Маг и прист против WTF

Вот тут и пришла в голову Полине отличная идея.

— Лориэль, а у бардов же две ипостаси да? — вкрадчиво задала она вопрос, на который точно знала ответ. — И вторая как раз для нанесения урона?!

Эльфийка растерялась:

— Ну да, хотя я не слишком хорошо в ней играю…

— Перекидывайся! — распорядилась Пэм и кинулась к Кеплеру, пытаясь объяснить тому на пальцах свою идею.

В итоге к началу третьего боя Пэм осталась единственным лекарем в группе, но это ее вполне устраивало. Светлый прист тоже сменил экипировку под нанесение урона, и дело пошло прямо как по маслу. Было только одно маленькое «но». Оборачиваясь на барда, Пэм каждый раз вздрагивала. Надо же было создать такого уродливого персонажа! Вторая ипостась у Лориэль была вампирская, так что хорошенькая эльфиечка в малиновом беретике преобразилась до неузнаваемости. Она вытянулась на целую голову, кожа настолько обтянуло ее кости, что бард стала напоминать скелет, глаза покраснели, изо рта вылезли клыки, а из рук выросли перепончатые крылья летучей мыши. Такая приснится, заикой останешься…

Заходе на пятом Чертополох расщедрился на целительские браслеты, и вампиресса от счастья исполнила зажигательный танец. Задание тоже выпало. На дополнительном седьмом раунде, когда Пэм, страшно голодная и уставшая, вообще уже не верила в успех предприятия. Выглядело начало цепочки как запечатанный массивной сургучовой печатью конверт, висящий над побежденным монстром. Но желания его открыть сию секунду и узнать, что там дальше, ни у Пэм, ни у мага почему-то не возникло.

— Если что надо будет, зовите! — кинула на прощание Лориэль, снова преображаясь в милашку с лютней.

Игроки один за другим вызывали своих флаев [3] и улетали. Через минуту гора опустила и остались только Пэм, да Кеплер с серым ассасином. Ник у парня был какой-то глупый — Стамеска. Впрочем, в плане имен в WTF изгалялись кто во что горазд. Общаться втроем, когда никто не знает язык другого, было непросто. Но, похоже, речь шла про то, что ассасин просился к ним в группу для прохождения цепочки квеста. Полина не понимала, зачем это ему надо — пользоваться артефактом все равно смогут между собой только те игроки, кто его получил. Но эльф был настойчив, и девушке стало его жалко. Кинжалы не получил, одет кое-как, ладно, пусть уж будет, раз прибился. Кеплер, видя ее согласие, тоже кивнул, хотя и радости в его лице было мало. А вот Стамеска очень воодушевился, потряс руку магу, порывисто обнял Пэм и растворился в невидимости.

Кеплер с пристом изумленно переглянулись, не совсем понимая, что это было. Вожделенный конверт с заданием так и крутился в воздухе, но сейчас единственное, что хотелось, это уже куда-нибудь заползти и свалиться спать. Полина вызвала Пегаса, и они снова взобрались на него вдвоем. Кеплер указал точку на карте, где, по его мнению, можно было бы сделать логово, и белокрылый конь взмыл в небо. На его спине было мягко, уютно и Пэм, чувствуя, как надежно держат ее руки мага, прильнула к шелковистой гриве. Сон унес ее сразу же.

[1] Баг — ошибка в программе, из-за которой программа выдает неожиданное поведение.

[2] Ролл — распределение предметов случайным методом, похожим на подбрасывание монетки.

[3] Флай — летающий маунт. А маунт — это любое ездовое средство от животного до техники.

Глава 12

Обхватив шею Пегаса, девушка мирно посапывала, тогда как с мага усталость, словно ветром сдуло. Когда Пэм вот так доверчиво и уже привычно устроилась в кольце его рук, на парня накатило какое-то новое, пока плохо объяснимое чувство. Встряли они, конечно, оба серьезно, но девушку хотелось защитить. Избавить от боли, там, где это возможно, помочь. Ведь Артем же не изверг совсем, и у самого сжалось сердце, когда он портал в Дигриполь открыл…

А как Пэм спасать балагура кинулась! Забавная! Забывает, видимо, уже, что все это зверье ненастоящее. Надо им быстрее заканчивать с заданиями и выбираться, а то так, глядишь, мозг адаптируется и останутся тут навсегда. Хотя… а так ли уж это плохо? Да, здесь иные условия игры, чем в реальности, но тоже можно быть счастливыми. Вероятно. Кеплер совсем не был уверен, что его тянет вернуться назад, но точно желал сделать этот выбор самому. Но Полину может кто-то ждать там, в настоящем мире. Он ведь об этом ее не спросил. Внутри шевельнулось что-то неприятное и колючие. Не хотелось девушку ни с кем делить. Фигня какая-то, они всего-то день знакомы. Один, но бесконечно длинный день…

