Маг

— Какой? — неуловимо нахмурился тот.

Я наклонился вперед и понизил голос до шепота:

— Если вы когда-нибудь снова заглянете пообедать в тот симпатичный трактирчик недалеко от Садовой улицы, то обязательно закажите печеного токрая. Местный повар готовит его мастерски. А еще на будущее задергивайте на ночь шторы, не то вся спальня просматривается от стены до стены.

Хасаи чуть сузил глаза, но это была единственная реакция, показывающая, что он меня услышал. После этого я решил, что хорошего помаленьку, и откланялся. Затем набросил на голову капюшон, без спешки вышел и только на улице, попав под прохладный ночной ветерок, ощутил, как же сильно у меня взмокла спина.

План был безумным. Дерзким почти до одури, но я хорошо запомнил, с каким сожалением большой ценитель красивых вещей Шаран смотрел на поддельную королевскую корону, и что именно он мне тогда сказал насчет частных коллекций. Наверное, у него тоже была своя маленькая коллекция, в которой как раз не хватало уникального экспоната. И я подумал, что если подарю ему этот самый экспонат, то мы, возможно, обойдемся без кровавых разборок.

Рез как-то упомянул, что шанс исполнить свою мечту даже для вора — немаловажная цель. И вот сегодня, отслеживая реакцию нииса, я неожиданно понял, что мастер-вор прав. Более того, у меня имелись все шансы исправить оплошность настоящего Таора и с минимальными потерями разрулить непростую ситуацию, которая делала пребывание в его шкуре проблематичным.

Само собой, ниис не расчувствовался, не размяк, и наш разговор не закончился под лозунгом «мир-труд-жвачка». На какое время Шаран решил взять паузу, мне тоже не сообщили — после того оскорбления, которое нанес ему Таор, рассчитывать на это было глупо. Однако после долгого и обстоятельного разговора отсрочку приговора я все-таки получил. Живым из трактира тоже выбрался. Осталось благополучно вернуться домой и терпеливо дождаться результатов.

Поскольку на улице в это время снова зарядил дождь, а народ у ворот ожидаемо рассосался, я решил, что не буду сегодня мокнуть и, скрывшись в тени, покинул трактир как пришел. По изнанке. Улишшей, правда, с собой не взял — забрал с улицы только Пакость. А уже перед уходом, минуя деревянный и абсолютно прозрачный для меня забор, растянул губы в нехорошей улыбке.

Собственно, предлагая ниису личную встречу, я преследовал сразу несколько целей, одна из которых действительно была связана с возможностью бескровного решения спровоцированного Таором конфликта. Однако корону я отдал вовсе не задаром. Напротив, она сыграла, наверное, даже более важную роль, чем небольшой спектакль с кольцами, моим загадочным появлением и исчезновением или же маленькой шпилькой в адрес мастера Тана.

Сегодня… в самое ближайшее время… ну, самое крайнее, к утру… ниис покинет ненадежный трактир дядюшки Гоша и снова заляжет на дно. Временно, я полагаю. На случай, если корона окажется фальшивой или же если за ней потянется нехороший шлейф интереса со стороны властей. Но когда пройдет несколько дней, и проверка покажет, что опасения Шарана напрасны, он рано или поздно расслабится и обязательно проинформирует еще одного старого друга о том, что в его коллекции появилась редкая вещица. Более того, этот самый друг, я уверен, всенепременно захочет на нее взглянуть. И вот тогда, мастер Рез, мы с вами обязательно встретимся.

«Ули, проследите за ниисом и всеми, кто был у него в кабинете, — велел я, закутываясь в плащ. — Я хочу знать, где искать его новое логово. И где находится убежище Реза, которого мы не смогли достать по-другому».

Глава 8

Утром я проснулся поздно, да и то лишь потому, что меня разбудил Макс.

— Олег, вставай, — настойчиво прогудел он у меня под ухом. — Знаю, что ты устал, но в коридоре ждут Лорна и твой новый повар. И, судя по всему, они готовятся сюда ворваться.

— Чего? — неохотно приоткрыв один глаз, я оторвал голову от подушки и с недоверием уставился на дверь. За ней и правда виднелось два зеленоватых силуэта: стройный девичий и здоровенный мужской, который при всем желании нельзя было с кем-то перепутать.

