Маг и его Тень. Рождение Мага

Но на следующий день началась учеба, и троица «друзей» опять помирилась благодаря стараниям Гарри. Хорошо хоть бесполезные шатания по библиотеке прекратились — Гермиона, пересмотрев все любезно предложенные им книги и не найдя ни в одной упоминания о Фламеле, решила, что необходимо использовать другой способ добычи информации.

Тренировки, во время которых мальчик будто наизнанку выворачивал собственное сознание, пытаясь убедить разум воспринять предлагаемый бред как единственно возможную объективную реальность, результатов не приносили. Утром он просыпался разбитым и опустошенным, нередко с головокружением и легкой тошнотой. Преуспеть в ментальной магии так и не удалось. Крис уверял, что все в полном порядке, что у Гарри потрясающие способности, и обучение идет семимильными шагами. Но пока что окклюменция дала лишь бледное осунувшееся лицо, синяки под глазами и постоянное желание прислониться к ближайшей стене и хоть немного поспать. Заняться боевой магией возможности по-прежнему не было. Крис слишком боялся слежки директора, чтобы учить Гарри в замке, а месить сугробы на улице просто не было смысла.

В теплицах профессора Спраут было куда теплее, чем в замке. Должно быть, магические растения были ценнее всех учеников Хогвартса вместе взятых, или, по крайней мере, нежнее и чувствительнее к холоду.

«Да чтоб вы все сдохли», — от всего сердца пожелал Крис, только что укушенный за палец.

Он имел неосторожность протянуть руку к горшку с не остывающими углями, и был воспринят обвившейся вокруг него лозой как опасный конкурент. Теперь золотистое, слабо светящееся растение раздраженно шипело и ворошило листьями горячие угли, а Спраут мазала левую руку Гарри липкой слизью.

— Будьте осторожнее с волшебными травами, мистер Поттер. Огненная лоза при желании умеет не только кусаться, но и довольно далеко плеваться ядом, вам еще очень повезло.

— Простите, профессор, я только хотел руки погреть.

— Ничего страшного, — она отодвинулась, — держи руку на весу и ничего не касайся. Материал этого урока сдашь в следующий вторник после обеда.

Гарри внимательно кивнул, разглядывая блестящую конечность. Пальцы дрожали, место укуса воспалилось.

«Очень больно?»

«Да нет, почти не чувствуется, — Крис бережно поднес ладонь к глазам. — Огненная, она же золотистая, лоза предпочитает костры, очаги и вообще любое пекло, до которого может добраться. Входит в состав всех согревающих зелий. На любое посягательство на драгоценное тепло реагирует крайне агрессивно, — меланхолично пояснил он. — И как это я мог забыть?»

От занятий ментальной магией Гарри уставал настолько, что успевавшая вызубрить все заранее Гермиона без особого труда стала лучшей ученицей потока. Сам же он не всегда вовремя реагировал на замечания учителей, если, конечно, вообще слышал их. Выспаться неплохо получалось на уроках Биннса, Квиррелла и иногда Флитвика. Маленький полугоблин старался не загружать мальчика и, увидев, что с заданием тот справился, оставлял его в покое, а порой даже приглушал голос. Другие учителя столь терпимы не были: на одном из уроков Снейпа Гриффиндор потерял пятьдесят баллов, пока Невилл не растолкал Гарри. Счастье еще, что Алиса каким-то образом ухитрилась следить за двумя котлами и жестами показывать Лонгботтому, что и когда класть, так что зелье он почти не испортил.

МакГонагалл же без лишнего шума направила Гарри в больничное крыло, но, как оказалось, совершенно напрасно. По крайней мере поставленной цели она не достигла. Мадам Помфри, в жизни не наблюдавшая у кого-либо из учеников такого истового желания спрятаться от одногруппников в больничном крыле с первых дней учебы, по привычке решила, что маленький Поттер и сегодня пришел с теми же намерениями. Проверив на всякий случай состояние мальчика, медсестра не нашла никаких отклонений, разве что повышенную сонливость.

— Засиделся вчера с домашней работой, мадам Помфри, — спокойно объяснил он и с чистым сердцем отправился досыпать в башню.

Примерно к середине февраля Дамблдор устал ждать внезапного озарения, что никак не снисходило на первогодок, совершенно забросивших поиски Фламеля. Так что после обеда Рон ввалился в спальню, победно размахивая карточкой из-под шоколадной лягушки.

— Гляди, Гарри, я знаю кто такой Фламель!

Невилл вздрогнул, с кончика пера упала капля и разбилась о желтоватый пергамент. Дин и Симус оторвались от волшебных шахмат.

— Фламель?

— Это Рону по истории магии задали, — небрежно бросил Гарри, выталкивая Уизли за дверь.

В гостиной к ним присоединилась Гермиона, и трое ребят заняли угловой стол, плотно придвинувшись друг к другу и шепотом переговариваясь. С карточки ласково улыбался величайший светлый маг во всем мире, известный помимо всего прочего как близкий друг и компаньон единственного создателя философского камня.

— Точно! — Гермиона возбужденно подскочила. — Я встречала упоминание о Фламеле, когда читала о директоре.

— Зачем тебе было читать о директоре? — Рон с подозрением уставился на нее.

Девочка закатила глаза.

— Должна же я была знать, кто будет нас учить. Но это сейчас не так важно. Слушайте, — гриффиндорка нагнулась над столом и вплотную приблизила к мальчикам лицо. Не терпевшему посягательств на личную территорию Гарри пришлось откинуться на стуле и сложить руки на груди, — теперь я вспомнила: Николас Фламель создал философский камень. Я уверена, это его охраняет Пушок!

Гарри скептически поинтересовался:

— Фламеля?

— Да нет же, камень!

Итак, что же теперь делать? Предоставить директору первый ход или самому предложить проведать псинку? Вряд ли Дамблдор хотел послать их туда сейчас, когда в школе полно народа. Внезапно его осенило: первокурсники должны были узнать о камне и пойти к Пушку еще на рождественских каникулах. И зеркало в заброшенном классе предназначалось для того, чтобы указать им правильный путь, просто Гарри так и не понял, как им нужно пользоваться. Что ж, возможность упущена, а летних каникул ждать долговато.

«Крис, ты тоже думаешь, что пока рано туда идти?»

Крис ответил далеко не сразу, но возникшими идеями как всегда не поделился, посоветовав что-то неопределенное:

«Посмотрим. Спроси у рыжего, какие еще ЦУ дал ему дедушка в ночной сорочке».

Гарри хихикнул, вспомнив длиннополые одеяния директора. Действительно больше похоже на ночную рубашку, чем на рабочую мантию. Но спросить не получилось: Гермиона заявила, что информации все равно не хватает, и потащила их в библиотеку. Там она собрала те самые фолианты, что Гарри так долго рассовывал по самым невостребованным полкам, и разделила на три равные стопки.

Он подпер голову руками и уставился в книгу, периодически лениво перелистывая страницы. Толку от чтения сейчас все равно не будет как ни старайся, все необходимое Крис уже давно рассказал. А вот у Рона не хватило прилежания на то, чтобы выискивать крупицы знаний в старинных гримуарах.

— И чего это за ерунда такая? — без обиняков выпалил он, сразу отложив книги в сторону.

Гермиона возмущенно фыркнула и развернула к нему фолиант. Рыжий не глядя протянул его обратно.