Маг поддержки: темный старт

— Плевать мне, какие у тебя там были мотивы. Куда интереснее, как ты вообще провернул эту операцию по устранению стрелков? Все четверо убиты. Трое зарезаны, один сброшен с четвёртого этажа. При этом жильцы уверяют, что к ним в квартиры никто не заходил. Следов взлома на дверях тоже нет. Рассказывай, не стесняйся.

— Это дела взрослых людей. Качку, возомнившему себя вершителем судеб, о таком знать не положено.

Ой, я ведь не хотел его больше провоцировать. К счастью, третьего пинка не последовало. Вместо этого Сайзел кивнул одному из шестёрок, и тот выкатил поднос с инструментами, среди которых угадывались скальпели и щипцы. Ой-ой, только не говорите мне…

— Два нижних слева и два нижних справа, — произнёс качок, перебирая железки. — Четыре моих ребра пришлось заменить на протезы. До сих пор к ним не привыкну. Пришло время расплаты, Ноэл Флой.

— Тогда подскажи сразу, в какой клинике протезировался, чтобы мне не тратить время, — сказал я, а сам проверил, сколько успело восстановиться тёмной энергии. Мда, так себе. Для полного восстановления не всегда хватает и суток, а я всего пару часов в отключке провалялся.

Взяв скальпель, Сайзел склонился надо мной, порвал футболку и стал примериваться. А я приготовился к атаке. Всего-то нужно войти в призрачный облик, высвободиться из пут и когтем вскрыть ему глотку. На всё про всё хватит и секунды. Как и в прошлый раз, достаточно вынести главаря, а дальше его смерть посеет панику в рядах шестёрок. Хотя видится мне, что в этот раз Сайзел привёл с собой не мелкую шпану, и вида крови эти ребята не испугаются.

— Чего-то ты слишком спокойный, — недовольно проговорил качок. — Строишь из себя храбреца, или и правда не боишься боли? Хотя при твоей жуткой силе не удивлюсь, если вдруг выяснится, что ты и регенерировать способен, как ящерица.

Хотелось бы, но нет. Одержимые умеют быстро затягивать раны, но отрубленных конечностей им не отрастить. И вырванных рёбер тоже.

— Нет, так не пойдёт. Не нравится мне твоя рожа. Не боишься за себя? Что ж, тогда план Б. Тащите её сюда!

Её? О ком речь? Многовато у меня в последнее время стало знакомых женского пола, так сразу и не угадаешь.

Шестёрки внесли второй стул, к которому была привязана… Кера. В своём неизменном чёрном прикиде.

— Мне происходящее сразу показалось странным, — продолжил говорить Сайзел. — Даже если предположить, что ты способен проникать в квартиры, минуя двери, у тебя всё равно ушло бы много времени на поиски всех стрелков. Ты словно заранее знал, где они расположены. И тут есть всего два варианта: либо ты видишь сквозь стены, либо у тебя был наводчик, задачей которого было вычисление снайперов. И если верно второе, то для этого наводчика было не найти лучшей позиции, чем крыша магазина с противоположной стороны. Потому я сразу отправил туда ребят. И не прогадал.

Так они и Керу поймали? Отлично! Нет, не в том плане, что теперь ей тоже достанется, а в том, что я смогу потянуть время и восстановить побольше энергии.

— Девка эта заявила, будто ты способен превращаться в призрака и проходить сквозь стены, но видно было, что она просто издевается.

Если не хочешь, чтобы тебе поверили, скажи правду. Классика. Разве что просачиваюсь я не сквозь стены, а через вентиляцию.

— А теперь посмотрим, заговоришь ли ты, когда я начну вырывать рёбра у неё.

Всё ещё удерживая скальпель в одной руке и щипцы в другой, качок перешёл к Кере. Та заметно побледнела, я явственно почуял исходящие от неё волны страха.

— Босс, — обратилась к нему одна шестёрка, — а может, по другому её «накажем», хе-хе?

— Не вопрос, как только я закончу, — безразлично отозвался Сайзел.

— Так она ж потом орать будет и кровью истекать. Может, лучше в обратном порядке?

— М-да, твоя правда. Торопиться нам всё равно некуда, устранять Талгона уже поздно. Придётся договариваться с ним, пусть это будет сложнее. Только смотрите, чтоб не сбежала. Юркая она тварь.

— Эй, Сайзел, — обратился я к нему. — Можно сказать кое-что про Арани и не получить за это ботинком в лицо?

— Нельзя.

— А я всё же попытаюсь. Она рассказывала мне, как начались наши отношения. Как ты спас её от пьяного златокровки. И в числе прочего прозвучала такая фраза: «Не смотри на Сайзела, как на тупую гору мышц. Понятия чести и храбрости ему не чужды». Вот сейчас смотрю я на происходящее и понимаю, что твоя женщина жестоко ошибалась. Честь? Храбрость? Да ты слов-то таких отродясь не слышал. Мне уже не терпится посмотреть на лицо Арани, когда она узнает, как по твоему приказу насиловали и пытали беззащитную школьницу.

Сейчас тот самый случай, когда габариты Керы играют мне на руку. Надавим на совесть.

— Ключевое слово: «когда узнает», — ответил качок. — А точнее, ЕСЛИ узнает. От ваших смартфонов, гарнитуры и прочей обнаруженной техники мои ребята уже избавились, и тайну о том, что здесь сегодня произойдёт, вы унесёте с собой в могилу. Так что мне не о чем переживать. Честь и храбрость нужна мне для защиты моей женщины, а не для того, чтобы церемониться с неудачниками и меднокровками, что ставят моей семье палки в колёса.

Керу тем временем сняли со стула и потуже затянули руки за спиной. Один из бандосов рванул на ней чёрную рубашку, под которой скрывался лифчик того же цвета. Девушка не кричала и ничего не говорила, лишь молча смотрела мне в глаза, вверяя мне свою судьбу.

Пожалуй, дальше тянуть нельзя. Хотя можно, но произойдёт это уже дорогой ценой. Сначала ценой её невинности, затем ценой её рёбер, затем… что там ещё этому психопату в голову взбредёт.

Я обещал себе, что никому больше не доверюсь и не подставлю спину. Но не говорил, что позволю мучить людей, которые доверились мне.

— А вот рубашку вы зря порвали, — произнёс я, пуская по телу демоническую энергию. — Кера ведь над ней старалась.

Дальше всё происходило быстро. Превращаюсь в дым, и связавшие меня верёвки теряют смысл. Подлетаю к Сайзелу. В ответ на мои слова качок успевает обернуться, но лишь затем, чтобы увидеть устремившийся к шее чёрный коготь. Взмах, и в воздух взметается фонтан крови.

Возвращаюсь в человеческий облик, подхватываю выпавший из руки Сайзела скальпель и бросаюсь к ближайшей шестёрке.

Хотел бы подраться в форме демона, но мана на исходе, надо экономить. Только стандартное усиление придётся оставить — без него я вообще ноль без палочки. Озаботиться бы когда-нибудь походом в качалку, но это потом.

Шестёрка успевает среагировать и достать меч. Краем глаза поглядываю за второй… и вижу ногу Керы, поставившую ему подножку! Отлично! Резко меняю направление и кидаюсь ко второму. Запнувшись и потеряв равновесие, тот раскрывается и напарывается шеей на мой заботливо подставленный скальпель.