Маг крови 3

Больше половины дружинников уже спали. На ногах находились лишь дежурные и часовые. И конечно големы, которые в отдыхе не нуждались, когда не занимались активным трудом. Всё было налажено и моего участия не требовало. Поэтому со спокойной душой я отправился спать.

Увы, мне удалось перехватить немногим больше четырех часов сна, а потом меня подняли.

– Что случилось?

– Ликанонцы перешли границу и прут прямо на нас, - сообщил Шацкий и широко зевнул. – Ау-э-э, зараза, я только полтора часа назад прилёг и тут такая новость.

– Откуда узнали?

– Маршал прислал гонца. Он всех ждёт у себя в шатре на срочное совещание. Мне идти?

– Нет, - я отрицательно мотнул головой, - здесь будь. Проследи за сбором.

– Нашим что-нибудь нужно передать? Может, поторопить?

Я на несколько секунд задумался, потом опять покачал головой:

– Не стоит. Да и что мы им сейчас скажем? Вот вернусь со свежими новостями, тогда и свяжемся с ними.

У маршала дым стоял коромыслом. Образно, конечно. Все орали, обвиняли кого-то, одновременно с этим слали угрозы на головы ликанонцев и обещались лично и чуть ли не в одиночку пленить их короля и притащить его сюда. Глядя на всё это, я искренне пожалел, что решил ввязаться в эту авантюру. Плевать на возможную месть соседнего короля и неудовольствие своего. Обе угрозы менее реальны, чем шанс сложить голову из-за чужого снобизма, глупости и бахвальства.

«Как петухи орут, ей-богу, позорище…тьфу», - мысленно сплюнул я, наблюдая за неприглядной картиной. Разительное отличие от уверенных в себе и важных во время бала… И сейчас, когда их застала врасплох новость, что война началась. Из двух десятков людей, находящихся рядом со мной в шатре, лишь семеро держались с достоинством и не вызывали презрение. Ими были оба архимага, командиры наёмников (эти-то точно попадали не раз в похожую ситуацию, отсюда и такие крепкие нервы) и ещё пара мне незнакомых мужчин возрастом немногим более тридцати пяти лет, пришедшие в шатёр в кирасе и с мечом. А вот все прочие даже не подумали о броне, и хотя кинжалы были у всех, но мечи взяли всего лишь четверо, не считая тех, о ком ранее упомянул.

Понемногу шатёр заполнялся, а шум стихал. Последнее благодаря стараниям первого маршала. Я обратил внимание, что на совещание пришло людей больше, чем присутствовало сегодня ночью.

Из шатра я вышел через полтора часа.

– Что сказали? – вопросительно посмотрел на меня Шацкий, когда я вернулся в лагерь.

– Да там сплошной, как сказал Цезарь, балаган. Мне показалось, что половина собравшихся не верили, что ликанонцы начнут войну, - махнул я рукой. – Для них этот сбор был вроде выезда на пикник и возможностью поносить шкуру «бывалого» вояки.

– А по существу? – спросил только что подошедший Цезарь.

– Маркиз очень настойчиво просил задержать вражескую армию и не дать ей перебраться через реку в удобном для неё месте.

– А сможем? – тот посмотрел на меня.

– Да. Очертя голову не полезем, будут работать мои големы.

– Все поедем или кого-то тут оставим? – новый задал вопрос Шацкий.

– Давайте подумаем, воевать всё равно напрямую не придётся. А придётся… если встрянем, то… то вряд ли отобьёмся всей толпой от толпы архимагов, - пожал я плечами.

Было решено выдвигаться на моей «буханке», двух «камазах» с зенитными спарками, в сопровождении одной стандартной БМП-3 и со строительным големом на случай расчистки пути. Так же со мной ехала пятёрка гвардейцев. К одному грузовику прицепили прицеп с воздушными големами. Ещё там лежали большие канистры с топливом для машин. С собой взял пятнадцать дружинников и двадцать боевых големов. Шацкий остался в лагере, со мной поехал Цезарь.

Уже когда объезжали главный лагерь, чтобы выбраться на дорогу, которая вела в сторону границы и вражеской армии, перед нами встал один из магов.

