Маг крови 2

Мои спутники, а это практически все, кто был не задействован в карауле, откровенно заскучали.

«Ага, а вы ожидали, что через пять минут вам ведро драгоценностей со дня морского, тьфу, озерного, поднимут големы? Водоём-то вон какой огромный! Тут будет удивительно, если вообще сегодня хотя бы будет обнаружена делянка с раковинами», - покачал я про себя головой, наблюдая, как ожидание и предвкушение на лицах людей сменяется тоской и разочарованием. И тут…

– Есть, они что-то нашли! – получив от пары големов смутные образы чего-то похожего на крупные ракушки, едва заметное среди темноты водной толщи и крупных булыжников, усеивающих дно в том месте. – Ждём, я им дал команду поднять несколько предметов.

Лица окружающих вновь засветились надеждой и желанием увидеть в скором времени чудо.

Спустя ещё двадцать минут с небольшим рядом с берегом из воды с тихим плеском показался первый голем, немногим позже всплыл его напарник. Через минуту они выползли на берег, помогая себе манипуляторами и подвижными пластинами, которые в воде служат им плавниками (и оружием, если противник подберётся вплотную, вот тут-то его будет ждать удар плавника с заточенной под «акулий зуб» кромкой).

Несколько самураев подскочили к ним, подхватили и быстро подтащили ко мне.

– Ну-ка, ну-ка, - произнёс я, опускаясь на корточки перед водолазом, который должен был добывать жемчуг, пока другие его охраняют, - что тут у нас?

На корпусе в нижней части отскочила в сторону пластина, следом выпала капсула-тубус размером с бутылочку для смеси. Я взял его в руки, нажал на защёлку и перевернул над ладонью. Из отверстия тут же выпал крупный сверкающий шарик ослепительного белого цвета, следом второй, третий, четвёртый… набралось примерно со стакан жемчуга. Не все жемчужины были белыми, среди них встречались с голубоватым отливом, розовым, с золотистым блеском. Самая маленькая имела размер с небольшую вишню, и таких было две трети. Самая крупная была с перепелиное яйцо, при этом и форма чем-то походила на него – такое же вытянутое. Половина всех жемчужин – идеально ровные шарики, другая половина в той или иной степени имели форму овала.

У наёмников, когда они увидели пригоршню жемчуга глаза стали размером с блюдца. У всех заблестели глаза, кто-то побледнел, другие покраснели. Равнодушных не было ни одного. И при этом мои дружинники выглядели куда более пристойнее, чем чужаки. Впрочем, они и я с ними просто не представляли себе всю ценность перламутровых шариков в моих руках. Немного позже Авнуш сообщил кое-что.

– Да в год наше королевство покупает у орков и эльфов немногим больше эльфийских жемчужин, чем ваши, виконт, големы подняли за час со дна озера, - сказал наёмник, когда пришёл в себя.

– Хм. Проблемы будут? Не вскружит богатство голову вам и вашим бойцам? – я посмотрел ему в глаза. – Вы же наёмники, то есть, деньги важнее всего. Большие деньги для многих значат даже больше, чем честь и долг. Уверен, что магическую клятву можно и обойти при сильном желании.

Тот прищурился и ответил таким же холодным взглядом. С полминуты мы старательно играли в гляделки, потом командир наёмничьего отряда криво улыбнулся и произнёс:

– Не совсем так, виконт. Версия про наёмников лишь тень, на самом деле я лейтенант гвардии герцога Десткара, мой заместитель служит в том же чине у маркиза Ан Галсе. Наши бойцы солдаты их светлостей.

– И зачем был этот обман? – скрипнул я зубами, разозлившись в одно мгновение.

– Не обман, - покачал головой собеседник. – Мой господин и остальные участники договора с вами таким образом подстраховались. Одно дело, когда в охране люди компаньонов. И другое, если эта охрана из наёмников, которых можно попытаться подкупить, чтобы не делиться всей добычей, расслабиться в их присутствии, не скрывать то, что воспринимается мелочью, совершенно неинтересное солдатам удачи. Вас, виконт, проверяли.

– С моей стороны это видится обманом и камнем в кармане, - холодно произнёс я. – Почти предательством, так как на наёмников можно многое списать. Например, - я сделал паузу и через пару секунд припечатал, - … забрать всё и скрыться. Ведь наёмников куда сложнее отыскать, чем солдат на службе у аристократа.

