Маг Семи долин

– Ты не поняла Элоиза,- я старался говорить мягко и убедительно,- если я отправлю тебя в Заоблачный кряж, то нам придётся бросить эту крепость или передать её твоему отцу. Ни то, ни другое неприемлемо,- причин объяснять не буду, поверьте мне на слово. Для меня важно, что бы ты оставалась здесь, и я имел возможность возвращаться сюда для отдыха, восстановления своих сил. Мне также очень важно обеспечить твою безопасность до тех пор, пока ты не научишься пользоваться своей силой и самостоятельно постоять за себя. Я благодарен тебе за всё, что ты уже сделала для меня и ещё сделаешь, но в наших отношениях больше необходимости, чем чувств. Я нужен тебе, ты нужна мне, но вскоре всё может измениться, пусть пройдёт немного времени - два, три года и тогда мы уже точно будем знать, стоит ли нам стать семьёй, или остаться друзьями-приятелями.

– Ты не убедил меня Алекс, но я согласна подождать некоторое время, если ты дашь мне слово вернуться сюда.

– Я обязательно вернусь в крепость, ведь теперь это моё логово.

– Логово Барса,- задумчиво произнёс Брис,- хорошее имя для крепости.

– Хорошо, а теперь ответьте мне, почему это вы решили, что у меня обязательно будет сын? Я хочу дочь.

– Не получится девочка, - печально проговорил Брис,- в клане Ирбиса рождаются только сыновья, и, за всю многовековую историю, не было ни одного случая рождения дочери. Приёмные дочери были, а вот рождённых в клане - нет. Так что хорошо подумай, прежде чем связывать свою жизнь и судьбу с сыном Барса. К тому же, тебе придётся смириться с мыслью, что у сына Барса должно быть три жены. Это требование клана, что бы поддерживать его численность на приемлемом уровне.

– Вот это правильно, иначе, такой как он, заездит одну жену до смерти, а так хоть какой-то отдых будет.

Вот и пойми этих женщин, - говорят одно, думают о другом, а поступают, как вздумается.

Ночь прошла спокойно, в том плане, что я почувствовал, что Элоиза на бессознательном уровне черпает для себя силу из своего магического запаса, который, правда, быстро восстанавливается, опять-таки без её прямого участия. Каждую ночь я опустошал её до самого донышка, но за день она опять накапливала в себе девичью силу, и я только удивлялся скрытым резервам её организма.

Первые гости появились ближе к обеду, я как раз закончил очередные посиделки в хранилище и поднялся наверх. Естественно, книг, которые я оставлял на столе, на месте не оказалось, зато появилась маленькая рукописная книжонка, в которой описывались традиционные способы магической защиты замков, крепостей, домов и прочих сооружений. Приводились различные заклятия и объяснялось как они действуют. В целом своим умом я сделал многое из рекомендованного, но кое-что для меня было весьма интересно и познавательно. Книжонку я выучил наизусть и собирался немедленно применить полученные знания.

В коридоре меня нагнал один из охранников и передал просьбу фрей Бриса подняться в надвратную башню, так как к крепости приближается караван купцов с небольшой охраной. Это меня заинтересовало и я торопливо, по закрытой галерее сначала вышел на крепостную стену, а оттуда уже попал в одну из надвратных башен.

Брис встретил меня ворчанием,- И где тебя носит? Смотри, купцы возвращаются по дороге от нас и наверняка попросят приюта в крепости. Пустим или пусть катятся на все четыре стороны?

От нас - он имел в виду, что они двигались по дороге со стороны Семи долин и Заоблачных гор.

– Передай, что бы лучники и арбалетчики приготовились к стрельбе, поражать всё живое, включая лошадей и собак, сигнал - взмах моей руки.

Брис пожал плечами, но приказ отдал, и вскоре десятники повторили его на разные лады. Как только весь обоз втянулся в зону поражения из луков, я махнул рукой. Хватило одного залпа, что бы обоз окутал плотный белый дым, а когда он рассеялся, то перед нами предстало пустое место с одним только лежащим телом, которое ещё дёргалось и сучило ногами. Арбалетный болт попал в горло несчастному ученику или младшему магу, и он никак не мог произнести своё заклинание. Второй болт прервал его мучения, пригвоздив к земле.

– Ты видел, что это обман зрения, наведённая магия?
– поинтересовался Брис.

