Маг поддержки: темный старт 3

— Что насчёт локации? Наша пятёрка высадилась в пределах одной страны, а если точнее, в двух её городах. Феркоххат тоже где-то здесь?

— Вообще не факт. Здесь надо прояснить одну деталь, хотя ты и сам должен это знать. Запретные заклинания изначально принадлежали именно демонам. Они настоящие специалисты в подобной магии. Вплоть до того, что Феркоххат мог не просто уцепиться за твоё заклятье, Даргос, но даже взять его под контроль.

— Продолжай, — сказал я, когда пацан замолк, будто бы давая мне переварить услышанное. — У вас было два месяца на обдумывание и обсуждение, а я узнал обо всём пять минут назад. Так что не надо ждать от меня экспертных умозаключений. В чём именно заключается этот «контроль»? Что он мог изменить в заклинании?

— Немногое, всё же хозяином колдовства был ты. Но подкорректировать время и точку высадки демону было вполне под силу.

— Что подтверждается показаниями приборов, — вставил Левиус. — Пять душ разлетелись по феорской территории, а вот траектория шестой выглядела весьма странно. Наши учёные предполагают, что эта душа отклонилась от курса. Причём не только в пространстве, но и во времени.

— То есть, Феркоххат мог высадиться раньше или позднее нас? — уточнил я.

— Раньше. Он отклонился в прошлое, — ответил Дрег. — Как мы это поняли, поясню позже. Внести слишком большие изменения в чужое заклинание демон не мог, но вот выбить себе фору в пару месяцев — вполне.

— Ладно, с этим разобрались. Дальше… А давайте угадаю: вам нужна моя помощь в поисках и уничтожении демона.

— И это тоже, — кивнул паренёк. — Но проблема не ограничивается одним лишь присутствием в этом времени бога насекомых. — Он смерил меня внимательным взглядом. — Даргос, в последнее время твоё колдовство нарушило одно из правил и перестало привлекать в Зайран рядовых демонов. Это значит, что твой демон страха и тьмы поделился с тобой весьма полезными знаниями. И я не поверю, что ты не пришёл к очевидным выводам.

— Что уже долгое время демоны копят энергию для некоего грандиозного призыва, — подтвердил я. — Кстати, вам совершенно случайно не известно, кого именно они собираются призвать? Мой демон не пожелал об этом распространяться.

— Нет, не известно. Но с вероятностью девяносто девять процентов это будет существо невероятной силы, сильнее даже высших демонов. Возможно, предводитель их расы собственной персоной. И тогда ранг «божества», введённый в ранговую систему шутки ради, может перестать быть шуткой.

— Пока об этом существе ничего не известно, но для простоты мы дали ему рабочее название «Архидемон», — вставил Левиус.

— Так ты боишься, что Феркоххат продолжит дело своих сородичей? — вернулся я к теме, снова повернувшись к Дрегу.

— Будь он один, ему понадобилась бы на это не одна сотня лет. Человеческое тело, в которое он вселился, столько не проживёт.

— Но?

— Но если в Зайран снова явятся легионы его сородичей, то процесс сильно ускорится. При этом мы даже не знаем, какой процент энергии демоны успели собрать в прошлой магической эпохе, и сколько им осталось.

— А они явятся? В прошлый раз это произошло на третьем веку от зарождения магии, а сейчас идёт второй.

— А почему, по-твоему, вторжение демонов вообще произошло?

— В шестом веке никто этого не знал, — не раздумывая ответил я, а потом добавил: — А если знал, то держал язык за зубами.

— Не произнеси ты последнюю фразу, я бы в тебе разочаровался. Верно: узкому кругу людей была известна истинная причина появления демонов. И причиной этой стали мы, люди.

— Что-то навроде: «демоны были порождены нашей злобой, алчностью и агрессией, и спущены на нас богами в наказание за наши грехи?»

— Тебе бы поменьше аниме смотреть, Даргос. Нет, всё намного проще. Врата между Зайраном и бездной открыл тайный культ демонопоклонников. Им удалось изобрести запретное заклинание и впустить в наш мир легионы демонических тварей.

— Хочешь сказать, в нашем времени этот культ зарождается вновь?

— Да. И его зарождению поспособствовал один гость из прошлого, лучше кого бы то ни было разбирающийся в запретной магии.

— Вот те раз… Так Феркоххат вместо того, чтобы уничтожать людей своей жуткой магией, решил возродить этот культ и устроить второе пришествие демонов? Хотя подозреваю, что сейчас ему не доступно и десятой доли прежней силы.

— Правильно подозреваешь, иначе ему бы не удалось так долго скрываться.

— И в чём заключается работа этого культа?

— Как и любое запретное колдовство, открытие портала в Бездну требует подпитки из множества душ. Этим сейчас и заняты культисты. Они проталкивают своих людей в зоны военных конфликтов по всему миру и собирают души умерших.

— Зоны конфликтов? Погоди-ка…

— Ну вот, а ещё прибедняешься и говоришь, что не догонишь два месяца нашей работы. Всё верно: Найзар также был одним из мест, где производился сбор душ.

— Был?

— Пока кое-кто не убил члена культа, ответственного за этот сбор. Флигерс Стиллман — это имя тебе о чём-нибудь говорит?

— Ни о чём, если не считать того, что я самолично победил его, поработил, а затем убил. Так этот среброкровый был не просто отбитым маньяком, а ещё и культистом, ответственным за подготовку вторжения демонов?

— Именно.

— Вот чёрт, а он и ни словом об этом не обмолвился, даже под магией подчинения. Хотя я сам виноват, что не задал правильных вопросов. В следующий раз, когда кого-нибудь подчиню, сразу начну с приказа раскрыть свою самую зловещую тайну. А ещё не могу не спросить: если Флигерс был опасным культистом, почему вы не убрали его раньше?

— Всё дело в ограниченных возможностях Детектора аномалий, — ответил за него Левиус. — Он замечает сильные всплески волшебства, но не даёт нам точных координат. Поэтому нам не удалось, например, в первые же дни выйти на связь с вашей пятёркой и остановить устроенное вами, господин Даргос, кровопролитие.

— Не остановили бы…

— И по тем же причинам мы не могли вычислить культиста, собирающего души в захваченном носителями городке. Но когда вы совершили трибунал над Флигерсом, Детектор сразу показал, что души вылетели на волю и рассеялись.

— Хо, так я, сам того не зная, поломал планы культа?

— И едва не поплатился за это своей жизнью, — сказал Дрег. — Недавнее нападение сразу трёх златокровых родов. Как думаешь, что стало его причиной?

— Ну, версия про поиски хакера сразу показалась слишком притянутой и мне, и специальному исполнителю Бюро, — признался я. — Так это культ устроил покушение?

— Как видишь, Феркоххат и его сподвижники времени даром не теряли, и их влияние стало столь велико, что они могут посылать в бой сильнейших магов нашей страны. И не только нашей. Возможно, культ подумал, что ты целенаправленно на них охотишься, вот и решил от тебя избавиться.