежит. Умный зверь, и морковку любит.

Тетушка Литса подула в свисток по-новой.

– Слышите, бежит. Ты его не пугай. И ты, мохнатый, тоже.

Вот так махрютка. К нам резво бежал мохнатый шар, сантиметров семидесяти диаметром. Густой мех скрывал его лапы рот и нос, если такие у зверя были. Не могли не быть - зверек был самый обыкновенный. Нет, он, конечно, был удивительным. Но не эфирным, а обыкновенным, разве что редким, очень редким. Мне таких видеть раньше не доводилось.

Махрютка подбежал к ведунье и весело запрыгал, издавая забавные звуки: "Пфыр, кхыр, фур".

Ну, точно - махрютка.

– Морковки просит, - объяснила ведунья, - он зверь вежливый, сам не приходит. Вот, когда позовешь, он всегда тут как тут.

– Держи, заслужил, - ведунья протянула махрютке пару крупных морковок, которые проворно исчезли в недрах мехового шара. Полминуты до нас доносился хруст и довольное фырканье, после чего, махрютка опять весело запрыгал.

– Ишь, расшалился. Слушай, что скажу. Надо дорогу показать. К Лодиусу - ты его знаешь.