– Нет, но я знаю, какой репутацией пользовался Тиберий. Уж он-то не гнушался грабежом купеческих караванов, если они не платили ему дань за проход по его землям. К тому же, что везут купцы от нас,- в основном оружие, - а их тюки были набиты, якобы, тряпками и имели округлую форму. Да и не то сейчас время, что бы промышлять торговлей, война только закончилась и в каждом пришлом видят шпиона или лазутчика. Распорядись удвоить посты, а на самые высокие башни выстави вперёдсмотрящих, надо ждать ещё гостей, а я пока пройдусь по стенам и кое-что укреплю.

В той башне, которую связывали с превращением бывшего хозяина в большую чёрную птицу, меня ждала неожиданная встреча. На самой верхней площадке, в удобном кресле из сокровищницы, укутанный тёплым одеялом сидел действительно двухголовый старик.

Меня он встретил улыбкой,- Ага, вот он значит какой новый хозяин. Название - 'Логово Барса' мне понравилось. Да ты не стесняйся, садись, уважь старика беседой, а то в последнее время тут такая скукотища.
– Возле меня возникло такое же кресло, и я с удобством разместился в нем, под внимательным взглядом незнакомца, а он продолжил,- Настоящий маг, не доморощенный, и грамоте обучен, нечета этому деревенскому мяснику, который и мог только грабить и насиловать, да грубую силу применять. Сам небось с гор? А сюда как попал? Впрочем, не отвечай, я и сам всё уже прочитал у тебя в голове. Вот молодёжь нынче пошла, даже мысли свои толком прятать не умеют, куда катится мир?

– А я считал, что мою защиту пробить невозможно.

– Это только дураки лезут напролом и ломают, а умные обходят или незаметно приоткрывают дверь. Я вижу, ты совсем ничего не умеешь.

– Вы правы уважаемый, знаний много, а как применять их - ума не приложу.

– Это всё от того, что ночью надо спать, а не предаваться утехам. Девку совсем загнобил. Пожалел бы её хоть немного. Откровения, наверное, во сне получаешь? А когда спал последний раз нормально? То-то и оно. Сила никогда знания не заменит, а вот знания силу - сплошь и рядом. Что б эту ночь спал без девки. Да и мутная она какая-то, сама себе на уме, вот у неё мысли надёжно прикрыты, ну да ничего, я и её расколю. Сейчас поспишь пару часов, прямо тут в башне, кое-что я тебе в голову впихну, а всё остальное, что успею, только ночью, а я пока твоею защиту немного подправлю и добавлю. Эх, молодо - зелено.

Проснулся я от того, что неудобно сидел на полу, прислонившись к стене внутреннего помещения башни, и ноги у меня затекли. Голова болела, но никаких новых мыслей в ней или заклятий-заклинаний, я не обнаружил. Зато чувство голода погнало меня в обеденный зал. К этому времени все уже пели, так что мне никто не мешал. Только в самом конце трапезы подошла Элоиза, села рядом и просто так сидела, не произнося ни слова.

– Сегодня ночью будешь спать без меня. Я единственный, кто обладает ночным зрением, так что буду обходить стены. Утром меня заменишь, пора и тебе свою силу использовать. Если что-то заметишь подозрительное или необычное,- немедленно буди меня. Про караван уже рассказали?
– и вновь она промолчала, только кивнув головой.

– Я хочу тебя Алекс, пойдём в спальню,- я чуть не поперхнулся куском мяса.

– Это что то новое, конечно пойдём, а с чем связано такое желание?

– Скоро нам будет не до этого, так что время терять не хочется, и я хочу проверить, получится ли у меня восстановить, ты знаешь что, без твоей помощи.

Как только стемнело, я действительно поднялся в западную башню, до рези в глазах всматривался в темень, но ничего примечательного не заметил. На всякий случай я сбросил с пальцев с десяток искр и направил их по кругу внешней стороны крепости. Устроившись на полу и прикрывшись взятой накидкой, я приготовился быстро заснуть, но сон не шёл,- из головы не выходили слова старика о том, что Элоиза какая-то мутная и держит свои мысли закрытыми. Это ни как не вязалось с образом наивной простушки и неумелого начинающего мага. Да и у самого меня возникали некоторые подозрения, так что мои слова о том, что я ей не полностью доверяю - были не пустой отговоркой.