– Совсем больной? – зло закричал мой водитель и нажал на сигнал. Тот даже глазом не повёл, продолжая стоять в пяти метрах перед капотом.

– Тихо ты. Это архимаг, - опознал я незнакомца. – Сейчас узнаю, чего ему нужно.

– Будто машине не пофиг кого давить, - проворчал дружинник.

Я открыл дверь, спрыгнул на землю и сделал несколько шагов навстречу чародею:

– Ваше Магичество?

– Я мессир Ланг Повелитель Огня, - представился тот. – И я поеду с вами по просьбе первого маршала, чтобы прикрыть от вражеских магов. Разумеется, если вам нужна моя защита и у вас найдётся для меня место в ваших железных повозках.

– Будет тесно, мессир. Это боевые машины, а не парадная карета, отсюда и отсутствие комфорта, - предупредил я его. Отказываться от поддержки я даже не думал. Мало ли что нас ждёт впереди. Вдруг для нашего спасения или выполнения задачи не хватит совсем чуть-чуть, например, поддержки со стороны вот этого архимага, что стоит напротив меня.

– Пустое, граф, - слегка усмехнулся тот. – Я не всегда жил во дворце и катался в парадной, хе-хе, карете.

– Тогда прошу сюда, - я дёрнул ручку на боковой двери и распахнул ту. Одного дружинника пришлось отправить в БМП, где была пара свободных мест, чтобы пристроить в «уазике» мага. Архимага же усадил на одиночное кресло, расположенное сразу за перегородкой, отделявшей кабину от салона. Надеюсь, его не укачивает, ведь придётся ехать быстро и по ухабам, а ему ещё спиной по ходу движения. – Держитесь вот за эту ручку, а то можете слететь на кочке или в колее. Сами видите, что сиденье не самое удобное.

Тот ловко забрался в машину и устроился в кресле, где тут же с интересом стал осматриваться по сторонам, не обращая внимания на настороженные взгляды попутчиков.

– Трогай, шеф, - скомандовал я, когда вернулся на своё место в кабине.

*****

Дорога не доставила больших хлопот, в том числе и переправа через большую реку. Благодаря своей скорости передвижения мы успели добраться до брода намного раньше противника.

Ещё чему я был рад, так это погоде: небо было затянуто низкими плотными свинцово-серыми тучами. В таких условиях мои дронголемы чувствовали себя почти так же, как ночью. Самый маленький коптер половину пути пробыл в воздухе, намного километров вокруг разведывая окрестности. И он же обнаружил передовой отряд ликанонцев.

– Примерно в семи километрах впереди и правее нас три десятка вражеских всадников, - сообщил я по рации и тут же отдал команду. – Останавливаемся!

– Это разведчики. Если вы их уничтожите, то это сразу же станет известно их командирам, - предупредил меня архимаг. При этом он с интересом смотрел на экран джойстика, на который поступала картинка от дронголема, висевшего почти над головой врагов.

– И пускай, - ответил я ему. – У меня задача не диверсию сделать, а притормозить продвижение ликанонской армии. Тут нам скрытность не нужна. Тесак!

– Да, командир?

– Бери всех своих и вот этих закатайте в асфальт, - я легко щёлкнул ногтем по экранчику. – Справитесь?

– Пфф, - фыркнул он, - даже не разогреемся.

– Тогда вперёд.

– Есть!

Окружающая местность не имела лесов, зато здесь хватало небольших рощ и балок, заросших кустарником и бурьяном, который, несмотря на подступающую зиму, продолжал стоять стеной. Кусты же были затянуты засохшими плетями вьющихся растений, и это так же помогало в маскировке. Всё это дало шанс моим гвардейцам подобраться к вражескому авангарду практически вплотную. А дальше всё прошло по тому же сценарию, свидетелем которого я стал на пути в столицу: гвардейцы налетели, четверть врагов повисла на их пиках, остальные оказались порублены…а нет, не все. Стало видно, что одного ликанонца связали, а потом его один из моих бойцов забросил перед собой на скакуна.