– Воля ваша так считать, - вновь пожал плечами тот.

Я помолчал, потом поинтересовался:

– Раз должны были представляться наёмниками, нанятыми дворянином, то зачем сейчас открылись?

– Чтобы у вас не появились опасные мысли попытаться рассчитать нас, - гвардеец сделал акцент на слове, давая понять, что он понимает под ним на самом деле. – Это будет проще провернуть по возвращению в ваш замок, так как разделили отряд пополам. Думаю теперь, когда вы знаете, что не получится забрать себе весь эльфийский жемчуг и списать это на наёмников, которые якобы перебили часть ваших бойцов и скрылись.

Я показательно вздохнул и покачал головой.

– Авнуш или как там тебя зовут на самом деле, ты сделал одну ошибку в своих умозаключениях, одну, но очень большую. Дело в том, что ни я, ни мои люди просто не представляют всей ценности этих жемчужин. Да, мы слышали какие они редкие и дорогие. Но слышать и знать – это разное, понимаешь? – произнёс я. – У меня в казне хватает денег, украшений и драгоценных металлов, чтобы не терять голову при виде жемчуга. Чтобы это случилось мне нужно знать, насколько он дорог. Но даже и в этом случае, я даже не знаю, что должно меня подтолкнуть к тому, чтобы разорвать договор с твоим господином и прочими компаньонами. Меня куда больше прельщает не разовая добыча, а долговременный вклад в отношения… э-э… со всеми, в общем. Да я даже не представляю, кому можно продать такой редкий товар и не сделать себе хуже! – под конец я в сердцах повысил голос. Что ж поделать – разозлил меня лейтенант, да и Десткар и К’ изрядно взбесили своей выходкой. Впрочем, речь-то шла о солдатах, что они пришлют мне в помощь. Но когда прибывший к моему замку отряд представился наёмниками, то я посчитал, что именно о них и говорили. Тем более, в сопроводительной грамоте так же прямым текстом писали о солдатах удачи. М-да, чисто иезуиты из прошлого Земли.

Авнуш скривился.

– Демоны Хаоса, я и забыл, что вы иные и родились в мире без магии, с другим укладом жизни, - пробурчал гвардеец. – Ладно, рассказал и рассказал, зато теперь без тайн станем общаться.

«Так уж и без тайн, дружок, - хмыкнул я мысленно, - прям так я и поверил - щаззз. Уверен, что ты ими напичкан, как вкусный кекс изюмом, и все они относятся именно к жемчужному озеру».

– Что дальше будете делать с жемчугом? – он вопросительно посмотрел на меня.

– С собой заберу. Сейчас составим акт в трёх экземплярах, где напишем всё о добыче: количество, примерный размер, форму и цвет. Со своей стороны выберешь двух свидетелей, с моей под актом подпишется мой воевода и кто-то ещё, с этим я определюсь быстро.

– Акт?

– Грамота с описью ценных вещей в нашем случае.

– Понятно и я согласен с этим. А ещё хочу предложить, ну или посоветовать, чтобы после возвращения в свой замок, вам стоит немного отдохнуть и поскорее навестить герцога. Уверяю, после того, как предоставите ему эльфийские жемчужины, то из его светлости можете вить… э-э, ну, - гвардеец чуть запнулся, потом исправился. – Вы можете попросить почти всё, что в его силах. Титул графа вряд ли даст, но хорошими землями наградит. Впрочем, земель у вас и так с избытком, - задумчиво сказал лейтенант, потом махнул рукой. – Ай, да сами придумаете или герцог проявит прозорливость.

– Я сам решу, что делать, - ответил я ему.

Фрагмент 7

Глава 10

Ещё одну ночь пришлось провести в Железной крепости, так как под самый вечер водолазы совершили второе погружение. На этот раз их добыча была куда скромнее, и ко всему прочему им пришлось столкнуться с той самой охраной, о которой мне рассказал Десткар. Монстры, охранявшие моллюсков с эльфийским жемчугом, оказались достаточны сильные, чтобы повредить стальных големов. Хорошо хоть, что не утопили их совсем.