Конь приземлился на лесной полянке перед охотничьим домиком. Кеплер давным-давно его заприметил, когда еще выбирался в нейтральные земли за тем же что и все — набить рейтинг на врагах. Зачем кто-то из разрабов воткнул избушку посреди дремучего леса, да еще и снабдил ее почтовым ящиком, было не понять. Маг подозревал, что таким образом добивались большей реалистичности мира. Но сейчас этот домишко вполне мог послужить убежищем. Тем более в нем на кухне, как по мановению скатерти-самобранки, всегда стояла на столе горячая еда. Посадка была мягкой и девушка, утомленная чередою битв, так и не проснулась. Маг взял ее на руки и аккуратно отнес в верхнюю комнату. Пусть набирается сил, неизвестно что там еще в конверте. Открыть его одному Артему показалось непорядочным. И страшно напрягала вынужденная немота. Завтра снова придется чистить миссию с зомбяками, чтоб иметь возможность обсудить задание и тактику. И сейчас тоже не стоит растрачивать время даром.

Маг открыл интерфейс «рынок» и заказал нужные для зелий ингредиенты. Игровые деньги, накопленные многими днями, проведенными в WTF, для него не были проблемой, а вот оставлять девушку одну и отправляться на их сбор было боязно. Уже через секунду в почтовом ящике раздалось громкое шуршание и из него стали вываливаться на землю упаковки разной травы, толченый порошок панциря моллюсков, пыльца небесных фей, жабьи лапки и прочие, совершенно необходимые для алхимика составляющие. Когда шум, наконец, прекратился, маг опасливо посмотрел на окно второго этажа. Но все по-прежнему было тихо. Тогда Артем снова открыл вкладку «рынок». Шанс, что ему повезет, был минимален, но проверить стоило. На удивление запрашиваемый товар был, и цена его… в общем, если бы кто-то захотел, то на эту сумму вполне можно было приодеть небольшую рейд-группу. Но Кеплера уже несло это новое, странное, втесняющее логику чувство. Он просто мечтал, чтобы Пэм ему улыбалась.

…Кажется, Полина давно так сладко не спала. Какой же кайф иногда не видеть сновидений! Что-то будильник молчит. Сегодня уже четверг или еще среда? К какой паре-то? В любом случае раз звонка еще нет, можно покемарить несколько минуток. Девушка поудобнее перевернулась набок, но в шею, как будто что-то вонзилось и мешало дальше спокойно нежиться в постельке. Не открывая глаз, девушка протянула руку, чтобы убрать помеху. В ладонь легло нечто холодное и металлическое. Пэм лениво приоткрыла веки… Пряжка от плаща мага, которым Кеплер, видимо, ее укрыл. И незнакомая комната. Ешкин кот! Это она еще не допроснулась, или то, что ей снилось и есть правда?

Полина села на кровати и ощупала лицо. Ну да, узкое, остроухое, не ее — аватара. Где они вообще? С окна толком ничего не было видно — лес кругом и темнеет. Маг, прямо у входа распаковал свою алхимическую лабораторию и что-то там кудесил. Булькала разноцветная жидкость в перегонных кубах, все парило, а сам Кеплер стоял посреди этого хаоса и с силой орудовал пестиком в ручной ступке. Судя по тому, как на загорелых руках мага напрягались вены, ингредиент, похоже, был очень твердым. А ведь она могла сейчас спокойно сидеть в Зальпцехе! Удивительно, но эта мысль пронеслась у девушки в голове с радостью, а не с сожалением. Остаться без компании мага ей уже совсем не хотелось, и она поспешила вниз.

Кеплер увидел ее и сразу же отставил ступку. Пантомимой показал, что на кухне есть еда и когда понял, что с этим заданием Пэм и сама отлично справилась, принялся зачем-то настаивать, чтобы девушка закрыла глаза. Полина, чтобы дольше не спорить, подчинилась и… услышала какое-то тихое мурлыко-курлыканье. Ее ресницы стремительно взметнулись вверх: маг держал в руках небольшую золоченую клетку, в котором лежал тигровый балагур. У Пэм аж в зобу дыханье сперло. Коллекционирование питомцев было вторым ее любимым делом в WTF, но принять такой ценный подарок… Полина с сожалением выдохнула и отрицательно покачала головой, пытаясь объяснить жестами, почему она его принять не может. Маг же был непреклонен — показал, что питомец его, и изобразил мимикой, что балагур ему совсем и не нравится. И даже, похоже, пригрозил выкинуть, если девушка его сейчас же не заберет.