Маг и эльфийка

— садясь на своего коня произнес Гэндальф. Элтариэль уже сидела на своей лошади и ожидала пока, Белый маг с хоббитом приготовятся к поездке. Вскоре, Гэндальф, Элтариэль и Пиппин покинули столицу Рохана, отправившись в сторону Гондора.

***

Спустя несколько дней, путники пересекли границу Гондора. Проехав через Серый лес, Гэндальф, Элтариэль и Пиппин достигли холма, с которого открывался прекрасный вид на Пеленорское поле с виднеющимся вдалеке Минас — Тиритом.

— Полюбуйся, Перегрин Тук, перед тобой Минас Тирит — город королей, — указал на столицу Гондора, Гэндальф. Хоббит с интересом смотрел на белый город.

Столица Гондорского королевства очень сильно впечатлила хоббита, но Пиппин старался не показывать этого. Минас Тирит находился на холмах у горы Миндоллуин, чья вершина возвышалась над городской цитаделью. Город окружала большая крепостная стена, опоясывающая его по кругу. Сам город был поделён на семь высотных уровней, и каждый из уровней был окружён белыми стенами кроме самой первой стены, которая была такой же чёрной, как и облицовка Ортханка — башни Изенгарда. Ворота между уровнями находились в разных концах города и смотрели в разные стороны, а не в одну. В центре города был огромный скалистый выступ, деливший его на две половины, за исключением первого, самого нижнего уровня. На каждом уровне было множество аллей, узких проходов, полноценных домов. На шестом уровне располагались лечебные палаты, окружённые приятными садами. На седьмом, самом высоком уровне, находилась цитадель Минас Тирита с Белой Башней Эктелиона — триста футов в высоту. Здесь же был фонтан и Белое Древо Гондора.

Въехав в город, Гэндальф со своими спутниками направился к резиденции наместника, которая располагалась на седьмом уровне Минас — Тирита. Оказавшись на месте, путники спешились и пошли по направлению к дворцу. Проходя мимо засохшего дерева, Пиппин внимательно посмотрел на древо, вокруг которого стояли латники.

— Это оно. Дерево, Гэндальф! — указав на древо, произнес Пиппин. Остановившись, Белый маг, обернулся к хоббиту.

— Да. Белое Древо Гондора, древо короля. Денетор, впрочем, не король, он всего лишь наместник — блюститель трона. Перегрин Тук, будет лучше если ты останешься здесь, Элтариэль за тобой присмотрит. И не вздумай совершать какую-нибудь глупость. С наместником буду говорить я, — произнес Гэндальф, после чего пошел к дворцу, оставив позади хоббита и лориэнскую эльфийку. Поднявшись по каменной лестнице, Белый маг вошел в резиденцию наместника.

— Приветствую тебя, Денетор сын Эктелиона, владыка и наместник Гондора. Я пришёл к тебе в этот тёмный час с новостями и советом, — сразу обратился к наместнику, Гэндальф.

— Вот как, Митрандир. Думаешь, я не знаю, что Мордор рано или поздно попытается напасть. До меня дошли сведенья, кто подвизается с Теоденом Роханским, и я заявляю тебе, что я не склонюсь перед этим странником с севера — последним из угасшего рода, давно лишённого короны! — гневно произнес, Денетор, вскочив со своего трона.

— У тебя нет власти, препятствовать возвращению короля, наместник! — возразил Белый маг.

— Трон Гондора мой и я не отдам его! — заорал Денетор. Присмотревшись внимательно к наместнику, Гэндальф, заметил, следы мощного магического внушения.

«Палантир. Скорее всего, Денетор слишком злоупотреблял использованием видящего камня. И попался в ловушку Саурона», — пришел к такому выводу, Белый маг.

Не мешкая, Гэндальф направил на наместника свой посох и произнес мощное заклинание, избавляющее от последствий ментального вмешательства в разум человека. Как только чары Темного властелина пали, наместник с трудом сел на свой трон и уставился куда-то вдаль. Спустя несколько минут, Денетор пришел в себя. Его взгляд стал более осмысленным.

— Митрандир, что произошло? — произнес наместник.

— Ты слишком часто использовал палантир, и попал под мощные чары Саурона. Следует быть осторожным, применяя палантир. Однако оставим это. Враг вот-вот нападет на Гондор.

— И что ты хочешь от меня, Митрандир.

— Усиль оборону, позови на помощь. Уверен, что Теоден Роханский придет на помощь Гондору.

— Хорошо, Митрандир. Придется отозвать гарнизон Осгилиата, все равно город не удержать, — задумчиво произнес наместник, после чего вызвал гонца, — Передай Фарамиру, мой приказ — оставить Осгилиат и немедленно отходить в Минас Тирит, — дождавшись, когда гонец покинет, зал Денетор обратился к Гэндальфу, — Что же, придется разжечь сигнальный огонь, на западной башни.

Отдав указание стражникам, Денетор подошел к окну и стал смотреть по направлению, к нужной башне. Спустя некоторое время сигнальный огонь был зажжен. Наблюдая как вдалеке, загорелся сигнальный огонь Амон Дина, Гэндальф произнес:

— Надежда зажглась.

Пока Белый маг был занят, общаясь с наместником, Пиппин и Элтариэль прогуливались вокруг засохшего Белого древа.

— Почему они его охраняют? — спросил любопытный Пиппин.

— Охраняют, потому что надеются, придёт король, и что город снова станет таким же, каким был прежде. Но в последнее время эта надежда стала очень призрачной. Да и сам Гондор давно утратил следы былого величия, — ответила лориэнская эльфийка.

Подойдя к бойницам, Пиппин и Элтариэль стали всматриваться вдаль. Их взгляд был обращен на горную гряду от которой шли темные тучи. Даже отсюда, с самой вершины Минас Тирита, виднелся вдали багровые мордорские тучи.

— Мордор… — тихо произнес Пиппин смотря на восток.

— Да. Проклятая земля прислужника Моргота, оттуда по всему Средиземью исходит зло, — ответила Элтариэль.

— Приближается буря, — высказался Тук.

— Это все черная магия Саурона. Мордоровские орки не выносят дневной свет, поэтому Враг скрывает солнце, чтобы облегчить им путь на войну. Когда тень Мордора достигнет этого города, начнётся битва! — произнесла эльфийка.

— Что ж… Минас Тирит очень впечатляет. Куда отправимся дальше? — с ухмылкой произнес хоббит.

— Не говори глупости, Перегрин Тук. Митрандир не зря хотел чтобы мы оказались здесь, — ответила Элтариэль.

— Она, права, Перегрин. Нет пути из этого города. Нам надо дожидаться помощи, — сказал подошедший Белый маг. Погуляв еще какое-то время по улицам Минас Тирита, Гэндальф, Элтариэль и Пиппин отправились в выделенный им наместником Гондора, дом.

***

Тучи полностью накрыли небо, что звезд больше не было видно. Смотря вдаль с балкона, Элтариэль видела, как в восточной части Осгилиата поднимался дым.

— Так тихо, — произнес вышедший на балкон, Пиппин.

— Перед большой бурей, всегда так, — не оборачиваясь, произнесла эльфийская воительница. Вскоре на балкон вышел и Гэндальф. Белый маг, хоббит и лориэнская эльфийка напряженно смотрели вдаль.

— Наш враг приготовился. Он собрал в кулак всю свою мощь. Не только орков, но и людей. Легионы харадримов с юга, наёмники с побережья — все откликнулись на зов Мордора. Гондору, каким мы его знали, приходит конец. Здесь удар вражеского молота будет самым тяжёлым, — после недолгого молчания произнес Гэндальф.