Магазин 'Белые тапочки'

– А-а-а-а!
– закричал Анджей и со всех ног бросился бежать по коридору.

Прозвенел звонок, когда Анджей появился в кабинете, где уже сидел весь его класс. Теперь смысл многих разговоров одноклассников стал понятен Анджею.

"Вампиры! Они боятся вампиров!
– крутилось у него в голове.
– Неужели эти вампиры - правда?"

Анджей пытался вспомнить все, что он о них знает. Но кроме нескольких фильмов, которые он видел, на ум ничего не приходило. Да и вампиры с экрана были ненастоящими - веселыми, задорными даже. Но раз ВСЯ школа так боится их, может быть, они есть на самом деле? Анджею вспомнилась бледная маленькая девочка в квартире плачущей женщины, ленточка, точечки на шее...

– Ты, червяк могильный, не слышишь, к тебе учительница обращается? услышал вдруг Анджей и одновременно с этим почувствовал удар линейкой по голове.

Это Обылков Леня наводил порядок, дотянувшись линейкой до Анджея со своей предпоследней парты. Долго маячила перед Анджеем его довольная физиономия.

Учительница английского языка что-то спрашивала у Анджея, но тот растерянно пожал плечами и ничего не ответил. Учительница что-то говорила, то ли ругала его, то ли сообщала, что ставит в журнал двойку. Но Анджей не слышал и этого. Точечки на шее, ночь, кровь... "Вампир" - да, на одной из таблиц в прадедушкином кабинете было написано это слово. Слово, а рядом с ним какие-то картинки, схемы, формулы.

Теперь Анджей не обижался на своих перепуганных одноклассников. Как не бояться его, чужого, неизвестного, если вокруг творится такое?.. Так может быть, наплыв покупателей в их кладбищенском магазинчике связан именно с этим?

Едва кончился урок английского, Анджей бросился домой. Уверенность в том, что из книг и записей прадедушки он сможет что-то узнать, не покидала Анджея. Нельзя учиться в школе, где царит страх, где все боятся друг друга и подозревают в каждом вампира...

Глава IV

Тайные знания

Еще издалека Анджей заметил, что очередь в их магазин стоит уже на улице. "Вот это да!" - подумал мальчик и вбежал в дом с другого входа.

– Двух уроков не было!
– соврал Анджей, когда мама спросила, что это он сегодня так рано из школы вернулся.

– Вот и хорошо!
– вздохнула мама.
– На тебе, сынок, снова все хозяйство. Поможешь. А то покупателей целый день без числа...

– Ума не приложу, почему столько людей умирать стало.
– добавил отец, вынося в торговый зал темно-фиолетовый гроб.

– А сегодня утром, - зашептала отцу мама, - несколько человек подряд спросило, не продаются ли у нас осиновые колы...

– Зачем они им?
– удивился отец.

– Не знаю. Очень просили.

– Но осиновый кол, - произнес отец, забыв о гробе, который нужно было нести покупателям, - это же от... вампиров! Ведь если этот кол не вбить, встают вампиры из могил и охотятся за людьми, кровь у них...

– И ленточки все просят со святыми молитвами...
– негромко добавила мама.

– Это какие?

– Да такие - широкие, чтоб всю шею закрывало. А ведь на шее артерия, которую они прокусывают...
– проговорила мама, но, увидев, как внимательно к ней прислушивается Анджей, замолчала и обратилась к нему.
– Иди, Анджей, подогрей скорее себе супа и поешь. Иди, иди, сынок...

Анджея выставили за дверь. Берегли его, маленького... Не теряя времени, он бросился на второй этаж, вбежал в кабинет прадедушки и принялся изучать все, что было написано на схемах и таблицах. Формулы и надписи на других языках ничем не могли помочь пятикласснику. Он помнил, что где-то есть слово, написанное по-русски "Вампир". И оно нашлось. На том пожелтевшем плакате, который сегодня, как нарочно, сорвался со стены и упал на пол. Анджей определил это по светлому пятну на ставших темными от времени обоях.

Подняв плакат с пола, Анджей погрузился в его изучение. А затем нашел и книгу, на которую ссылался тот, кто составил эту схему. За этим занятием и застал его отец.

– Анджей, - начал он, медленно подбирая слова, - так получилось... Но пока ты не будешь ходить в школу. Временно...

– Почему?
– удивился Анджей. Теперь он очень сильно хотел в школу затем, чтобы рассказать своим запуганным одноклассникам о том, что на самом деле представляют вампиры. И доказать, что он сам - не вампир!

Отец подсел поближе к Анджею и сказал:

– Видишь ли... Сейчас это опасно. Когда-то давно, когда я был совсем маленьким, тоже случилось такое... Ты видел, сколько у нас в последнее время покупателей?

– Много...

– Особенно много. А сейчас я вернулся из лесопосадки - нарубил осиновых колов. Приходят покупатели и просят продать им эти колы. Потому что...

– Вампиры!

– Да, сынок. Я не знаю, откуда они берутся вообще, - развел руками отец, - но в нашем городе это вновь повторилось. И мы не можем подвергать твою жизнь опасности. Так что сиди пока дома, помогай нам по хозяйству и...

– Хоронить людей?
– воскликнул Анджей, вскакивая со стола.

– Да, к сожалению, такой у нас бизнес.
– вздохнул устало отец.
– Ты же помнишь, мы с тобой говорили...

– А ты помнишь, кто ты?
– крикнул Анджей. Никогда он так не разговаривал с отцом. Но сейчас это было не важно.
– Кто ты такой, помнишь?

– Что ты кричишь, сынок?
– удивился тот.

– Ты учился химии! И прадедушка, который начал этот ваш бизнес, тоже был химиком? Да?

– Ну, был... Он больше специализировался на парфюмерии какой-то одеколоны делал, пудру, всякие примочки, присыпки...

– Посмотри, что в его книгах, в записях!
– горячо воскликнул Анджей, хватая несколько книг и старых потрепанных бумажек с записями.
– Вот тут что про этих вампиров! Это ведь химические формулы? Да?

Анджей и не ожидал, что отец так рьяно бросится читать записи своего дедушки. Когда он поднял голову и посмотрел на Анджея, лицо отца изменилось. Анджей даже вздрогнул от неожиданности.

– Я все понял, сынок.
– проговорил он.
– Конечно, не желая этого, мы наживаемся на чужом горе. На смерти. Чем больше у нас клиентов, тем быстрее мы отдадим долг и будем свободными. Это так?

– Так...

– И нам будет хорошо... Но если мы найдем средство против этой напасти, люди перестанут умирать от укусов вампиров. Мы подождем, потерпим. А если справиться с вампирами, то скольким людям будет хорошо тогда, а, Анджей?

– Куча народа останется в живых.

– Правильно, мальчик.
– отец поднялся со стула и оглядел запущенную лабораторию.
– Я знаю, что нужно делать.

Теперь только книги и рукописи интересовали его. Не замечая ничего вокруг, он перебирал их, выписывая что-то на бумажки, морщил лоб. Голос Анджея вернул его в реальность.