Маг для финального поединка

Страх Виктора внезапно пропал. Если он ошибся, и она живая, бояться нечего. А если она действительно мёртвая, значит, он сильнее, иначе какой ей смысл притворяться? Так почему бы тогда не сказать ей всё прямо?

– Знаешь, Дина, на самом деле я видел тебя, - обвиняющим тоном заявил он.
– И я не спал!

– Ты увидел меня, и так перепугался, что чуть не отдал концы? Что во мне такого страшного?

– Ты была трупом! А значит, и осталась.

– Вот как? И с чего ты взял, что я мёртвая?

– У тебя лицо было совсем разложившееся.

– Я, конечно, без косметики, но не ожидала, что ты это так воспримешь.

– При чём тут косметика? Сейчас ты выглядишь нормально.

– То есть, моё лицо было разложившимся, а теперь оно снова вернулось к нормальному виду. То есть, я ему вернула нормальный вид, правильно?

– Сейчас я вижу иллюзию. Как те бандиты в суде.

– Хочешь пощупать?

– Нет. У тебя ещё глаза стали совсем бесцветными и светились, как гнилушки на болоте.

– Это когда я сюда шла? Да, немного себе подсвечивала магически, а что, мне нужно было в темноте идти? Это обычная биологическая люминесценция, не пойму, почему ты так испугался. Что, использование магической подсветки делает меня трупом?

– Так это у тебя просто магический фонарик?

– Ну, да. Если лень зажигать факел, я часто им пользуюсь. Вот уж не думала, что ты испугаешься. Хотя, наверно, с непривычки такое освещение выглядит жутко. Вот почему ты увидел разлагающееся мясо вместо лица. Но мне такое и в голову не приходило. У тебя ведь тоже в темноте глаза светятся.

– Хорошо. Но это ещё не всё. Как насчёт того, что от тебя пахнет тухлятиной?

– Это тебе показалось. Самовнушение. Я, Витя, моюсь каждый день, от меня не может вонять. Понюхай ещё раз.

– Но я и прямо сейчас чувствую! Это ты не замечаешь, потому что своё не воняет!

Дина задумалась и втянула носом воздух. Потом ещё раз, и ещё.

– А знаешь, а ты прав. Я не замечала, но теперь ты сказал, и тоже учуяла. Только это не мой запах. Я даже, кажется, знаю, чей.

Он подошла к стене и нажала на выпуклость какого-то камня. Часть стены отъехала в сторону. Вонь резко усилилась.

– Фу, мерзость!
– заорала принцесса.
– Я так и знала!

Она, закрыв отверстие, схватила баллончик с освежителем воздуха и выпустила его чуть ли не весь.

– Что это было?
– поинтересовался Виктор.

– Да снова крыса сдохла в вентиляционных туннелях. Уже в который раз!

– Откуда здесь крысы?
– удивился он.
– Сюда же не попасть без портала.

– Не знаю. Говорят, они тут появились вместе со строителями Крепости. Только они ненормальные какие-то. Трупы своих товарищей не жрут, вот мы и получаем время от времени ещё тот запашок.

Ему очень хотелось верить словам принцессы, но ведь никаких доказательств он не увидел. Она открыла какой-то потайной люк, и запах усилился. Это может означать всё, что угодно. От лежащей там дохлой крысы до умения Дины создавать не только изображения, но и запахи.

– Вижу, до конца ты мне не веришь, - продолжила девушка.
– Но ты должен был знать, что светить я умею.

– Откуда?

– Я создавала фантомы в суде. Ты же это знал?

– Да, Эдуард Сергеевич говорил.

– Вот! А фантомы - это голографические изображения. И ты будешь утверждать, что их можно создать, не излучая света? Не поверю!

– Даже не знаю, - вздохнул Виктор.

– Зато я знаю! Раз ты уже здоров, развесь стирку. Только сначала вымой ноги, - Дина открыла портал, пошарила рукой на той стороне, и вытащила его туфли.
– На, потом обуешься. Уснуть, как я понимаю, мы всё равно не сможем, так что залезем под одеяло, и я тебе расскажу о принце Михаиле, нашем отце. Тебе всё равно нужно о нём знать. А полы помою завтра. Честно-пречестно! Или послезавтра, в крайнем случае, - осторожно добавила она после небольшой паузы.

***

У большинства детей есть две пары бабушек и дедушек. Даже если нет, они, хотя бы, когда-то были. Наследный принц Крепости Михаил своего деда Серёжу знал, правда, видел очень редко. Король Сергей постоянно занимался планированием рейдов и оперативным руководством ими, так что маленький Миша научился произносить эти слова гораздо раньше, чем начал понимать, что они означают. Внуку он уделял времени сколько мог, то есть, почти нисколько.

Ещё у Миши когда-то была бабушка. Он её видел только на фотографиях, потому что она давным-давно умерла при родах, дав жизнь двум сёстрам-близняшкам, одна из которых стала сначала принцессой Екатериной, а потом, когда выросла, Мишиной мамой. Дедушка иногда рассказывал о своей покойной жене, сетуя на низкий уровень медицины в Крепости. Чего можно ждать, говорил он, если врачами становятся те, кто не может воевать, а имеют ли они способности к этому делу, никого особо не волнует, выбора-то всё равно нет.

Папа тоже не уделял мальчику много времени. Он помогал дедушке планировать, и подменял его на командном пункте, если пожилой король нуждался в отдыхе. Бывало, папа и сам ходил в рейды, но редко, потому что дед этого очень не одобрял. А вот мама из рейдов не вылезала. Папа объяснил Мише, что мама - отличная ищейка, второй такой в Крепости нет, и потому ударные группы, в которых она ходит на поверхность, почти всегда возвращаются без потерь.

Потери... это страшное слово преследовало принца с пелёнок. Он не сразу узнал, что оно значит, но с самого начала понимал, что потери - плохо, и чем они больше, тем хуже. Обычно мама возвращалась из рейдов весёлая и довольная, шутила, смеялась, играла с сыном и заигрывала с мужем. Но иногда она выходила из портала мрачнее тучи, и все понимали - в ударной группе потери.

Сколько должно быть дедушек и бабушек, Миша знал из книжек, и часто пытался выспросить у взрослых, почему их так мало у него. Взрослые умело переводили разговор на другие темы, а если он настаивал, сердились. Так ему и не объяснили. Ответ он нашёл сам, когда немножко подрос.

Зато у Миши была тётя Лиза, мамина сестра-близняшка, потрясающе на неё похожая и внешностью, и голосом. Он никогда их не путал, хотя и не смог бы объяснить, как именно ему удаётся их различать. Тётя Лиза в рейдах не участвовала, она плохо переносила поверхность. Стоило ей оказаться под открытым небом, у неё сразу же начиналось головокружение, а иногда и обморок. Какие уж тут сражения? Дед Серёжа называл это её недомогание проклятой агорафобией, и очень злился, потому что в Крепости каждый боец на счету.

Тётя в свободное время приглядывала за племянником, ведь и деду, и родителям было вечно некогда. Она даже научила мальчишку читать и считать до десяти. Больше ничему она его не учила. И он особо не рвался к знаниям, и она ужасно уставала, работая сутки через сутки в службе завхоза Крепости. Сестра советовала ей не убивать молодость с чужим ребёнком, а найти мужа. Принцесса-старая дева - оскорбление династии, это нужно устранить, а мальчишка вполне может и сам о себе позаботиться, да и Крепость - далеко не самое опасное место на планете. Но тётя Лиза только отшучивалась, мол, подожду, пока Миша подрастёт, за него и выйду замуж. Он в ответ краснел и ничего не говорил.