— Ну что за хрень? Какого черта им от меня понадобилось?!

— Уже утро, — напомнил Макс, понизив голос. — Тебе пора ехать на Садовую и в очередной раз зарабатывать стойкую головную боль.

— Тьфу.

Я с еще большей неохотой поднялся, накинув на спящую нурру край одеяла, и поплелся к двери, прямо на ходу натягивая рубашку. Рубашка, само собой, была мятой, но демонстрировать посторонним болтающуюся на груди монету я не хотел.

Услышав, как скребется в замочной скважине ключ, я с самым мрачным видом отпер замок и рывком распахнул дверь.

— Что?

У стоящих в коридоре слуг разом вытянулись лица. Здоровяк повар, несмотря на устрашающие размеры, как-то сразу ужался и даже отступил на шаг, когда я вперил в него неподвижный взгляд. А Лорна воззрилась на меня с таким выражением, словно призрака увидела.

— Э-э… господин? Вы живы? — с ходу огорошила меня вопросом бывшая горничная.

Я перевел на нее совсем уж хмурый взгляд.

— А что, не похоже?

— Вчера вы скверно выглядели, господин, — беспокойно помялась Лорна. — И очень плохо себя чувствовали. Поэтому, когда я поутру пришла вас будить, а вы не откликнулись, я подумала… простите, я испугалась, что с вами что-то случилось.

Я поморщился.

— Если бы я помер, твой браслет отреагировал бы первым. Все со мной нормально. Готовьте завтрак. Сейчас спущусь.

Не дожидаясь, пока слуги опомнятся, я захлопнул перед ними дверь и, потерев сонное лицо, поплелся умываться.

— Лорна знает, что ночью тебя не было дома, — с самым невозмутимым видом сообщил Макс, когда я залез в душ. — Около полуночи она подходила к двери и пыталась войти. Примерно через рин явилась снова и воспользовалась вторым ключом.

— Что ж ты ей не помешал? — проворчал я, намыливая шею.

— Мне было интересно, что она сделает, когда поймет, что постель пуста.

— Хм. И чем же закончилось дело?

— Ничем, — так же невозмутимо поведал Макс. — Лорна обошла все комнаты и своими глазами убедилась, что ты исчез. Затем вернулась еще через рин. Снова заглянула в спальню. И, обнаружив, что ты на месте, до утра больше не приходила. Я после этого поставил защиту. Поэтому поутру Лорна до тебя не дозвалась и отправилась за помощью, вероятно, решив, что после вчерашних мучений ты все-таки умер.

Я с досадой выключил воду.

Ах да. Мне ж вчера хреново было. И к ночи я почти помирал. Литрами глотал обезболивающие отвары, успокаивающие травы и хрен знает что еще. Потом понял, что это бесполезно, и выгнал всех нафиг. Закрылся на замок и признаков жизни больше не подавал.

Это что же, Лорна обо мне беспокоилась?

— Да ну, фигня какая-то, — пробормотал я, вытеревшись насухо и прогулявшись на изнанку. — Ну как вы, малышня? Всех некко по окрестностям выловили?

Соскучившиеся улишши… из всей стаи дома остались только Первый и Второй… тут же прильнули ко мне с двух сторон, и я потратил некоторое время, чтобы их приласкать, потрепать и почесать за ушком. Кошаки есть кошаки. Нуррята ластились, фырчали и толкались, как самые обычные котята. А сегодня еще и очень настойчиво тянулись носами к висящей на моей груди монете, словно никогда ее раньше не видели.

— Ого, — вдруг выдал Макс, когда Первый, не удержавшись, лизнул артефакт и блаженно зажмурился. — Олег, а монетка-то, кажется, с секретом.

Я с сомнением покосился вниз.

— Еще с одним?

— Сам посмотри: им нравится к ней прикасаться. И, по-моему, они тянут из нее энергию.

Я недоверчиво оглядел обоих нуррят, которые активно обнюхивали висящую у меня на шее вещицу. Затем взял ее в руки, покрутил пальцами. И в тот самый момент, когда Первый с видимым удовольствием ее лизнул, с удивлением обнаружил, что монета снова светится. Слабенько, едва заметно, но все же испускает легкое свечение. Которое затем втянулось в шумно сопящего нурра, заставив того блаженно зажмурить глаза.